崔淑蘭蒼白枯瘦的臉上綻放出一抹笑意，道：“何姨娘做了什麼虧心事，竟要吃齋唸佛，以度此生？”

意有所指的一句話，令何秋玉猛地直起身，不住地顫抖。她瞬間明白過來，原來……當年的事……太太竟是知曉的！

崔氏靜靜地，靜靜地看著她，一聲不響。

何秋玉渾身的冷汗一滴滴掉落下來，身子抖得像篩子。

時間彷彿靜止了一般，午後的光線透過窗戶，斜斜地照進屋子，隱隱綽綽地落在地上，有幾分刺眼。屋子裡門窗關得密不透風，一股子刺鼻的藥味彌散在空氣中，叫人透不過氣來。

……

那年冬日，老爺升了官，府裡上下一片喜慶。老爺下令設宴，款待親友世家及前來賀禮的官夫人們。正巧遇上園子裡梅花早放，宴席過後，眾人便往園子裡去。

天氣極冷，湖面結了一層薄冰。孩子們尚小，見著冰免不了歡喜，拿著石子往冰上扔，比誰個扔得遠。

三少爺年齡最小，臂力不夠，總比不過其它男孩。孩子心性爭強鬥勝，腳下悄悄地往前移了幾寸。她在邊上瞧得分明，想出聲提點，卻又怕大庭廣眾之下，失了孩子的臉面，遂悄無聲息地靠近。

許是腳下石路有些溼滑，許是三少爺衝力過猛，石子扔出手的瞬間，三少爺如同那石頭一般，掉落在冰冷刺骨的湖裡。

就在岸上眾人慌張驚叫，亂作一團時，她突然看到眼前的大少爺低頭大聲喚“三弟！”，於是她鬼使神差地伸了一把手。

……

一念天堂，一念地獄。

何秋玉萬念懼灰，癱倒在地上，滿面哀傷。

許久，她默默地朝崔氏磕了三個頭，低聲道：“未曾想太太早已知曉，卻仍容我至今。太太是打是罰，秋玉自願受領，便是要我的命為大少爺陪罪，秋玉絕無二話。”

“你的命？我要你的命作什麼？”

崔氏撫著手上的筋脈，眸色一暗：“我是想要過你的命，且我也有的是法子要你的命，你可知我為什麼沒有動手？”

“為什麼？”何姨娘抬起淚眼。

“一來是子瞻無恙，二來……我念你身世可憐，進府並非心甘情願。”

似一記悶棍狠狠地打在何姨娘的身上，她極力壓抑著胸口劇烈地起伏，落淚道：“太太連這個都打聽得清楚了？”

當年她何秋玉確實是被逼著上了轎子，她的嫡母，大哥不顧她苦苦哀求，以生母蘇氏為人質，脅迫她到高府做妾，以換得何氏一門的榮華富貴。

崔氏淡淡一笑，不答反問：“你今日來見我，是不是想質問我？”

何秋玉悚然一驚，定定地看著崔氏慘白如紙的臉，喚道：“太太？”

“你如何想通的？”崔氏對她臉上的驚色視若不見。

何秋玉苦笑：“朱姨娘捻酸吃醋在行，你讓她尋個蛛絲馬跡，只怕比登天還難。老太太與我素來無冤無仇，剛剛理事沒幾日，便能理出一樁舊事來，天底下豈會有如此湊巧的事？這府裡上下，能處處藏著眼線的，唯有太太一人。”

“所以，你打算以此作威脅，要我替你在老爺跟前求一求情？”崔氏眼中寒意閃過。

何姨娘咬著唇，悽然一笑道：“太太，秋玉哪來的臉面勞太太替我說話？我做下惡事，累得自己禁足，累得一雙兒女在府裡抬不起頭來，心中後悔不已。秋玉今日來，不為自己，只為三少爺和四小姐。倘若太太點頭，我願意為太太做牛做馬，絕無怨言。”

何秋玉言罷，又是重重的三個頭，額頭隱隱已有紅色。

她算是看清楚了。自己不過是隻猴子，再怎麼翻騰也翻不也如來佛祖的手掌心。太太把前事舊事都拿來一起說，一放一收，她若再不明白太太的用意，這三十年來的鹽米可就白吃了。（未完待續）

第一百零一回　風雲乍起

ps：有書友說包子這本書的行文太慢，其實包子想說，都是伏筆。

從今天開始，行文的速度會加快，洋蔥的第一片，第二片，第三片，很快就要剝離。

推薦好友佛前青蓮的書《穿清》，講述的是一個吃貨，穿越成四爺後院的故事，非常精彩。

這何姨娘果然是個聰明人。崔氏沉吟半晌，聲音緩緩而堅定。

“何姨娘，打虎親兄弟，上陣父子兵。我旁的不要，只要你的一雙孩子對我的一雙孩子忠心無二，只要你日後視大少爺，大小姐如已出！”

何姨娘愕然抬起頭來，對上崔氏如炬