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向擎蒼驚訝得瞪大了眼睛。陸炳對雲錦公主的身份早有猜疑，倒沒有太大的反應。而云錦公主依舊是淡然的表情，她的身上有著一種與年齡不相符的超脫與淡定。

見向擎蒼驚訝，嘉靖微笑道：“向愛卿，你能在如此短的時間內破此萬花樓奇案，實屬難得。即日起擢升錦衣衛指揮僉事，正四品，以示嘉獎。”

向擎蒼一愣，立時緩過神來，起身上前跪倒在地：“微臣叩謝皇上隆恩！”

嘉靖斂去笑意，“白槿教勢力龐大，神出鬼沒，要消滅他們並非易事。希望你不要辜負了朕的重望”。

向擎蒼又俯身叩首：“微臣願肝腦塗地，萬死不辭！”

“起來吧”，嘉靖欣然點頭，讓向擎蒼回座。之後他講述了一段有關白槿教的鮮為人知的往事：

嘉靖三年，白槿教起兵反朝廷，首領是一女子，名叫白木槿。據說白木槿偶得一石匣，內有寶劍兵書，她研習後通曉法術兵法，以傳白槿教為名，集合民眾數千，在應天府附近起事，各地民眾紛紛響應。白木槿起事後全殲了前來圍攻的軍隊，朝廷派出京師精兵，由安遠候柳王旬統領，前往征討。白木槿深諳軍事戰術，又領兵將京師精兵打了個措手不及，趁著明軍大亂突圍而出，繼而率部眾攻下週邊的許多地區，大有直搗京師之勢。後因白木槿身邊出現了叛徒，導致起義軍全軍覆沒，白木槿也被逮捕押赴京城，不久後被處死。

事情風平浪靜許多年，原以為白槿教已徹底消亡，近一年前，有一日清晨嘉靖起床後，竟然見到乾清宮入門處的地上有一朵被鮮血染紅的白色木槿花，白色木槿花是當年白槿教教主的信物，血濺白槿，難道是復仇的暗示？當時嘉靖被嚇出了一身冷汗，當即命人將身邊所有的太監宮女抓了起來，輪番審問，卻得不到任何有用的結果，嘉靖驚恐暴怒之下，下令杖斃所有的人。然而兩個月過去，事情逐漸平息了之後，染血的白色木槿花再度出現。嘉靖為此寢食難安，他堅信內廷混入了白槿教的奸細，卻始終無法查獲此人。後來他想到了自小追隨武當掌門玉虛道長的雲錦公主，命人將她接回宮來，利用公主的有利身份和她的絕世武功暗中對此事展開調查。

“朕聽說萬花樓命案現場出現了白色木槿花後，立即預感到此事與白槿教有關，所以讓錦衣衛接手此案，果然不出所料”，嘉靖面寒如霜。

陸炳、向擎蒼和雲錦公主不約而同地交換了眼神，又立即避開來，關於在萬花樓出現的白色木槿花，他們達成了一份無言的默契。

陸炳緩聲問道：“那被鮮血染紅的白色木槿花，後來有再出現過嗎？”

“沒有。公主回宮以後，一直沒有再發生過什麼特別的事情。也許，他們已經開始行動了”，嘉靖眼中驟然迸射出一絲戾色。

陸炳看了雲錦公主一眼，道：“此事還需從長計議，微臣想請雲錦公主明日到府上一敘。”

嘉靖道：“朕已說過，公主參與調查此事，有需要即可出宮，今後如何配合，你們自行協商吧。”

雲錦公主翌日依約來到陸府，陸炳將她與向擎蒼帶入書房，不許外人打擾。

“在下今日請公主來，其實是為了另一件要緊的事情”，陸炳開門見山。

“我知道，是為了姑姑的事情”，雲錦公主立即會意。

“公主果然冰雪聰明”，陸炳微微一笑，“永淳公主的事情必須商議個解決的法子，如果再任由她這麼荒唐下去，皇上遲早會知道的”。他稍稍一頓，又道：“當年選駙馬的事情，想必公主也已經知道了。其實只要能夠開啟永淳公主的心結，她和駙馬不是沒有和好的可能。”

雲錦公主嘆息道：“這件事錯不在駙馬，是姑姑自己無法釋懷，她念念不忘……”雲錦公主沒有再往下說。

見向擎蒼有些茫然，陸炳道：“當年選駙馬的事情，你大概也已有聽聞。”

向擎蒼道：“當日聽永淳公主的侍女小翠說起，當年皇上和蔣太后為公主選駙馬，層層選拔之後剩下三個最佳人選，最後蔣太后定下了現在的駙馬，可公主中意的卻是另一個人。”

陸炳點點頭，娓娓道來：嘉靖六年，皇室為永淳公主招選駙馬。透過太監、女官的推薦，有三個候選人。起初選定了一個叫陳釗的男子，不料婚前有人向皇室告狀，陳釗的生母在陳家是二房，堂堂大明公主嫁給一個小妾的兒子，實在有辱皇室尊嚴。皇上接到奏摺後立即悔婚，這樣一來就要在其餘二人之間選擇，其中一位叫高中元的