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“蒼兒，你這是做什麼？”雲姑驚惶失措。

“師父，請恕徒兒無狀”，　向擎蒼星目裡淚光閃現，“艾瑪說的話，是真的嗎？”

雲姑心中一驚，霍然起身，兩行熱淚順腮而下。她咬了咬牙，一口氣道：“是，她說得一點不錯，我是你的親生母親，你的養父母，是被我下藥害死的。”

“為什麼，他們對我有十八年的養育之恩，為什麼要害死他們？”向擎蒼只覺胸中一股熱血，衝了上來，全身一顫，不自禁的跪坐在地上。

“因為我的身份已經暴露，玉面婆婆到淮安，就是要查探你的身世，我只能趕在她之前下手”，袁瑛慢慢地轉過身子，她拄著柺杖只是假象，這會兒卻真的顛躓得厲害，只能倚靠柺杖支撐著身子。她猛然回身，呆望了擎蒼一陣，幽幽道：“我別無選擇，一旦你的身世秘密洩露出去，不但白槿教的人會極盡全力要除掉你，那個昏庸無道的皇帝也不會放過你。而且，我痛恨你的養父母，我當年是看他們膝下空空，多年苦盼得子，又即將致仕歸鄉，遠離朝廷，這才忍痛割愛，趁夜潛入他們的住所，將出生才兩天的你，放在他們的臥房門外。可是，你那對糊塗的養父母，竟然逼你走仕途，那可是隨時會掉腦袋的差事啊，他們竟然將你往火坑裡推！”

袁瑛的話，字字如千斤巨石擊中向擎蒼的前胸，他雖然極力在忍受著，但無法壓制住胸中沸騰的熱血，終於，輕輕咳了一聲，吐出一口鮮血。

“蒼兒——”袁瑛上前扶住向擎蒼的肩頭，在他身前蹲了下來。她苦笑了一下，“如果你恨我，想殺了我替你的養父母報仇，那就動手吧，我不會怪你的”。

向擎蒼呆坐望天，淚水滾滾，好一陣工夫，才擦乾臉上淚痕，黯然道：“娘，我這些年來不能在身邊伺候您，已經是大不孝了。若是殺了自己的孃親，我還有何面目立足於天地間！”

“蒼兒，你還肯認我這個娘”，袁瑛悲喜交加，熱淚盈眶，“終於能夠聽到你喊我一聲‘娘’了”。

向擎蒼肅然問道：“我的生父是什麼人？”

袁瑛面容大變，額上汗珠直淌，她用哀求的口吻道：“我不能告訴你，希望你能體諒為孃的苦衷。”

向擎蒼神情中隱現倦容，“也罷。在我的心目中，養父母亦是生身父母，我永遠都是向家之後，也請娘能夠理解”。

袁瑛含淚點了點頭，她輕輕嘆息一聲，拄著柺杖起身，“我去弄些吃的，你在這兒陪公主吧”。她一顛一顛地慢步向前走去，山風吹飄著她的縕袍敝衣，背影中流露出無限的淒涼。向擎蒼望著她逐漸遠去的背影，心如劍穿。

袁瑛打了一隻山雞回來時，向擎蒼還坐在原地發怔。

袁瑛暗暗搖頭，自己拾了些枯枝生火，將山雞架在上面烤著。

直到袁瑛將一隻烤好的山雞捧到向擎蒼跟前，他才清醒過來。他實在沒有胃口，卻不忍拂了孃的好意，只得雙手接過來，勉強笑笑，說了聲“謝謝娘”，言語間有些生分。

袁瑛只是嘆氣，低頭默默。

向擎蒼將那山雞撕下半隻來，將剩下的半隻遞迴給袁瑛，溫言道：“娘，快吃吧。這半隻，我和公主分著吃足夠了。”

朱嵐岫筋疲力盡，這一覺睡得極沉。向擎蒼喚醒嵐岫，撕下一片山雞肉，送到她的嘴邊。朱嵐岫頓時飛紅了臉，又不忍拒絕，加上她腹中也確實有些飢餓，只好張口吃了下去。吃下了第一口，就無法再拒絕第二口，向擎蒼不停的撕著山雞肉，送入嵐岫的口中。朱嵐岫也一口一口的吃了下去，不覺間，半隻山雞已吃掉了一大半。

向擎蒼又要將山雞肉往嵐岫嘴裡送，朱嵐岫發現山雞已吃掉了大半，不肯再吃了，反握著擎蒼的手，將雞肉往他的嘴裡送。向擎蒼拗不過，只得張嘴吃下。

這時袁瑛走了過來，將自己手中的半隻山雞又給了擎蒼。“我沒有胃口，吃不下”，袁瑛黯然笑道，“看著你們吃，我也就飽了”。

不待二人開口，袁瑛又搶先道：“我還想跟你們說件事。我和木槿當年是結拜姐妹，我們還有過約定，將來各自生下的若是一男一女，就讓他們結為夫婦。雖說已事過境遷，但這個約定，我一直記在心裡，我也由衷的希望，你們能夠結為連理，白頭偕老。”

袁瑛突然說出這樣的話來，讓向擎蒼和朱嵐岫都愣住了。