嚴嚴實實…除非…”

櫟容有些不敢說下去，薛燦接過話道：“除非，他全身都被烈火燒傷，遍身傷痕無法見人…楊牧什麼都不記得，就算楊越在他面前露出真容，楊牧也不會認出他是誰，他仍戴斗笠…看來，他的臉…也被燒傷…”

“故人之感…”櫟容低籲，“感覺不會騙人，楊牧和楊越是親兄弟，楊牧說好像認得他，就一定認得，楊牧還能親筆書信讓你替他去想…就證明這個人在他心底深處很是重要…莫非，真的是小楊牧…的故人？”

“楊越…楊越…”薛燦一遍遍喊著這個名字，“真的是你？要你還活著，為什麼不來湘南找我，你知道莊子塗把我們帶去湘南的…為什麼不來找我。”

“如果他容貌盡毀，他一定是不會來見你們的。”櫟容哀聲道。

薛燦剛毅的身子抽動了下，“他是為了我，才失去一切，遍體鱗傷毀去容貌，他怕出現在我面前，我會愧疚自責，痛心悔恨…他當年為我去死，我已經能愧疚一輩子…”

“楊越要強，他不想你看到他現在的樣子，他更不想自小崇拜他的親弟弟看到他現在的樣子。”櫟容撫住薛燦聳動的肩，“是不是楊越還不一定，等我們到了鷹都，你親自去見見那人，楊牧什麼都不記得，你卻什麼都記在心裡，你只要見他一面，一定可以知道他到底是誰。”

“要真是楊越…”薛燦攥住櫟容的手。

櫟容仰頭道：“那我就跪地給他磕三個響頭，跪謝他對你的大恩。”

薛燦深望櫟容坦蕩的臉，點頭道：“替死大恩，我也永世不忘，要真是楊越，大家還是同生共死的兄弟。”

櫟容接話又道：“他看到楊牧現在的模樣，一定會知道這些年你待他弟弟多好，你沒有食言，替他照顧楊牧。”

“好一個小楊牧。”薛燦笑看楊牧一字一字認真寫下的書信，“你看他，平日最不愛念書寫字，這會兒筆筆認真，字句寫的也不錯…”薛燦說著自嘲搖頭，“這些年，我真是拿他當親弟弟，想他上進，怕他惹事，他做錯什麼，也護著不讓旁人教訓…”

“親兄弟，就是這樣。”櫟容倚近薛燦，“如果他真是楊越，安樂侯和宋太傅…是不是死在他手裡？我見過那兩人的屍體，安樂侯身首異處，頸脖刀口平滑，砍頭的劍一定很快；宋太傅的手腳傷口，關懸鏡說，傷口細滑，一看就是厲害的劍手所為…你說楊越是姜國最厲害的劍手…”

——“我楊越能為小殿下赴死，是我的幸事。楊越求小殿下兩件事，牧兒年幼，孃親早逝，父親戰死，往後，就拜託小殿下替我照顧這個弟弟，牧兒頑劣難馴，小殿下一定要多多擔待…第二件事，到了湘南，小殿下一定要伺機再起，復我姜國，一雪前恥…今天所有死去的人，都不會後悔為小殿下而死。我楊越，也死而無憾。”

——“我答應你！照顧楊牧，復我姜國。”

“他是想提醒我。”薛燦恍然徹悟，“我做了紫金府幾年的小侯爺，湘南一直毫無動靜，還年年獻金朝廷，他以為我被榮華富貴磨平了鬥志，他以為我忘了曾經答應他的…他殺安樂侯，是提醒我勿忘姜都屠殺，他殺宋太傅，是知道我人在鷹都，還去覲見殤帝和戚太保…他看見宋敖監斬姜奴，他要我記著所有人為我流過的血，知道自己該做什麼…復我姜國。”

“楊越！”薛燦潸然閉目，“是楊越，阿容，他一定沒有死，救下楊牧的人，就是他的親哥哥。”

薛燦鋪開紙卷，提筆匆匆寫上，吹乾墨跡卷做細條，塞進信鴿腿邊的信匣裡。

——“你沒有告訴楊牧你的猜測。”

薛燦遙望鷹都的方向，低沉道：“楊牧年少衝動，就算只是猜測，畢竟也是關於他哥哥沒死的大事，楊越存心躲避我們，要是楊牧當面問他，也許楊越會索性遁世遠走，讓我這輩子都找不到他。”

薛燦眼前重現宗廟沖天的大火，“我一定要親眼見到他，楊越，你真的…還活著。”

陽城外，甘泉邊

見芳婆拖著木桶又來打水，甘泉裡嬉戲飲水的姑娘都急急散開給芳婆騰出泉眼，芳婆認得為首那個最俏麗的，就是回回給櫟容臉子看的那人。聽說那丫頭的父親是陽城守將，這才在城裡城外橫著走，連甘泉都好像是她家的。

“芳婆。”為首那人擦了擦手，對那平日瞧不上眼的老婆子還露出笑容。

是太陽打西邊出來了麼？芳婆嗯了聲便去接水。

“您老喜歡這泉水，後頭我讓人天天給您送去莊子，您年紀大了，少幹粗活，當心身子。”那丫頭聲音諂