張著眼睛看，只有萬大同今天沒事做，在和自己說話，他是個閒人。

就想尋個人去通報。

有心把方明珠往裡面讓，但見她沒有分寸，在人喜事裡面去哭，孔青怕衝撞到袁夫人和袁訓，奶奶是個善心的人，倒不會怪吧。

站在袁家門上，見到孔青是個認識的舊人，方明珠如見親人，把話說出來，孔青也嚇了一跳，難怪她哭，心想這是件大事情。

不出在方明珠家，方明珠倒也不哭了。

孔青在這裡玩個話上的小花招兒，你這哭，事情只能出在你們家。

就攔住她：“表姑孃家裡出了什麼事情？”

加壽剛回宮去，這又是大白天的，順伯往宮門上侍候著，怕小姑娘要買東西，守門的是孔青，孔青認得方表姑娘，皺眉心想，我們家才有喜事，表姑娘又不著三不著兩的跑來哭，又犯混了不是？

她慌的車也忘記僱，跑累了就走，走累了就扶著牆，邊哭邊行，喘著氣兒，見袁家大門在即，大哭著過去。

把方明珠提醒，方明珠本就亂了方寸，見母親讓掐人中掐醒，卻還是口不能言，眼珠子轉動都難，聽到這樣的指點，也不管身上是一件舊衣，拔腿就往外面跑。

全是鄰居們幫著在做，而方明珠坐在床邊還是大哭。等醫生的功夫，有個鄰居好心的提醒：“大娘子，你只得一個人照看著，只怕不行。你年青，不會照顧病人，我們都有活計，不能日日相伴，你不是有得力的親戚，生兒子的那家，請客滿京裡無人不知，我家二小子從那裡過，說聲道喜也吃上一頓好的回來，我這裡幫你看顧一時，你快往他家告訴，求個主張。”

請醫生。

送方姨媽上床。

都知道褚大如今有出息，在軍營裡當官…………如果不當官，哪有人月月上門送銀子………又是好些年的鄰居，鄰居們聞聲過來，方明珠這才有了主心骨。不然她慌手慌腳的，沒經過這樣的事情。

她放聲大哭，號啕著搖晃方姨媽：“娘，娘，你不要死啊！”

方明珠慌了手腳，她沒有照看過病人，家裡也沒有別的人可以使喚，這會兒清醒著給出個主意。

把東西一扔，方明珠回過神就撲上去，抱住方姨媽要哭時，見到她面容淡金，眼目緊閉，一副有出氣沒進氣的模樣。

“娘，你怎麼了！”

才見到母親好好的站起來，就這麼一笑，就倒下去。桌子讓她撞出去幾步，上面的東西跟著亂響。

把方明珠嚇得原地不敢動彈。

“砰！”

方姨媽轉身子對女兒笑，急了，急得歡喜，不是為今天有肉歡喜，而是想到女婿是女兒相中的，沒有女婿就沒有今天的肉，又和女兒相依為命過苦日子過來的，著急的歡喜，氣血上衝，頭上一暈，眼前一黑，往地上就倒。

這客氣，把方姨媽壓得背也直不起來。坐上一會兒沒意思上來，現在又不用做活，身上懶懶的，頭也暈是臂也酸，尋思著睡會兒去吧，正要站起，方明珠推門進來，抱著一大棒子東西，開心地嚷道：“今兒肉便宜，我一氣割了兩斤，”

而鄰居們的客氣，也是由每月準時有人給她送銀子而來。見喜而賀，人之常情。

悔不該……

悔不該從前，

悔不該當初，

也就是說，這是寶珠墊出來的，也可以說，這是寶珠自己的錢。她拿出來送過來，方姨媽垂下腦袋：“寶珠這個人，是多麼的好喂。”

方姨媽並不是傻子，現在也沒有懷疑寶珠私瞞的心。但她還是託著鄰居，什麼王大棒，什麼張小腳的，人託著人往兵部下最小的衙門裡打聽過，當兵的銀子並不是按月發放。

自從寶珠找到褚大，先是送回來幾十兩，說是褚大的積蓄。接下來，就按月一號，不錯日子的送來褚大的俸薪。

她的後悔心腸。

以如今她的心思，是不會看不上白麵饅頭，再不好，也是白麵的，人家肯送來就叫不容易。但人家肯送來，更把方姨媽剛才在想的心腸揪得緊緊，似繃緊了的紙張般，隨時會裂開。

把竹籮放下，方姨媽嘆氣：“這又算個什麼呢？”

推上一會兒，到底收下來。把門關上以後，方姨媽的笑容如狂風暴雨瞬間來臨般，沖走了。衝得乾乾淨淨，衝得毫無痕跡。

方姨媽笑得嘴張多大，一時半會兒的是不打算合上：“這可使不得，過年的緣故兒，面還貴著呢，又是辛苦蒸的，不能要不能要。