傅英笑著打了聲“是”，拱手行禮：“多謝大人！”

葉大人笑了，道：“只要你勤謹公事，以後你妹子想看什麼書，儘管來借！”

傅英笑嘻嘻答了聲“是”。

葉大人放下手中的書，看向傅英：“傅英，我過段時間要調往甘州，你可願意隨我一同前去？”傅英年紀雖小，卻很是機靈，心性也厚道，他用得很順手，因此預備帶著傅英去新任所。

傅英低頭略一思索，道：“稟大人，小的願意。”對他來說，這是一個很好的機會，他想抓住這個機會。

葉大人垂下眼簾，端起茶盞飲了一口，道：“你先替我往甘州送封信吧！傍晚有商船經過中牟縣碼頭，你中午回去和家人說一聲，搭乘這艘船去甘州。”

傅英忙答了聲“是”，上前端起青瓷茶壺，為葉大人續杯。

中午白秀林在學堂不回家，蜀葵蒸了一籠滷麵，按照家中的老規矩，先用食盒裝了秀林的那份，出門往學堂給秀林送飯去了。

送完飯蜀葵回到家，發現後孃不但盛好了滷麵，還把早上剩下的紅豆花生蓮子粥熱好了，都在八仙桌上擺著，只等自己回來了。

蜀葵心中有些疑惑，心道：後孃今日待我這麼好，到底有什麼企圖？

孫二孃見蜀葵拿著筷子意意思思不肯吃，便笑眯眯自己先夾了一筷子滷麵吃了，然後笑著問蜀葵：“蜀葵，怎麼不吃呢？是不是面不好吃？”

滷麵是用蘿蔔切絲炒羊肉蒸的，味道特別誘人，蜀葵原本就餓得夠嗆，見後孃吃了，便也開始吃麵。

吃完麵，孫二孃給自己和蜀葵各盛了一碗紅豆花生蓮子粥，一臉慈祥招呼蜀葵道：“蜀葵，快喝吧，我放了不少冰糖，甜得很呢！”

見孫二孃自己先喝了一口，蜀葵這才用調羹舀了些嚐嚐，發現果真甜得很，又甜又糯的。

她很喜歡吃甜食，當下就又舀了一調羹。

蜀葵的一碗紅豆花生蓮子粥還沒吃完，孫二孃又給了添了一勺：“蜀葵，是不是很甜？再多吃一點吧！”

她知道蜀葵很愛吃甜食，只是她一直都把家裡的冰糖和蜂蜜收了起來，蜀葵等閒吃不到甜食。

見一向面甜心苦的後孃今日如此熱情，蜀葵心中很是疑惑，也不多說，她放下調羹，用帕子拭了拭嘴角，堅決不肯再吃了。

孫二孃瞥了一眼蜀葵的碗，心道：饒你小丫頭奸似鬼，也須吃我的蒙汗藥！

蜀葵正要起身收拾碗筷，卻覺得腦袋有些暈乎乎的，眼睛都快要睜不開了，身子也開始發軟，骨頭似乎都酥了……

她想要說話，可是喉嚨像是塞了一團棉花一般，又像是變木了，根本發不出一點聲音。

蜀葵的手用力扒著八仙桌，竭力睜開眼睛去看坐在對面的孫二孃，發現孫二孃正得意地看著她笑……

接下來，蜀葵就什麼都不知道了。

傍晚時分，錢婆子帶著一頂小轎進了柳枝巷，直接抬進了白家的大門。片刻之後，兩個轎伕抬著小轎出了白家，錢婆子跟著轎子，迅速離開了。

李玉芝跟她母親一起出來買菜。

看著那頂小轎越走越遠，李玉芝心中有些疑惑，看向立在大門口的孫二孃和：“白家嬸嬸，你家蜀葵呢？”

孫二孃微笑道：“蜀葵去外鄉了，我這就去接我家秀林！”

看著孫二孃搖搖擺擺得意洋洋離開，李玉芝總覺得心中有一種不祥的預感。

正是夕陽西下時分，運河碼頭被金色的夕陽籠罩著，車水馬龍船來船往忙碌得很。

傅英也不用人送，徑自揹著一個小小的青布包袱，跳上了去甘州的商船，和來迎接的商船老闆寒暄著。

兩人正說著話，旁邊一艘大船拋錨起航，上面掛著的“太尉府蔡”的旗幟在風中嘩啦啦作響。

見傅英看向那個大船，商船老闆笑了：“這是京城太尉府的船，聽說是在運河沿岸採買女孩子！”

傅英正在想著到甘州要辦的事情，心不在焉地答應了一聲。

在獵獵風聲中，他乘坐的船和太尉府的大船錯身而過，傅英和白蜀葵也從此錯身而過。

第八章

蜀葵醒了過來。她頭疼得快要炸了。

睜開眼睛，蜀葵發現自己是在一個狹小逼仄的房間裡。

她心中咯噔一下，背上瞬間冒出了一層冷汗，忙掙扎著爬了起來，驚慌地四處張望。

蜀葵很快便知道自己是在船上的艙房之中——屋子裡光線很暗，