”

堵胤錫尷尬的笑了笑，隨後說道：“開始我也是這麼想的，但誰知他除了叮囑我專心養傷之外，再也沒有別的意思。我惶惶不安之下就這麼過了好些日子，後來傷好了，我才從別人那裡得知，楚國公居然命人四周宣揚我傷重不治的訊息，說我已經死了。”

“豈有此理！”何騰蛟罵道，“你人好好的活著，他卻咒你死，當真用心險惡！”

堵胤錫笑道：“何兄誤會了！開始時我也與你一樣，以為他是想咒我，但後來我才明白他這樣做的用意。”

“什麼用意？”何騰蛟問道。

堵胤錫說道：“原來，楚國公這樣做完全是為了替我的家人著想，因為他知道，一旦桂王知道我被俘虜，那麼他就可能對我的家人不利，所以他便命人這樣放出風去。”

“嘿嘿！他想的可真是多，要是他真的為你家人著想的話，最好將你立即禮送回來，那樣還算說得過去。”何騰蛟顯然並不理解其中的曲折。

堵胤錫解釋道：“楚國公宅心仁厚，他不願見我回去繼續為桂王賣命，又不忍加害於我，所以才沒有放我走。何兄，你可以想想，對於那些坐擁河山的豪強來說，若是遇見人才，可用者用之，不可用者殺之，象我這樣的人一旦不願意投降，那麼下場只有一個，那就是死！”他頓了頓，接著說道：“楚國公大概是不想讓我為難，便沒有來勸降於我，只是將我軟禁在衙門之中。”

何騰蛟怒道：“那還叫宅心仁厚？我最見不得的就是這種人！”

堵胤錫笑道：“看來你我都誤會了！楚國公這樣做自有他的道理，你可以想想，若是桂王知道我被鎮虜軍抓住，但後來卻又安然無恙的跑了回去，那他會怎麼想？那些一直看我不順眼的小人們會怎麼想？如老兄這般雪中送炭的人少，但如王坤那樣落井下石的人可多的很吶！一個不小心，不僅我會身首異處，就連我的家人恐怕也不能倖免。楚國公顯然想到了這一節，因此便放出我已傷重不治的訊息，以迷惑於桂王，保護我的家人。”

何騰蛟半信半疑的說道：“你的家人確實沒什麼事，不過倒不一定就是林清華的功勞，桂王知道你死後，倒也沒有追究下去，只是將你兒子的官銜降了幾級，後來你家人見不再為桂王所賞識，便回老家去了。”

堵胤錫笑道：“當然是他的功勞！此刻，我的家人正在湖廣好好的享受天倫之樂呢！其實他們在我傷好之後不久就知道我沒死的訊息了，後來那桂王遷怒於他們，他們便找了個藉口離開了南京，直接上船在長江上兜了個圈子，便到武昌去與我相會去了！”

何騰蛟這才恍然大悟，他看著堵胤錫那胖胖的臉，說道：“那麼說，如今你已降了林清華了？你今日前來與我相會，是來當說客勸降我的了？”

堵胤錫皺眉沉思片刻，隨後說道：“其實我今日前來，並非是為楚國公當說客，而是為了何兄的前程著想。”

“怎講？”何騰蛟問道。

堵胤錫說道：“想當初，要不是沐天波與楚國公等人擁立桂王，他能登基嗎？可是一旦他坐穩了龍椅，就開始大開殺戒了！先是拿黃得功、李成棟開刀，接著還想謀害楚國公，後來又將沐天波逼走兩廣，你說說，這樣的人可靠嗎？‘高鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，今日他可以重用你，明日就可以把你送上黃泉。如今這世道，說句實話，唯有實力才是最重要的，沒有軍隊什麼都別想！俗話說‘識時務者為俊傑’，如今桂王敗局已定，何兄不可再這麼糊塗下去了！不可再為一個反覆無常的小人賣命！你我二人同朝為官多年，我實在是不忍見你落得悽慘下場，所以才來找你。如今楚國公手握重兵，坐擁半個中原，實力不可謂不強，正所謂‘良禽擇木而棲’，我希望何兄能早些醒悟，與我公舉大事！”

聽到堵胤錫這樣說，何騰蛟心中一動，他沉吟道：“雖然堵兄說的有些道理，但以前桂王謀刺楚國公時，我也曾參與策劃，這個實在是……”

“哈哈！莫非何兄竟然這麼的小心眼兒？”堵胤錫笑道，“我當初不也是桂王身邊的大將嗎？要說參與，我也沒少說話呀！可是現在呢？你看看我，還不是活的好好的？楚國公可不是那種睚眥必報的小人，若他是這種人的話，他手下的那些將領怎會對他忠心耿耿？何兄切莫再猶豫了！我來時楚國公就已經告訴過我，假如你能首先反戈一擊的話，就任命你為江西巡撫，總管江西政務，怎麼樣？這個條件可不算低呀！比起桂王的空頭許諾，這可要實在的多！”

何騰蛟愣了半晌，方才問道：“那楚國公給你什麼好處