三日暴雨，河工遭遇了考驗，但總歸不會出現特大洪澇。看著晴朗湛藍的天，無論是朝廷百官還是普通民眾，都長出一口氣，放下了心。隨即又喜悅起來。

這一場雨，足足讓田裡的莊稼喝足了水。再連續一陣子豔陽天曬一曬，今天就又是一個豐收年！想到這兒，有著喜悅和希冀的人們，便將之前的天地異象忘記了。就是回想起來，也是嘲笑自己大驚小怪罷了。

就算是聽說皇上的病情依舊沒有好轉，人們不過是議論幾聲，並不放在心上——

風調雨順安居樂業，便是從前隸屬於北金的人們也覺得心中安寧下來，用心地安排起自己的小日子：今年有個好收成，估計能剩下點兒好過年。明年若是天公作美，應該就能攢下彩禮給兒子娶上媳婦，後來家中就能添丁進口……至於那高高在上的朝堂官府，只要不是加稅增賦，只要父母官不是個苛刻只知道魚肉百姓的，生活在下層的人們，又哪能關注太多？

不說百姓們，就是朝堂內外，也是一團溫和。

皇上不在，應王和大皇子共同主政，百官們此時不但不敢敷衍誤事，反而更加小心翼翼兢兢業業，生怕此時被抓了錯處——皇上或許還會念及其他小懲大誡，但應王和大皇子此時卻是絕不會手軟的。

至於皇上的病情，權貴官員們雖然憂慮，但並未惶惶。

只要一切平穩沒有大變故，要大清洗，實在沒有什麼值得惶惶不安的。廖氏一系的官員也很篤定——只要大皇子日日出現在朝堂之上，他們就沒有什麼值得擔心的。

擔心最多的。就是那些才有女兒進宮的人家——

若是皇上久病下去，他們的如花年華的女兒，豈不是沒有盼頭？一時間，這些人心中不禁生出了後悔。但依舊有所期待：皇上不過是病了，總會好起來吧？正是壯年，以後的日子長著呢…

陳府。

沈柔凝瞧著小花園裡幾株白玉蘭開的正好，突然想起來，問明嘉郡主道：“表嫂。今年的玉蘭會還辦嗎？”

明嘉郡主搖搖頭：“今年哪有這個心思。”

她目光落在小乘方身上，看著他正在丫鬟的幫助下蹣跚學步，眼底露出一抹溫柔，道：“你是不知道，宮裡從上到下，都在替皇上祈福呢。太后更是一樣。她老人家都茶飯不思了，我娘再弄什麼玉蘭會，就太不合適了。”

沈柔凝瞭然點頭。

明嘉郡主想到沈柔凝才經歷過一遭磨難，不禁開口道：“阿凝若是想出門賞花，我倒是能夠陪你。不然。你悶悶不樂，回頭你績表哥回來，肯定要怪我不照顧你。”

沈柔凝笑道：“表嫂怪會說玩笑話。表哥哪裡捨得怪你？我還怕表哥怪我累著你呢。”

兩個人說笑了一陣，就見陳厚蘊走了過來。三人一番見禮之後，明嘉郡主朝著沈柔凝眨了眨眼睛，去親自牽著小乘方，哄著他玩耍去了。

明嘉郡主十分喜歡小乘方。

只剩下他們二人站在玉蘭花樹下，他的目光居高而下籠罩著她……沈柔凝心底不禁抱怨起四月陽光的熱烈，竟然曬得她麵皮都要發燙了。

沈柔凝不禁錯開臉，輕聲道：“郡主這麼喜歡小孩子……不知道績表哥什麼時候能回來？”

“之前娘也問過我這個。娘還威脅我說。若是我不肯管厚績，她就親自到王府去找應王爺去。說什麼，厚績是應王的女婿，他現在正攝政呢。總不能說管不著。”陳厚蘊含笑放過了沈柔凝，去看小乘方滿山學步勁頭十足，笑容從眼底溢位來：“不過，娘也就是說說……”

提到了應王，沈柔凝不禁想起了慶隆帝。她面頰上的熱意慢慢涼了些，不禁開口問道：“皇上現在……”這是她這幾日頭一回有機會與陳厚蘊私下說話。

“我也是才得到確切的訊息……王爺告訴我的。”陳厚蘊再次看向沈柔凝。輕聲道：“皇上他病的很重，恐無力迴天了。”

沈柔凝猛然抬頭。

陳厚蘊伸手摸了一下她的腦袋，隨即邁步隨意地走上一條小路，示意沈柔凝跟著他緩步而行，道：“那日皇上受驚之後回宮病倒，不過是肌體虧損，是能夠養回來的。但就在幾日前的雨夜，他又再次中毒，雖然被救了回來，但卻……也不過是幾個月的光景了。”

陳厚蘊微微搖頭，心底不禁感慨起來。真是很多時候，一個小小的起因……結果卻是難以預料。

“今日早朝，由皇上御筆親書，昭告天下，冊封大皇子成為太子殿下，確立了儲君之位。太后健在，應王輔政，大慶最高權利的過度將會平