周府裡婆子打聽來的訊息報上來，周鴻反倒更拿不準葉芷青是什麼樣的人了。反正楊開山繼室那邊打聽來的人，聽起來跟葉芷青簡直就是兩個人，這讓他越發的想要探究她的過去了。

“要不要……我幫你？”平生第一次，他以平等的口氣詢問她的意見，而不是強制她去做什麼。

葉芷青幾乎都要受寵若驚了：“不必不必！不必麻煩少將軍了，其實我也就是一說，真要做點小生意，還得自己先去市井裡多走動，才能知道要做什麼。若是將來有機會去東南，需要麻煩少將軍的地方，我必不會客氣的！”

反正她還欠著救命之恩未報，債多了不愁，將來有機會慢慢報答好了。

“少將軍好像有哪裡不一樣了？”葉芷青真是越來越覺得奇怪了。

周鴻被她的目光給瞧的渾身有幾分不自在，他來從來沒有被葉芷青用這樣奇特的目光打量，她看著他的目光，就跟看周浩衛央的神色並無不同。

以前很多次，他從外面回來，聽到她在院子裡跟衛央說說笑笑，熱鬧不已，但是等他進去之後，氣氛就馬上不同了。他以前只是覺得心裡不舒服，但是從來沒有深究過原因。現在卻福至心靈，忽然之間想到，是不是因為一直以來，他居高臨下的態度，才讓她對他的態度與衛央等人的態度全然不同？

這麼想似乎也說得通。

“我只是想通了一些以前沒有想通的事情。”周鴻微微一笑：“你既然不想搬到上面來，以後想曬太陽隨時都可以，我還有事，先回艙房裡去了。”

葉芷青歡呼著送走了周鴻，招手叫虎妞過來，主僕倆背靠背坐在甲板上曬太陽，直逗留了一個時辰才回去。

周鴻的艙房恰能看到甲板上的動靜，他回到艙房以後，透過窗戶縫隙一直關注著外面的動靜，見她們主僕倆有一搭沒一搭的聊天，雖然聽不到說些什麼，但偶爾能聽到她跟丫環的笑聲飄過來，顯然心情不錯。

也許給別的小娘子，離開了家人的庇護，獨身在外，難免恓惶，但葉芷青似乎沒心沒肺，毫無這方面的顧慮。真不知道該說她是膽大包天呢，還是不識人間險惡。

他今日只是想驗證一下自己心裡的設想，只要對她和氣些，稍稍釋放出些善意，原來她就收起了全身的尖刺，變的好說話了起來。真沒想到這丫頭還是個刺蝟性格。

衛央是親眼看著少將軍帶了葉子上甲板曬太陽的，他整個人都處於懵圈狀態，好容易明白過來，頓時替葉芷青歡喜無盡。

“少將軍真的不再討厭葉子了啊？”

周鴻板起臉來，問他：“我幾時又討厭過她了？”有些不為人知的情緒，內心的糾結，他也不想讓衛央這個二愣子知道，免得他大嘴巴說出去。

槽船一路南下，過了通州府，到高郵，杭州，鎮江，到達揚州的時候，葉芷青前來與周鴻告別。

同行多日，後來她再上甲板曬太陽，三回裡有兩回周鴻會出來與她聊會天。他本身就是言簡義賅的人物，發號施令慣了，從來也不習慣與人長篇大論口惹懸河的談天說地，很多時候反倒是葉芷青比他活潑話多，有時候會問些東南風物，或與倭寇的戰事，有次聽完了竟然感嘆一句：“倭寇這個國家卑鄙無恥原來也是一脈相承，古已有之，從來就沒改變過。”

周鴻很是好奇：“你怎麼知道他們卑鄙無恥古已有之？難道哪本書裡有載？”

葉芷青一窒，總不能將後世慘痛的歷史搬過來講給他聽吧，只能吱唔過去：“少將軍大敗倭寇，真是當世英雄！”

周鴻心裡自嘲一笑：都是美人愛英雄，她都認為自己是英雄了，竟然也沒生出一點以身相許的綺思，還能拒絕他，難道還是因為自己戰功不夠顯赫的原因？

他沒想到葉芷青要在揚州下船，毫無準備之下忙吩咐周浩：“去給葉子準備一份程儀。”上次她離開周府，只帶了自己的東西，他送的一樣沒帶，決裂的十分徹底。

這次分開，他雖然心中略有遺憾，惋惜她跟尋常女兒家不同，不肯依附於他，與他同回東南，但是至少這些日子的聊天讓他明白了一件事情，凡事不可強求，特別是剛烈如她。

葉芷青帶著虎妞下船，包袱裡還裝著周鴻送的兩百兩程儀，腳落到揚州碼頭，還回頭朝他揮手。

周鴻負手站在槽船上，神情未明。身邊的衛央卻扒著船舷差點將一隻胳膊揮斷：“葉子，安頓好了一定要寫信來報個平安啊！”都要為她的去向操碎了心。

周浩恨不得將這小子拖到底艙藏起來，他現在有點猜不