朱嵐岫和沈婧忙恭敬行禮。

“快免禮”，閻貴妃上前拉了朱嵐岫的手，親熱地和她套近乎，“公主，難得見你一面，這麼巧，竟在這兒碰上了”。

朱嵐岫輕輕將手抽離出來，她不喜歡這種故作熱情的問候方式。

閻貴妃臉色微微一變，瞬間又媚笑如舊。“公主回宮這麼久了，也不上我那兒坐坐，聽說公主除了翊坤宮外，其她娘娘們的寢宮都不曾踏足，就連皇后的坤寧宮也難得去一次，也不知道我們是哪裡不如曹端妃，讓公主這麼不樂意和我們親近”，她明顯話中帶刺。

朱嵐岫不願與她在這種無聊的問題上多做糾纏，只是禮貌地說道：“兒臣回宮不久，擔心娘娘們不喜人打擾，端妃那兒其實也並非特意去，只因碰面的機會湊巧多了些，所以偶爾進去坐坐。”

閻貴妃冷哼一聲，“哪裡是湊巧，她那兒離皇上最近，又整日霸著皇上不肯放。只要見到皇上，十有八九也能見著她了吧”。

朱嵐岫抬頭略睇閻貴妃，這是個妖冶豐美的女人，眉梢眼角皆是萬種風情，她曾是嘉靖最寵愛的妃子，並於嘉靖十三年生下了第一個皇子朱載基，當時嘉靖大喜，即刻冊封為太子，只可惜太子沒有福氣，活了不到兩個月後就夭折了。太子的夭折讓一心想要母憑子貴的閻貴妃大病了一場。二十八歲才得第一子的嘉靖也深受打擊，直到在嘉靖十五年末到嘉靖十六年初這段時間，王貴妃為嘉靖生下次子朱載壑，後來被立為太子。杜康妃生下朱載垕，盧靖妃生下朱載圳，嘉靖連得三子，大喜過望，終於走出了喪子的陰影。

閻貴妃眼巴巴看著別人接連得子，自己的肚子卻再也不爭氣，又惱又恨。幸虧她深諳房中之術，甚得嘉靖歡心，才保住了自己的地位。可是自從三年前曹端妃生下第二個女兒寧安公主朱祿媜後，嘉靖便賜居翊坤宮。翊坤宮原名“萬安宮”，嘉靖十四年改名，此宮為西六宮之首，自宣宗宣德朝出現“皇貴妃”制度後，一直是皇貴妃的住所，一般嬪妃是不能居住的。嘉靖親賜端妃入住，擺明了告訴大家，曹端妃雖然還未晉升為皇貴妃，但在皇上心目中的地位已僅次於皇后。閻貴妃和王貴妃明爭暗鬥多年的第二把交椅，竟然輕易便讓曹端妃坐了去，兩位貴妃心中的怨恨如怒濤洶湧，方皇后也醋意大發，加上其她后妃心生嫉妒，曹端妃成了眾矢之的，所有的人都想挑她的刺，奈何曹端妃素來謙卑識禮，謹言慎行，三年來別人愣是挑不出她半點差錯，對她也更加忌恨。閻貴妃在那群怨婦中是嘴巴最不饒人的一個，其她人畏懼皇上，明裡不敢太過分，閻貴妃卻是每次見了端妃都夾槍帶棒地出言攻擊。

朱嵐岫心中自然是偏袒端妃，但她不原意捲入後宮女人的紛爭當中，默然不語。

閻貴妃悻悻然道：“你呀，連性子都和端妃一樣，悶葫蘆一個。”

方才沈婧撲螢的叢林中枝葉忽然劇烈搖動起來，有人影一閃而過，將眾人嚇了一跳。

“什麼人？”閻貴妃尖聲叫了起來。

一個年輕姑娘從樹叢中走了出來，不慌不忙地下跪行禮。眾人定睛一看，原來是端妃身旁的侍女楊金英，丰容盛鬋，身材高大健美。

“你鬼鬼祟祟的在裡頭幹什麼？”閻貴妃厲聲喝罵。

“貴妃娘娘明鑑”，金英面無懼色，聲音響亮，“奴婢剛才隨端妃娘娘散步，見到有個宮女在御花園後門外探頭探腦的，然後走進了御花園，端妃娘娘讓奴婢進來瞧瞧”。

“哦，原來你是從後門進來的，難怪本宮方才沒有瞧見你”，閻貴妃端起了架子，“你說是跟著一個宮女進來的，可是本宮怎麼只看到你從那樹叢裡出來，分明是你在撒謊吧。”

金英將握緊的拳頭張開來，手心上面攤著一塊玉佩，她道：“奴婢跟蹤到這片樹叢外，只一眨眼間，她就不見了。奴婢追了上來，發現地上有一塊玉佩，應該是那個宮女不慎掉落的，娘娘只要派人查一查，這玉佩是誰的，就知道奴婢有沒有撒謊了。”

“曉蕙，將那玉佩拿過來”，閻貴妃低喝一聲，她還想繼續訓斥金英，底氣卻不足，咬牙切齒半天，只是迸出了一句：“端妃呢，她自己怎麼不進來。”

金英昂起下巴，嘴角有些許嘲弄的笑意，“端妃娘娘原本要進來的，可皇上派人來傳召侍寢。今晚原本該由王貴妃服侍皇上的，可皇上臨時又改了主意，大概皇上還是覺得，端妃娘娘最合心意吧”。

閻貴妃臉上青一陣白一陣，“好你個牙尖嘴利的丫頭，別以為端妃迷惑了皇上，你也攀上高枝了。本宮這就派人去查這塊玉佩，如果查