不多時，人已行至榻前，卻見皇帝臉色蒼白如紙，閉目臥在塌上。呼吸均勻。

趙靖琪見父皇短短兩日瘦了一圈，鬍鬚已呈斑白之色。雖養尊處優，然面上竟有蒼老之態，不由心下微痛，一雙手漸漸滲出汗來。

他緩緩走上前，靜靜地跪倒在塌前。守著不說話。

……

“皇兒來了！”

皇帝緩緩睜開眼睛，略略仰頭：“今日朝堂如何？”

趙靖琪忙道：“回父皇，一切安好，無甚大事。”

皇帝似很滿意，點頭道：“遇事萬不可著急。要穩穩地沉住氣。你只需記住，你是君，他們是臣。”

“兒臣遵命！”

短短一句話，皇帝說得很喘，他頓了頓又道：“你母后替朕打理朝政也有數年了，見識謀略非你能比，以後，若有不決之策。需多聽聽你母后的意見。”

“兒臣明白！”趙靖琪恭敬道。

“昨夜的事，你母后出手稍稍重了些，卻也是因你而起。你是她唯一的皇子。是大莘國唯一的太子，是她唯一的指望，你若有個什麼，讓你母后如何過活？昨兒你走後，你母后在朕的塌前，掉了半天的淚。”

趙靖琪心中又羞又愧。不由淚浮於眼，哽咽道：父皇。兒臣私自出宮，累父皇病重。累母后操心，兒臣不孝，兒臣死罪。”

“什麼死不死的，年輕人，有幾個耐得住這深宮的日子？

父皇年輕時，也常常偷跑出宮，比你還皮。”皇帝臉上牽出一抹笑意，眼中似有迷離之色。

“父皇說的可是真話？”

“皇兒，君無戲言。只是父皇那時兄弟姊妹多，便是被人發現了，也無甚大礙，左不過一通長跪。而你，卻是大莘國唯一的皇子，肩系重擔，牽一髮而動全身。你可明白？”

迷離之色片刻盡褪，皇帝眼中深沉又起。

……

子嗣不豐是莘國皇室由來已久的傳統。

先皇文成帝膝下，長大成年的皇子不過三五人而已。趙晗非長非嫡，最後能成就大業，也是因為前太子英年早逝。

景德帝趙晗二十七歲榮登大位，如今已二十八年。

趙晗十九封寧王，娶妻吳氏，幾年後，吳氏病重，未留下一子半女便撒手人寰。

趙晗後娶妻郭氏。郭氏出身高門，陪伴著趙晗一路從太子之位走到權力鼎峰，其中艱辛自不必說。讓人惋惜的是，景德十年，郭氏也因病去逝。

彼時景德帝除了皇后外，坐擁後宮佳麗三千，然不知何故，懷孕生子者也不過繆繆十幾人。

更不幸的是，這些皇子皇女長至四五歲，乃至七八歲，總因各種疾病，早早夭折。

故景德帝臨近不惑之年，膝下只孤零零的兩位皇女，連個可託付江山的繼承人都沒有。

景德十三年，高齡四十歲的劉德妃懷胎十月，九死一生產下皇子，娶名趙靖琪，成了景德帝眾多皇子中唯一存活下來，且健康長大的皇子。

景德十四年，劉淑妃母憑子貴，力壓後宮眾貴女，被皇帝親封為皇后。五年後，年僅七歲的趙靖琪被立為太子。

太子之位，關於國本，若有丁點意外，那便是亂國之本。因此趙靖琪此次避開眾人私自外出，引得皇帝病重，皇后大怒，也都在情理之中。

趙靖琪一點就通，拜伏下去，心悅誠服道：“兒臣明白，兒臣知錯！”

“起來吧！”

趙靖琪方敢起身，回首見張義端了藥盞過來，接過藥碗，嚐了兩口，才送到皇帝跟前，親自喂送。

藥閉，皇帝望著太子，微微含笑道：“高相此人，皇兒覺得如何？”（未完待續）

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第九十六回　江山姓趙

趙靖琪冷不丁被問，略思片刻，方道：“老奸巨滑，深不可測！”

皇帝搖頭嘆道：“此人雖然奸滑，卻是忠臣，此次朕讓他輔佐皇兒，皇兒可放心重用！去吧，御用書房裡的摺子怕已堆積成山，皇兒需得用功方是。”

“是！”

趙靖琪再拜而退。

……

“張義！”

“老奴在！皇上有何吩咐？”張義迅速上前，躬身侍立在御塌前。

“太子宮裡，找些個你看得中的送過去！”

張義揣摩這話中的深意，不由心頭一凜，低聲道：“皇上……”