二人這才依依不捨地分開來。朱秀貞手中捧著一個大包袱，杜鵑上前將包袱開啟，裡面全是小孩的衣物。朱秀貞取出最上頭的一件道：“其餘的衣物都是我替你們準備的，唯獨這件，是惠妃親手縫製的百家衣，她說自己這輩子都不可能有孩子了，希望你們的孩子能夠平安健康地成長。”

朱嵐岫感動之餘，不自覺地一瞥身旁的陸炳，他的表情不太自然，似乎包含著歉疚，又有深深的無奈。曉蕙對他的感情，他是知道的吧？朱嵐岫暗暗嘆了口氣，陸炳明顯蒼老了，三十多歲的年紀，已經華髮早生。權勢顯赫，地位崇高如他，內心卻是空虛和寂寞的。

朱秀貞又讓車伕幫忙抬下一個大箱子，裡面有許多珠寶首飾和金銀盤纏，除了皇后和幾位妃子贈送的之外，還有很大一部分，是嘉靖讓昌芳暗中交給朱秀貞的。叮囑了一通之後，朱秀貞又滿臉嚴肅地給向擎蒼訓話：“嵐兒為你吃盡了苦頭，你如果膽敢讓她受半點兒委屈，我絕對饒不了你！”

向擎蒼鄭重起誓：“我發誓，會一輩子愛護嵐岫，若有違此誓，必遭……”

未說完的話被嵐岫的手堵住了，她眼中柔情滿溢，“姑姑不過說說而已，你發那麼重的誓做什麼”。

朱秀貞和陸炳都笑了起來，有陽光般的暖意滲透開來，溫暖了每個人的心田。

不遠處的一處高坡上，有兩個人影在微微晃動。嚴嵩一身布衣，扮作普通老百姓的模樣，正居高臨下地看著送別的場面。他旁邊打扮似村婦的是柳鳴鳳，她神情凝重，眼中滿是眷戀與不捨。

“為什