攬著她輕輕一吻，“——是不是想這個？”

她臉上騰地燃起了紅霞，拼命甩開他，“又無賴！”

他哈哈大笑，笑聲朗朗地飄散在夜空之中。她便靜靜地看著他桀驁的側顏，夜空無窮，他的野心也無窮，她縱知道現實的逼仄，也不忍去驚破他的幻夢。然而笑到了盡頭卻斂住，他回過頭來，目光晶亮，輕聲與她說：“阿暖……”

“嗯？”

“我只盼我們還如從前一樣，我只盼我不是這個皇帝，我們便在這裡坐上三天三夜，天下也不會亂……”

她眼眶漸溼，不能不低了頭，哽咽道：“陛下是天命所歸，怎可以逃避呢？堯不以天下授舜，是天以天下授舜啊！”

他沉默良久，彷彿被她話中堅定的信任所打動。

“你說的對。”終了，他緩緩開口，彷彿終於承認了什麼，目光是不知所起的沒有根底的堅定，“天命在身，朕不能負。”

大正三年正月，赦天下。為孝欽皇帝起廟，以承其遺德。尊梁太后文氏為皇太后。遷長安豪強八千戶于思陵，起陵邑。限名田，諸王、列侯等，皆毋得過三十頃，奴婢限等各有差。官吏三百石以下皆加俸祿，殘酷法吏皆以時退。前有水旱之災，所被郡國，今年毋出租賦，並賜錢帛。

明堂建成於長安城南，上圓下方，八窗四闥，九室重隅。正月甲子，天子垂冕，坐明堂以朝萬國諸侯，史稱大正改制。

長樂宮，長信殿。

薄太皇太后一邊看著盅中兩隻蛐蛐兒相鬥，一邊聽著廣昌侯薄密訴苦：“太皇太后您不知道，限名田的法令一出，那叫一個怨聲載道！陛下只管向我司農要錢，可他又要討好百姓，今年不收租稅，我這還能往哪邊討錢去呀？我看那個周衍，那個聶少君，純都是不通時務的腐儒，這種種號稱改制，實為亂政！”

“啪”地一聲輕響，薄太后合上了盅蓋，任那兩隻蛐蛐在內裡鬥得昏天暗地，她抬頭，白髮微飄，笑容深不見底，“周衍和聶少君不是腐儒，你卻是個坐井觀天的蠢人。”

薄密一呆，“姑姑，您這意思……”

“這天下病入膏肓，皇帝想下一劑猛藥。”薄太后挑眉道，“藥方裡還夾槍帶棒，將長秋殿那位也裹挾上了，這詔書裡的心思，可比你慎密得多。”

薄密急得抓耳撓腮，“那姑姑您說怎麼辦？我橫豎是拿不出錢了，陛下去年便想罷了我，我索性也同大哥二哥一樣下場算了！”

他這話說得重，薄太后冷凝的面色亦是一變，厲喝：“你這是什麼渾話！”

薄密朝天吹了口氣，乾脆不管不顧地把牢騷全數發了出來：“陛下是忘恩負義、軟硬不吃，先帝山陵崩的時候，若不是您老人家，哪裡還有他的位子在？他要女人，我們便給他女人，他要銀錢，我們便給他銀錢，怎麼到得頭來，我們還是賺不到一丁點的好？啊，對了，倒是廣元侯那邊的薄三，胳膊肘往外拐，過得比我們都便宜……”

薄太后揉著鬢角，任他把苦水倒完，末了，冷冷地道：“說完了嗎？說完了，自己去找皇帝請辭。”

薄密一口氣梗了上來，袖子一甩，“辭便辭！”就要往外走去，卻被薄太后喝止：“蠢材！老身讓你去請辭，不是讓你真辭！”

薄密一愣怔，回過頭，這才醒過幾分味來，“您是說……”

“你去帶上一批人，一同上表請辭。”薄太后只恨他毫不成器，“讓皇帝知道，他做的事情不得人心。如果可以——讓薄安也署個名。”

“薄安？”薄密的腦筋轉了好幾個圈，“他可是陛下跟前的大紅人，不見得……”

“他聰明得緊。”薄太后冷笑，“不像他女兒——他為了保身，連嫡妻都能休了，這時候副個名，又有何難？”

薄密頓了頓，“是，侄兒這就去問問……”

薄太后眼風微飄，“你們先造勢，老身再傳中旨。兩虎相鬥，不圖快攻，重要的是一擊得中。”

正月末，右扶風又地震。奏報傳至，京師為之震動。

大司馬大將軍廣元侯薄安偕同群臣上表，言隴西地震延至京畿，是王朝腹心有變，上天在提醒君王改制有過，周衍、聶少君等妖言禍國，擾亂天下，其罪當誅。

宣室殿的燈火徹夜不熄。顧淵連溫室殿也不回了，徑自歇息在案牘旁。未央宮的拂曉他一日日都能見到，慘淡的天，不知何時才會有春意。

隔著雲屏，仲隱低聲道：“休息會兒，天塌不下來。”

裡面的人沒有做聲，只聽見竹簡翻動的嘩嘩