陸炳略點頭道：“過去錦衣衛也從‘磨鏡’的宮女住處搜出過相似的淫具，深宮寂寞，兩名宮女中一人女扮男裝，在腰間繫假陽具與另一人淫亂之事時有發生，儘管醜事敗露後要被處以極刑，卻仍屢禁不止”。

向擎蒼十分贊同陸炳的推測，“林麗娘說青樓女子根本用不上這樣的東西，看來與顏如玉相好的那位賈公子，極有可能是個女人。但會是什麼人呢？”他凝神片刻，“這案子與兩位公主都有關聯，難道說……”

陸炳擺手示意，“先別胡亂猜想，我去問問嚴世蕃，你就坐在這兒別動，不要再得罪他了”。

嚴世蕃怒氣未消，正在喝悶酒，見陸炳來到身邊，沒好氣地問道：“不知陸大人有何見教？”

陸炳言笑淡淡，“陸某有一事想請教嚴兄，可否借一步說話？”

嚴世蕃勉強起身，拉長了語調：“陸大人，請——吧。”

二人來到一僻靜之處，陸炳先開口詢問：“聽說嚴大人前幾日曾為萬花樓中的顏如玉，與一位賈公子發生過爭執？”

嚴世蕃拿眼瞅著陸炳，風言惡語：“感情陸大人是來審問犯人的，難不成，你懷疑我因為爭風吃醋殺了顏如玉。”他皮笑肉不笑，“我就算想要殺人，殺的也是那個姓賈的，如玉那麼個水靈靈的美人兒，我哪裡捨得下手。”

陸炳道：“嚴兄誤會了，我是想請嚴兄仔細回想一下，那個賈公子，可有什麼相貌特徵。”

“難道是那個姓賈的殺瞭如玉？”嚴世蕃語帶譏諷，“那個瘦弱得連衣服都撐不起來，捱了我的拳頭卻連屁都不敢放一個的孬種，真不知道如玉看上了他哪一點。不過如果他真的有勇氣殺人，我倒是要刮目相看了”。

陸炳又問道：“照你說來那賈公子生得十分瘦弱，無還手之力。你沒有懷疑過，也許是個女人？”

“女人？”嚴世蕃下巴一垮，“他長了鬍子的，而且聽說他是萬花樓裡的常客”。轉瞬卻又道：“聽你這麼一說，倒真覺得那人不陰不陽的，那身衣服穿在他身上顯得寬大，嗓音也十分尖細。沒準鬍子是粘上去的，或許不是女人，而是個閹人。”他說完縱聲狂笑。

陸炳微皺眉頭，不再與他胡攪，道聲謝就離開了。

嚴世蕃的話更進一步證實了陸炳的推測。嚴府的家宴結束後，陸炳與向擎蒼商量了下一步計劃，便各自回家去了。

向擎蒼一路走著，進入一條寂靜無人的小巷後，驟然嗅到一絲不尋常的氣息。“什麼人？”他回頭的一瞬間，一個黑影飛馳而過，他急速追趕。那黑影像是故意要引他跟隨，並未使出全力，且進入一片密林後，在向擎蒼面前停了下來。

“是你？”雖然對方蒙著臉，向擎蒼還是憑著身形和那一身輕功一眼認出，正是前天夜裡與他在同一片密林中兵戎相見併為他所傷的女子。

“不錯，是我”，女子嬌脆的聲音依然冷漠卻十分悅耳。

向擎蒼語氣中有嘲諷之意：“那晚你負傷逃脫，現在卻主動引我前來作甚？”

女子的聲音放柔，“我不希望你們冤枉好人，所以有些情況，必須跟你說清楚。”

向擎蒼道：“什麼情況，你說吧。”

那女子道：“那晚我潛入冰凝的房間，是想找一樣東西。”

“什麼東西？”向擎蒼問道。

那女子道：“‘見血封喉’”。

“你也知道‘見血封喉’”向擎蒼訝然，這神秘的女子究竟是何身份？

女子道：“我當然知道‘見血封喉’。我覺得住在萬花樓別院內的每一個人，都有在顏如玉用於沐浴的木槿花中下毒的可能性，而最有機會的，是冰凝，因為每次顏如玉沐浴，都是她負責伺候的。所以我往她的房內吹入了迷香，而後進入，想四處查詢，看看會不會有什麼發現。”

“為什麼你不懷疑那些木槿花在送入萬花樓之前，就已被塗上了毒藥？”向擎蒼故意質疑。

“這不可能”，女子道，“‘見血封喉’只要在空氣中暴露半個時辰以上就會喪失毒性，而據我所知，木槿花是在傍晚被送入萬花樓的，距離顏如玉沐浴的時間至少有兩個時辰。”。

“你到底是什麼人？”向擎蒼知道那女子所言絲毫不差，對她的身份更加充滿了猜疑。

“你沒有必要知道我是什麼人”，那女子從容不迫，“我知道你們已經懷疑到賈公子頭上了，所以我決定將那晚所見如實告訴你，我希望你能相信，顏如玉的死，與賈公子無關。”

向擎蒼滿肚子的疑問，“