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第284部分

易陷入停頓狀態,這種情況不僅使得普通人感到憂慮,就連菲律賓總督也感到煩惱,因為他的腰包也隨著商船的減少而越來越癟,這讓他非常痛苦。

與往日不大一樣的是,今天的馬尼拉港口一帶戒備森嚴,平日裡那些在港口附近晃盪著、等候工作的苦力被無情的趕走了,大量計程車兵被安排在港口內外,守衛港口的幾座巨大的堡壘也開始進入戒備狀態,哨兵們站在高高的塔樓之上,警惕的注視著海面上的一切。

港口裡的那些商船也被集中到了一起,停泊在最不起眼的碼頭,而那些高大的戰艦則鼓起風帆,在港口外不停遊弋。

今天的馬尼拉將迎來兩位尊貴的客人,他們既不是歐洲的皇室,也不是腰纏萬貫的商人,他們是兩個真正的實權人物,可以說整個亞洲的前途和命運都掌握在他們的手中,他們兩人中,一個是中國的實際統治者林清華,而另外一人卻是南洋的主宰者鄭森。

就在馬尼拉的總督望眼欲穿的等候在港口的時候,在離馬尼拉不到一百里的西北部,一隻規模雖然不大,但卻十分精悍的艦隊正鼓起所有的風帆,並轉動著巨大的輪槳,煙囪冒著沖天的黑煙,向著馬尼拉城全速前進。

艦隊之中只有四艘船,從外觀來看,他們完全一樣,除了船頭的舷號有些差別之外,再也找不出別的什麼不同的地方。

其中跑在最前面的是“李白號”和“杜甫號”輕巡洋艦,雖然在前些日子的戰鬥中它們受到了較大的損失,不過,在經過新建成的南京造船場的修理之後,它們已經煥然一新,烏黑的艦體更加的結實耐用,而用於保護輪槳的鐵甲也更厚。

跑在“李白號”和“杜甫號”輕巡洋艦後邊一里處的也是兩艘同型號的輕巡洋艦,一為“白居易號”,一為“辛棄疾號”,它們的艦體結構和建造方法與“李白號”和“杜甫號”一樣,因此,不論是排水量還是火力配備,它們這四艘輕巡洋艦是完全一樣的。

但是進步還是有的,這主要體現在兩個方面,其一,為造船所用的鋼材。由於鍊鋼場的技術和資金比過去充足了許多,再加上民間鋼場的加盟和競爭,因此鋼材的質量得到了很大程度的提高,無論是防彈效能還是耐腐蝕效能都比前兩艘戰艦要好。其二,“辛棄疾號”和“白居易號”的速度更快。這要歸功於蒸汽機技術的發展,由於鍋爐的密封效能更好,再加上鍋爐的容積和耐壓效能的進步,這兩艘船的速度已經比“李白號”和“杜甫號”提高了一成,而也正因為如此,這兩艘戰艦才會充當此次航行的護衛艦隊,利用自己速度上的優勢,保護乘坐在“李白號”輕巡洋艦上的林清華。

此刻,林清華就站在“李白號”的前甲板上,與自己的一群衛兵和親信站在一起,緊挨著身邊的那座巨大的艦炮炮塔。

林清華將手中拿著的千里鏡收起,對身邊的一名副官說道:“現在離馬尼拉還有多遠?”

副官答道:“據估計,大約還有九十多里,如果風向不變的話,那麼最多再過四個小時,就可以看到港口了,而如果風向由側風變為順風,那麼時間將縮短到三個小時甚至更短。”

林清華滿意的點點頭,他向著前方又眺望了一會兒,接著問道:“你上次跟著齊鯨波一起到了北緯五十多度的地方,感覺怎麼樣?”

副官滿臉的興奮,說道:“回元帥,我真的很高興,因為我從來都沒有想到過我會到那麼遠的地方去,如果能夠再去一次的話,那我死而無憾!”

林清華頷首道:“如果每一個海軍軍官都能象你一樣就好了,那麼將來的某一天,我們不僅將縱橫陸地,而且我們還將稱霸海洋。”他頓了一頓,伸手掏出口袋中的懷錶,看了看時間,隨後接著說道:“上此我交給你們的那個航海鍾怎麼樣?記時準確嗎?”

副官答道:“很準確!每五天才慢一秒,相當的不錯,用來測量經度肯定誤差很小。”

林清華將懷錶放回自己口袋,嘆道:“王和這個人還是非常聰明的,那隻航海鍾就是他的鐘表作坊製出來的,如果你們試驗結果還不錯的話,那麼我就命兵部大量訂購,裝備海軍所有的艦船,就怕他的工人不足。”說到這裡,他轉過身子,對站在自己身邊的莫不計和黃宗羲說道:“莫先生、黃先生,關於鼓勵興辦工場的事情你們還要多費費心,要儘快將工場的規模擴大些,不能再停留在小作坊的程度了,你們要告訴所有的工場主,儘管放心的擴大生產,不要害怕朝廷會跟他們使絆子,只要他們守法經營,按章納稅,那麼朝廷就保護他們的財產。”

黃宗羲與莫不計齊