夏氏身子微顫，頭稍稍低了低：“老爺，倘若我說不呢？”

“柔兒！”

高則誠臉色瞬間蒼白，柔聲一喚：“我們……都不年輕了！君命——不可違！”

夏氏只覺得渾身僵硬，身上沒有一絲熱氣，聲音依舊清洌：“老爺，我所求的只這一間陋室，一縷佛音，一方清淨，難道老爺都不肯給予我嗎？”

高則誠緩緩閉上了眼睛，臉上痛楚難當：“她……已經走了，不會有人再傷害你了！”

夏氏冷冷一笑，聲音陡然拔高了半分：“傷害我的，從來不是她，是你——老爺！”

似有什麼狠狠的敲在高則誠的胸口，他一個踉蹌，身形晃了晃，似要栽下。忙伸手扶住牆，才算穩住。

夏氏聽著身後凌亂的腳步，只覺得有一股撕心裂肺的痛，強忍道：“夫人剛逝，老爺需保重身體，萬不可太過悲傷。”

高則誠只將身子靠在牆上，默不作聲。

香爐裡，輕煙嫋嫋，襯得一室靜諡。

夏氏見身後久未有動靜，終是忍不住轉過身瞧，身後的人，滿臉鬍渣，眼眶凹陷，嘴唇乾裂，唯有一雙深邃如海的眼睛，散著光芒，灼灼的正盯著她瞧。

夏氏眼眶一熱，迅速轉過身去，背影身有一絲顫慄。

“柔兒，別忘了，咱們還有個孩子。鳶尾她已經十四了，很快就要談婚論嫁，你不為我想，也該為她想想！”高則誠淡淡道。

夏氏聞言一驚，眼底似有燃著的兩族幽暗火苗，突突的跳著。她慘然一笑：“老爺是在拿孩子，威脅我嗎？”

高則誠無可奈何的嘆了口氣，黯然道：“柔兒，我從來都是護著你的！”

夏氏不語。

高則誠上前蹲下，手慢慢撫上夏氏瘦弱的肩：“我們……還要鬧到幾時，這些年還不夠嗎？我從來都順著你的意，你為何就不能順著我一次！”

往事如煙從眼前飛過。兩行清淚緩緩而落，許久夏氏的聲音清冷如罡風：“她……不是你算計的吧？”

高則誠眸色一暗：“連你，也這樣想我？”

夏氏微怔。

高則誠苦笑不已：“我與她，是結髮夫妻。雖無多少感情，卻也不屑算計。若不是先帝遺囑。相府夫人的位置，定會如她的願。柔兒，這就是命。從前，是老爺天讓你走到我身邊，如今，還是這樣。這輩子。老天爺將我們兩人，纏得死死的，恁她是誰，也分不開！”

“高則誠，你……”夏氏神色悽絕。淚從眼底湧起。

高則誠緩緩蹲下，顫著手撫上夏氏光潔依舊的臉龐，輕輕擦去眼底的淚，一字一句道：“柔兒，這輩子，留給我們的時間……不多了！”

……

夜色如黑布一樣，密密的覆蓋下來，魏國諾大的皇城。已一片漆黑，如死水一般的寂靜。唯有一處，還亮著燈。

一明黃色的身影盤坐在坑上。手中捏著一子，輕輕放下，道：“老師這步棋，走得極妙！”

對面的中年男子，一身白袍，顯得超塵脫俗。飄逸如仙，聞言抬頭淺淺一笑：“皇上。妙在何處？”

著黃袍的青年男子把玩著手中的一枚棋子，眼中光芒閃爍道：“人心。時機，把握的半分不差，替朕除去了心頭一患。經此一事，崔家之勢，只怕在莘國的朝堂上，要趨於邊緣之勢。”

中年男子輕輕放下一子，臉微微側向窗外，目光飄渺虛無，似在望著那遙遠的蒼穹。

“謀事重在謀人，謀人重在謀心。莘國兩虎，南高北崔。若強強聯手，皇上永無機會；只有先後除去，皇上的寵圖霸業，方可緩緩而圖！”

“所以朕嘆，老師將那莘國一帝，一後的心，謀得分毫不差！替朕爭取了不少時間。”

“皇上過獎了。”中年男子謙和一笑。

皇袍男子微微頷首道：“老師，如今之勢，朕已手掌魏國，下一步，當如何？”

“皇上，‘攘外必先安內’，‘治國必先齊家’掌國如掌家，只有家中太平了，才能將手腳都放心的伸出去。”

“老師的意思是……”皇袍男子劍眉深蹙。

中年男子似看著窗稜，又似落向那蒼茫的天際，神情平和而悠遠：“皇上，有些人，有些大族，適時候秋後算帳了……”

皇袍男子似有所悟，展眉道：“那……莘國那頭？”

中年男子靜默片刻，卻在靜然的眼波中掠起一絲淺淺的漣漪，許久，才落下一子，道：“一切……都為之尚早。皇上……按下