“自那一日後，我便想著要你死，只是死太便宜你了，我得讓你好好的活。三年了，你對父親所做的每一步算計，都在我的掌控當中。這三年，你應該深有體會，一個好的獵人是如何逗弄他的獵物的，是不是很有意思，想不想再玩？”

高則誠嘴角輕揚，修長的手指拂了拂胸前的衣襟，黑亮的眼睛中嘲諷漸盛。

“一個孃家不顯，又無子傍身的婦人，日後該何去何從，真真是件讓人頭疼的事情。不過以你對父親五年來的真心相伴，隨他而去，倒是個很好的選擇。只是容我提醒你一下，父親的墳塋小，將將容得下兩個人，我的母親已然睡下了，你將來睡在哪裡，還真不好說。你放心，錦衣玉食的相府生活我會給你的，只不過你永遠是個過客，而我，才是這府裡真正的主人。”

一股陰寒之氣悄悄地漫過了王氏的周身，將將九月的天氣，她冷得牙齒直打顫。

從那一天開始，她明白了一件事情：這座富麗堂皇的深宅大院，對於她來說，是一座牢籠，更是一座墳墓。

……

天色，漸漸暗淡下來，只餘幾絲霞光，就著窗戶斜斜地照進來。

春蘭不放心主子房裡長久的沒有動靜。掌燈進來瞧瞧，卻見老夫人直直地站在窗前，髻上的累絲鳳簪精緻華貴。展翅欲飛，尚未生育過的身子依舊纖巧玲瓏。

王氏轉過身看了她一眼，眼中似有什麼閃過，她咬了咬牙，冷冷一笑。

“春蘭，去把美玉叫來！”

……

高則誠一回府，便有朱姨娘院裡的丫鬟來請。高則誠略思片刻，想著前些日子對朱氏的冷落。有心彌補，便點頭應下。

朱氏的院子重簷復廊，紫藤密盤，角燈處處。高則誠打簾而入。

房內暖香撲鼻。銀燭高照，小炕几上酒菜已置，朱氏頭插雙鳳金釵，一身素色家常襖子，斜靠在炕沿上，見他來，忙起身迎了上去。

高則誠打量她白皙的面龐，見其雙眼紅腫，微微皺了皺眉。視若不見。

朱氏見男人視線在她臉上打了幾個轉，復又落在了別處，心下便有些委屈。滿腹心事不知如何開口，只得徐徐圖之。

朱氏揮退下人，親自侍候男人更衣淨面，拉著他坐下來，一邊斟酒，一邊笑道：“老爺。我今兒讓廚房做了幾個老爺素日裡愛吃的菜，老爺嚐嚐！”

高則誠接過朱氏遞來的酒盅。一口飲盡，品了品，笑道：“別忙活了，坐下一道吃吧！”

朱氏依言坐下，夾了一筷子糟鵝掌，送到老爺碗裡，一邊打量他的臉色，一邊心下暗暗忖度，一時倒也靜寂無聲。

高則誠把銀素壺裡的酒吃了大半，正起了興，卻見朱氏停了筷子，拿著個帕子靜靜抹淚。

高則誠自然不能裝作無動於衷，放柔了聲道：“好好的，這是如何說的？”

朱氏拭了拭眼角，紅唇微微輕翹，慎怨道：“老爺，想著子眈那孩子翻個身都嗷嗷直叫喚，我這心裡就像是給人戳了一刀，生疼生疼。都說打在兒身，疼在娘心，老爺你瞧瞧我的眼睛，這幾日只要一想到他，眼淚如何也止不住。”

高則誠明知冤枉了兒子，因抹不下臉，又惱恨這二人私會，故這幾日也沒往兒子院裡去，只交待管家拿了他的名貼，請了太醫院專治跌打的太醫過府瞧病。

到底是自己的親骨肉，經朱氏這麼一提，高則誠心下倒有幾分不忍，遂道：“怪我下手重了些，這幾日你常往他處去，叮囑屋裡的人細心照料。想吃什麼，用什麼，只管讓王氏開了庫房去領。前兒個我得了一塊上好的白玉，細膩油潤。這孩子素來喜玉，回頭我讓人送來，你一併給他帶。”

朱氏微掩粉面，嗔看了男人一眼道，泣道：“這事怪不得老爺，怪只怪那起子沒了心肝的下作小人，在背後下黑手，往死裡作賤二少爺。如今上上下下都知道二少爺失了老爺的歡心，哪裡知道二少爺是被人害的。人要臉，樹要皮，老爺啊，往後二少爺怎麼在這府裡立足啊！”

高則誠知道朱氏這話，是在怪他沒把何氏一事擺到抬面上說，只含糊地下了一聲禁足令。

高則誠心中一動，抓住朱氏的手，輕輕搓揉道：“按說她做下這等傷天害理的事，便是把她趕出府也不為過。”

朱氏面色一喜，正欲說話，卻聽男人又道：“我念著她到底是兩個孩子的生母，總要留幾分薄面。不過你放心，從今往後，她的院裡，我肯定不會再去。”

高則誠一想到弱不禁風的何姨娘揹著他做的那些個齷齪事，便是對