“回公公，小人確實只是來買糧的，但沒買到，本想換個地方去看看，卻不料忽然有幾個混混兒高喊搶糧，不等我上前捕拿，我就被亂民給撲倒了。後來我曾竭力阻止百姓，但勢單力薄，無力挽回，此事米鋪掌櫃可以做證。”

高起潛望著那掌櫃，兩眼一瞪，問道：“他說的可是實情？”

掌櫃哪敢說個不字，忙道：“是，是！小人可以做證，張捕頭確實曾極力阻止亂民，但亂民人多，無法制止。”

高起潛轉身望著左夢庚，道：“怎麼樣？這下左將軍可以相信了吧？”

左夢庚哼了一聲，將手一揮，道：“好吧，看在高公公的面子上，本將軍就枉開一面。來人，給張捕頭鬆綁！”

高起潛道：“既然這裡已經被將軍控制住了，那麼咱家也就放心了，咱家就不耽誤將軍的正事了，告辭。”

左夢庚抱拳道：“公公慢走，我就不送了。”

高起潛向張東琿使了個眼色，便上了轎子，帶著部下向高府走去，張東琿則灰溜溜的跟在後面，連頭也不敢抬。

高起潛在幾名親信太監的陪同下領著張東琿進了府中東廂房，他在椅子上坐定，問道：“張東琿，咱家問你，那件事辦得怎麼樣了？”

張東琿趕緊從身上拿出令牌和紙條，交給一名小太監，說道：“小人已辦妥了，這令牌與紙條為那日本使者親手交給小人，請公公查驗。”

高起潛接過小太監遞過來的令牌與紙條，看了看，接著從袖子裡取出一個紙條，將兩張紙條仔細對比了一番，說道：“很好，你辦得不錯，咱家要好好的獎賞於你。這樣吧，你現在就跟著小公公去帳房裡支三百兩銀子，隨便把你的兩個寶貝兒子領走。咱家看你的兒子都挺聰明的，很是喜歡，若是你再給咱家辦好了差事，咱家說不定一高興還能收他們為義子呢！”

張東琿急忙跪下，說道：“謝公公！公公對小人真是義薄雲天，今天又救了小人一命，小人真是無以為報！”

高起潛道：“你知道就好。只要你以後用心給咱家辦事，咱家是不會虧待你的。好了，咱家還要去向潞王回稟呢，你這就回去吧。”看著張東琿領著兩個兒子剛想出門，高起潛忽然又想起一事，忙將他們喊住，說道：“你沒有買到米吧？咱家這裡還有些存米，等會兒派人給你送三百斤去，要是不夠，你就再到咱家這裡來拿吧。”

張東琿領著兒子又是下跪又是磕頭，就差喊高起潛做爺爺了。

高起潛對於張東琿的表現很滿意，他搖頭晃腦的上了轎子，吩咐手下直奔潞王府。

雖然現在豔陽高照，碧空無雲，但潞王府仍是一片陰沉，那間似乎永遠關著門的屋子裡隱隱透出些許的燭光。屋子裡，站在潞王身側的向井將衣服領口緊了緊，將脖子縮了縮，想將身上的寒意驅走。

潞王把他的這個小動作看在眼裡，他問道：“怎麼，你很冷嗎？”

向井道：“回皇上，外臣確實有些不太適應天朝的氣候，還望皇上恕外臣無禮之罪。”

潞王道：“朕豈是那量小之君？”他又看了看向井的臉，直盯得向井心裡發毛。潞王坐直身子，問道：“朕問你，你說你們日本國出兵勤王，但朕總是覺得有點懸。你們日本國遠在海外，與天朝路途遙遠，況且海上風暴甚多，一不小心就會船毀人亡，要想前來天朝，談何容易！你該不會是騙朕的吧？”

向井連忙走到潞王面前，跪倒磕頭，道：“外臣絕不敢欺矇皇上，若外臣有半句虛言，就請皇上命人將外臣凌遲處死！日本國雖遠在海外，但自古以來仰慕天朝，希望能從天朝學得有用之物。如今皇上有難，日本國當然會不顧一切前來勤王，請皇上放心，只需兩三個月，日本國勤王大軍就會趕到，定會將那叛軍一舉殲滅。”

潞王道：“誰說朕有難？朕實在是因為都是天朝子民，不忍下殺手而已，要是朕狠下心來，就是十倍的叛軍朕也把他滅了！”

向井急忙磕頭謝罪，說道：“是外臣一時失口，請皇上恕罪。”他心裡突然想打自己兩個耳光，暗暗責備自己糊塗，直到現在居然還沒有真正把握住中國人的心理。

潞王道：“好了，起來吧！朕也知道你是失口，畢竟你不是天朝子民嘛！朕恕你無罪。”

這時，緊閉著的房門外傳來一名親兵的聲音：“稟主子，高起潛求見。”

潞王向身後的一名太監使了個眼色，那太監急忙跑去開門，將高起潛放進屋中。

高起潛三跪九叩之後，將紙條將與一名太監，說道：“稟皇上，皇上