葉芷青絲毫沒有被周夫人輕視反駁的惱意，而是反問道：“夫人在庭院深深的周府，而我在市井安然度日，井水不犯河水，若是夫人今日不是踏足此間，我與夫人此生連面都不必見，我有何理由去與夫人使手腕呢？”

周夫人心道：這可是說到正題上了。所有勾引高門子弟的女子使盡了心計，無不是痴心妄想著能夠嫁進來，這還有什麼好質疑的？圖的無非是權勢與富貴。

“難道你就不想嫁進周府？”周夫人好笑的反問，語氣卻是肯定的。

她還沒見過哪個未婚女子不巴望著嫁進高門。

周鴻才靠近回春堂門口，就聽到了周夫人這句話，眼皮猛烈的跳了幾下，很怕葉芷青說出絕情的話，恨不得一腳踏進去阻止裡面的對話，卻被汪宏揚一把拉住了。

回春堂裡，葉芷青這下是真的笑了，看周夫人的眼神就好像在看一個胡亂攻擊別人的傻瓜一般：“原來夫人擔心的是這個。周府的門檻有多高，我已經知道了，以前年少不懂事，早在之前領受了夫人的款待之後，我就打消了嫁進周府的念頭。”

“你騙誰呢？當我不知道你都跟鴻兒住到了一起，你圖他什麼呢？難道不圖他的身份門第，只圖一夕恩愛？”這話從她嘴裡說出來，都有幾分難以啟齒。但既然撕破臉，不妨說開為好。

葉芷青側頭想想，唇邊竟然帶了點溫柔的笑意：“夫人說的也沒錯啊。我圖他對我好啊，數次豁出命去救我，哪怕我被親族背棄，命如草芥，如逐水浮萍，可在他眼裡寧可不顧自己的生死去救我，都不願意看著我死於非命，憑這一點，他就值得我生死相隨！”那笑意轉為輕嘲：“只是世俗之禮太多，我雖孑然一身，他卻尚有身不由已的責任，父母家人，不能隨心所欲。不過那也沒所謂，只要我心裡有他，他心裡有我，能在一起的時光裡彼此一心一意廝守，又有何妨？哪怕將來我與他分道揚鑣，我也盼他此生平安康健，一生順遂。”

這實在荒謬，她的真心話不是對著周鴻深情款款的說出來，而是講給對她仇視有加的周夫人聽，人生至此未免令人好笑。

她與周鴻住到一起之後，從來不曾計劃過未來，大有過一天算一天的架勢，有時候周鴻夜半醒來，看著身邊沉睡的嬌顏，不免驚心，一顆心在胸腔裡飄來蕩去，沒個著落之處，總怕哪一天她有疏忽而去，蹤影難尋。

他從不敢問葉芷青心中對未來所想，只想儘快勸服父母能迎娶她入門，到時候將人拴到身邊，這輩子都沒辦法離開他。但周夫人出乎意料的固執，他只有另闢蹊徑，轉而求助於欣賞葉芷青的周震。

無人知道他接到周震的家書有多高興，但講給葉芷青聽的時候，她似乎只是淡淡的，並無欣喜，原來在他不知道的地方，她對他們的未來是如此的絕望，毫無期待，卻肯義無反顧以身相酬，竟是連將來分開都已經設想好了，才肯不顧一切直爭朝夕。

周鴻不知道自己心裡是何滋味，他以前總想知道葉芷青的真心話，想知道她對自己情深幾許，偶爾從她話裡透出一鱗半爪，總疑心自己聽錯了，或者她拿來哄自己高興而已，有時候也確信她是愛自己的，只是這愛不足以抵消世俗之見、周夫人的冷眼、以及他心裡的忐忑。兩個人在未成婚前，他總有種說不出的危機感。

今日聽到她的真心話，卻是在這種境況之下，令人倍加動容，悲哀而又讓人心酸，整顆心好似被一雙有力的大掌攥緊了使勁去擰，疼到幾乎要讓他滴下男兒之淚！

——她心裡對他的愛，該是多甜蜜而絕望，才能讓她說出這番話？

原來他們之間最難跨過去的障礙只是周夫人的門戶之見！

周夫人一呆，葉芷青的一番話聽起來不可思議，但從她踏進回春堂的門檻之後，姓葉的丫頭的確毫無巴結討好“有可能是未來婆婆”的舉動，反而毫不顧忌，看起來根本就沒有嫁進周府的打算。

“你未婚與男子同居，難道就不怕世人側目，旁人恥笑？”

葉芷青似乎聽到了什麼好玩的話：“夫人說笑了，世人只知拜高踩低，見權勢者拜，見富貴者捧，但有所求好話連篇。我既不慕權勢富貴，又無所求，但憑自己所長養活家小立於天地之間，旁人側目也罷，恥笑也罷，覺得我不可交便不來往罷了，與我又有何妨？我自過我的日子，與世人又有何干？”

周夫人竟教她給說的啞口無言，只覺得老臉都要燒起來了。

她這般怒氣衝衝跑來興師問罪，難道就因為這姑娘跟她兒子睡在了一張榻上？這也太沒道理了！

世家