趙黼早就笑著招呼：“方才出城了一趟，侯爺這是打哪兒來？”

崔印道：“從陳翰林家裡吃酒，路上偶遇見了陶然……他便送我回府，再順便拜會他姨母。”聲音裡果然透出些許醉意。

趙黼目光轉動，卻見季陶然正盯著雲鬟看。

因夜色漸重，有些看不清季陶然的臉色，只是雙眼微光似的。

趙黼便咳嗽了聲。才要說話，崔印忽地也看向雲鬟，竟問道：“這位公子是？”

雲鬟心裡發澀，哪裡能回答得上來，只緩緩地拱手，向崔印低頭作揖。

趙黼道：“這是我南邊兒認識的一位兄弟，新來京城不久，本是要參加吏部銓選的。”

崔印聞聽，笑道：“原來是少年才俊，不錯，不錯。我聽說此次參與銓選的人來自五湖四海，雖然都並不是什麼高官厚祿的，可卻盡數都是有真才實學，來歷等都是經過吏部稽核的，畢竟不可小覷，這位公子看來年紀不大，不想也有如此驚人之能，了不得，了不得。”竟然連連讚揚。

雲鬟本不知該說什麼，聽崔印說了這麼一番話，不由低低笑了聲，道：“侯爺過獎了，小吏並未透過此次銓選，已經是名落孫山，不值一提了。”

趙黼轉頭端詳她，而崔印停了停，卻說道：“公子此言差矣，豈不聞——莫以成敗論英雄？能有進京參與銓選的資格，就已經足以證明公子才能過人，何必妄自菲薄呢？且你們在各個底下州縣，刑獄訴訟，偵訊斷案，所做所為，也都是真真切切的，難道只是一句名落孫山就能抹殺的？”

雲鬟本是見崔印面對自己的女兒……當面不認得不說，反如此讚揚，只是賭氣說了那一番話，不料崔印竟煞有其事地如此回答，反倒讓雲鬟愣怔了，不由若有所思地看著崔印。

正在此刻，季陶然忽然問道：“不知這位……公子，尊姓大名？”

雲鬟面對崔印，尚可以直面而言，且語帶譏諷，但聽見季陶然沉沉一問，不知為何，竟無法出聲。

這會兒，趙黼忽地笑說道：“季陶然，你做什麼，才說了人家名落孫山，又來問她的名字，豈不是要羞辱人麼？我這兄弟臉皮兒薄，你可別羞壞了人家。”

趙黼說到這兒，又問道：“聽說你先前去了滄州府一趟，不知道有何所得？”

季陶然的目光慢慢從雲鬟面上移開，才道：“照世子吩咐，滄州府公差發現的那具女屍，因臉已經給毀了，竟認不出本來面目，是隋主事從那女屍手腕上的一點胎記，才認出正是他的妹子。”

趙黼嘆了聲，說道：“難為你了，竟還親自跑去一趟。”

崔印打了個嗝，也道：“我常常勸他不要如此，奈何他只是不聽，必要親自受累。”

季陶然忽然問道：“聽說此案，世子從滄州發現不妥，一路追蹤至津門，再到京畿……我還聽說，是跟世子同行的一人破解的此案？莫非……就是這位公子？”

趙黼見他竟然知道，當下道：“你說的不錯，正是他了。”

季陶然卻只看著雲鬟，道：“公子小小地年紀，果然卻能耐的很，如此人才，卻不能透過吏部銓選，實在是朝廷的損失。”

崔印睜大雙眼，也又看了雲鬟一眼，卻見暮色之中，依稀可見少年輪廓清秀，便也說道：“不過倒也不妨，這位小兄弟看著年紀很不大，此番銓選，權當一次歷練就是了，以後自然更有機會，須知許多人似他這個年紀，尚且萬事不懂，又哪裡有資格進京應試呢？小兄弟，你不必氣餒，聽本侯的話，依舊好生為朝廷效力，你必然是前途無量的！”

雲鬟想笑，卻又笑不出來，只得啞聲道：“多謝侯爺。”

趙黼因見同他兩人耽擱甚久，他心裡畢竟有些憂慮，便道：“既然如此，大家改日坐下再敘，侯爺，季陶然，咱們暫且別過。”

崔印忙道：“世子此番大勝回京，又受了聖上封賞，自然值得大賀一場，來日我在府內設宴，還要請世子賞光呢。”

趙黼一口應承，便同兩個人道別。

且說彼此別過後，季陶然一路送崔印仍往侯府而去，崔印因趁著酒興，便道：“方才跟世子同行的那少年，看著倒彷彿有些眼熟，似在哪裡見過一般。”

季陶然道：“是麼？我倒是並沒看出來。”

崔印擰眉苦思冥想，卻到底想不出是在何處見過，便嘆道：“罷了，想的腦門疼。多半是我眼花看錯了。”

不多時來至侯府，崔印下馬，季陶然扶著交給門上小廝，崔印見他止步，不由詫異回頭道