新帝登基之後，從揚州日夜兼程趕來的淮安王妃終於趕上了封后大典，連同一眾育有子女的側妃姬妾大賞後宮，采女御女寶林美人婕妤九嬪皆有封賞，四妃位空懸，大出眾人意料的是封賞了一位皇貴妃。

大魏王朝開國至今，未有皇貴妃之封號。依例貴妃只有金冊而無金寶，只有皇后才可持金冊金寶。倒是前朝宣德帝生前寵愛一名女子，破例讓她得享皇貴妃位，持金冊金寶，位同副後，此後前朝數百年統治，共出過三位皇貴妃，都是盛寵不衰者。

新後朱氏育有二子一女，地位穩固，跟新帝向來相敬如賓。

蕭燁雖然在女色上頭毫無節制，整個王府的美人成堆，但對朱氏卻向來敬重有加，放心將王府後宅交到她手上。

封后大典之後，原本應該是皇貴妃及眾嬪封賞大典，但承乾典傳來訊息，皇貴妃身體抱恙，妃嬪封賞慶宴飲取消。

朱氏才掌後宮，連先帝的後宮都沒清理清楚，更對這位新皇貴妃人未聽說過，她身邊的高嬤嬤此前建議：“這位皇貴妃莫不是陛下回京之後，哪位大人家是千金？或扶持陛下有從龍之功，才得得封皇貴妃？不如等封妃大典結束，皇貴妃前來向娘娘請安之時，再行觀察。”

“難道……這位皇貴妃姓古？”

古定邦乃是前任淮陽王左膀右臂，又對蕭燁有扶持之功，若是他的女兒入宮，就連朱氏也要給幾分面子。

朱皇后派出去的人打聽這位皇貴妃之事，結果宮人來回：“陛下似乎還未封賞皇貴妃殿閣，皇貴妃至今還住在承亁殿的西側間。”

承亁殿分為前朝後寢，前殿正殿由皇帝陛下召集重臣處理政務，西間乃是御書房。後殿正殿乃是魏帝的寢殿，兩側各有耳房五間，東五間為皇后隨居之所，西五間為貴妃等人隨居。先帝從不召皇后與貴妃來寢殿侍寢，這兩處居所多時便空著，而寢宮兩側各設有低矮狹小的圍房十餘間，供低等妃嬪隨侍時臨時居住。

皇貴妃若是暫居圍房，朱氏還可騙自己新帝對她情份不深，但打聽來的訊息居然是她隨侍承亁殿西側間，且入宮之後就一直住在那裡，哪怕身體抱恙，都不曾挪出西側間，不由得朱皇后不多想。

“可知皇貴妃姓氏？”

前去打聽的宮人面有難色：“皇貴妃自住進承亁殿之後，就不曾出過寢宮，除了陛下身邊貼身侍候的宮人，並無人見過皇貴妃本人，至於姓氏也不曾露出過風聲。聽說冊妃大典當日，就連金冊金寶都是直接送進承亁殿的。”

朱皇后大為震驚：“難道就無人知道皇貴妃的來歷？”

中宮諸人面面相窺，竟是無人敢應。

高嬤嬤心中不平：“就算是皇貴妃抱恙，可也應該前來拜見皇后，不然成何體統？”

朱氏緩緩壓下心頭鬱氣：“算了，既然皇貴妃有恙，就讓她好生歇著吧，你回頭在本宮的小庫房裡挑幾樣藥材親自送到承亁殿去。”

高嬤嬤大喜：“奴婢一定親自替娘娘將賞賜送到皇貴妃面前。”這是皇后暗示她前往承亁宮一探虛實的意思。

她果然親自去挑了幾樣補身的藥材，讓小宮女捧在朱漆托盤裡，往承乾殿而去。

承亁殿西側間裡靜無聲息，門口守衛森嚴，高嬤嬤到達之後，向門口守衛宣讀了朱皇后的懿旨，守衛也很是為難：“還要勞煩嬤嬤回稟皇后娘娘，陛下有旨，皇貴妃身體抱恙，任何人不得驚擾了娘娘養病，恐怕娘娘不能親自來接皇后娘娘的賞賜，小的一定轉呈！”

高嬤嬤大怒：“皇貴妃身體抱恙，老奴總可以親自面見娘娘吧？皇后娘娘遣了老奴前來探病，老奴竟是連皇貴妃的面都見不到，你讓我回去如何覆命？”

朱氏向來得蕭燁敬重，她又育有二子一女，都是正宮嫡出，地位穩固，雖對新任的皇貴妃心有忌憚，卻也不到杯弓蛇影的地步。

高嬤嬤在淮安王府後院向來代表著朱氏的臉面，無論側妃姬妾，哪怕生育了兒女，也要給她幾分體面，哪個聽到高嬤嬤駕臨，敢縮在房裡不出聲，任由下人來應對的？

她心中氣怒，只覺得皇貴妃桀驁不馴，仗著新帝寵愛，便是連皇后娘娘也不放在眼裡，氣狠狠回中宮覆命。

朱皇后聽說高嬤嬤竟是連皇貴妃的面兒都沒見著，對她更為好奇。高嬤嬤正有心想要皇后懲治皇貴妃，頓時時添油加醋講了自己在承乾殿受到的冷落：“……皇貴妃好大的架子，不但不肯親自出來迎接娘娘的賞賜，還讓門口守衛代替她接，也太自大了些！”

“守衛？”