解釋一下這些年你為什麼對他不聞不問。”沈大老爺沉聲道。

……

沈柔凝並不知道她離開之後，沈大老爺和沈大太太又說了什麼話。

她還要一一拜會族裡的長輩們，一一奉上禮物。值得一提的是，沈二老爺居然在家沒有出門，向沈柔凝問了許多南洋商行的事情，言語中頗為羨慕。

“……我們聽說，其實南洋地方大的很，幾乎到處都是能種糧食的好土地。”陳二老爺嘆息道：“只是我們這樣背景不深厚的小家族。謹慎為要，傳家立世靠的是眼底下看得見摸的著的土地，實在不敢冒險。”

“阿凝，你怕是不知道。”陳二老爺在與沈柔凝的交談之中。察覺到沈柔凝十分有見識，不知不覺就多說了些，苦澀地道：“眼下大慶的糧食便宜了，但土地的價格卻是硬生生地翻了一倍！這個價，還在往上走！糧食便宜了，種地已經開始虧錢了！尤其是如今佃戶都少了。種地人手都不夠了！我回來的時候，看見一路上，都有土地在拋荒了……”

沈柔凝愣了愣：“二伯父，真的有土地拋荒嗎？確定不是在歇田？”

“阿凝也知道歇田？”沈二老爺有些詫異，又一想家裡的姑娘家都識字讀書，與那些小戶人家不同，也沒有多想，向沈柔凝解釋道：“歇田多半都在冬季時候……春天不耕種的情況，是幾乎從來沒有過的事情。”

“我在書有看到說，不是有歇好幾年的嗎？土地也要養一養，難道不是？”沈柔凝又問道。

沈二老爺點頭道：“是這樣。但阿凝，以土地少糧食精貴，許多人都沒有地可以種，誰捨得讓田地一養好幾年的？能長一粒穀子就是一粒穀子！現在，土地依舊貴的很，但糧食……”他搖了搖頭。

“如今天下一統，天下太平，南北流通了……我聽說，今年南洋商行的糧食，絕大部分都運往北方去了。而且還不怎麼夠。”沈柔凝倒沒有覺得這個情況有什麼值得太擔心的：“二伯父，這太平年景一來，人口就會越來越多。若是二伯父有空去南洋看一看，就會知道，南洋那裡，咱們佔下來的土地並不多，也就是兩個三縣的地域大小。這麼大點兒地方，就是一年三季，出產也是有限。糧食不會繼續往下降的。”

她聽陳厚蘊提過這一點。

從前朝末年吏治黑暗，幾經天災民亂，烽火遍地，到後來南北對立又打了十幾年的大戰，這中間不知道消耗掉了多少人口！可以說是百不存一！就算後來南北相對和平下來，修養了幾十年，但到底不是天下太平之時，增長的人口也是有數的，又在前幾年的統一戰爭中消耗了一部分，哪裡還能剩下什麼！

要知道，大慶雖然損失有限，但北金的六七十萬大軍，最後幾乎都打沒了！

眼下糧食看似很多，也僅限在江南罷了，北方依舊有不知道多少人再捱餓！……而待人口繁衍，十來年之後，說不定遇上點兒小天災，糧食說不定就緊張的很了！

沈二老爺聞言，擰眉思索片刻，讚道：“阿凝，你說的有道理。是我多慮了。”他想起剛才沈柔凝的提議，有些興奮起來，問道：“那阿凝，聽你的語氣，你莫非還去過南洋？”

☆、415　拜訪

沈柔凝一愣，微微笑了一下，沒有回答。

沈二老爺也愣了愣，隨即眼神一亮，再看沈柔凝的目光之中，就有了驚訝和好奇。她一個姑娘，在什麼時候去過那麼遠的地方？沈二老爺是經商之人。他走的地方多，見識也多。見沈柔凝不話，就沒有追問，笑著道：“聽阿凝這麼一講，我真的要找個機會與你的幾個堂哥去南洋看看了。對了，阿凝，不知道你能不能替二伯父引薦一下，借乘一下南洋商行的船？”

“二伯父客氣了。”沈柔凝微笑道：“什麼時候二伯父定下了行程，派人告訴侄女兒一聲，謀個座位，還是不難的。”

她痛快地應了下來，又讓沈二老爺愣了愣。隨即，沈二老爺笑了起來，再與沈柔凝話的時候，言語之中的隨意就收了起來，慎重了許多。沈柔凝告辭的時候，他親自站起來，送了送。

沈二太太見狀有些迷惑不解，在沈柔凝離開之後，進屋問沈二老爺道：“你與四丫頭有什麼好談的？了這麼久的話。”

沈二老爺淡淡地看了沈二太太一眼，抿了一口茶水，道：“你懂什麼。阿凝可不是一般的姑娘家，是十分有見識的。”他不願意與沈二太太太多，便道：“再，眼下國泰民安的……咱們沈氏的將來，有指望著她的時候。”

天下越是太平，江南的土地就越是珍貴。就算是沈家村