娘娘鳳面鐵青，卻到底是沒有開口說什麼，起身恭送了慶隆帝，並落後皇上而行的沈氏母女二人。

出了坤寧宮，沈四太太淡淡向慶隆帝道：“皇上，臣婦初次進宮，按照規矩，是要去慈寧宮向太后娘娘請安的。”

慈寧宮，想來也已經有更加詳細的訊息了吧？

不知道太后娘娘會如何？是不見她們呢，還是將人請進去，告誡責罰？又不知道慶隆帝您這個九五至尊，是不是還要護送她們母女？

沈四太太相信，太后娘娘再怎麼不問事，也不會看到有一個能迷惑皇上的女子進宮來禍亂宮廷！她老人家再心疼兒子，再怎麼想要兒子高興，也不願意看到兒子因為一個女人而亂了方寸！尤其是這兒子還是天子的時候！

她最近有些不喜歡廖氏，但也不至於她想要找一個人去將出了唯二的兩位皇子的廖氏正宮給鬥倒！那樣，宮廷就會大亂，跟著前朝就會大亂，進而動搖江山！

太后娘娘怎麼會准許這樣？

皇上想要沈柔凝進宮，可不僅僅是看上了一個美人兒，那麼簡單。若換成另外一個人，太后娘娘倒是樂得如了皇上的願，並給廖氏皇后添點兒堵。

慶隆帝沉默地看了沈四太太許久，又在沈柔凝的嫣紅的面頰上盯了一會兒，才揮了揮手。示意沈四太太隨便，而後轉身向另外一個方向而去。

他離去之後，沈四太太慢慢抬起腰肢，瞥了沈柔凝一眼。對小太監道：“請公公領我們去慈寧宮。”

慈寧宮的宮門在開著。

太后娘娘也沒有讓沈氏母女等多久，就出來一位嬤嬤，領著她們入內覲見。大禮之後，太后娘娘揮手讓宮女們退下，僅僅留下了那領路的嬤嬤。看著沈四太太，又看了一眼沈柔凝，輕嘆一聲。

“說起來，哀家很久很久以前，就從皇上那裡聽說過你……但陰差陽錯，哀家竟然從未真的見過你。”當年她在宮中份位並不特別高，那時候的內宮也不像現在這般祥和有序，加上爭奪儲位殫精竭慮，雖然聽慶隆帝提起過沈四太太，但並沒有機會見上一面。再後來。就出了意外，沈四太太遠嫁，更是無法見到了。

太后娘娘神態並不銳利，面上的面板因鬆弛而顯得蒼老，又因這蒼老，又讓她有了些和藹之色，打量著沈四太太道：“哀家聽說，你那夫君，待你很好？”

“是。”沈四太太低聲道：“只是前些年臣婦心盲，不懂珍惜。錯過許多好時候。”

“民間有句話，叫‘好事不怕遲’。”太后娘娘指了指錦凳，示意她坐下說話，道：“更何況你還年輕。以後有大把的時光可以珍惜。”又問道：“聽說才有了個小女兒？多大了？”

“回太后，快要兩週歲了。”沈四太太坐下來，似乎也放緩了些神色，安心又輕鬆地與太后娘娘說著話。

沈柔凝立在沈四太太身後，聽著她們就這麼聊起了家常。

好半晌，才終於說到了正題——

太后娘娘看了看沈柔凝。道：“沈宜人，哀家聽說，皇上他生出了貪念，竟私心將你大丫頭的名字，添在了秀女名冊上？你本遠在徐州府，這番進京，是有什麼打算嗎？”渾濁的雙目之中，此時終於有了些銳利威嚴的精光。

“娘娘明鑑。”沈四太太並不因太后娘娘的神色變化而有所怯懦，面容肅穆，道：“其他的，臣婦也不提……臣婦只想說，臣婦還沒有那麼厚的臉皮，做出送女兒代替自己常伴故人身邊這等事！”

她從錦凳上起身，跪了下來，道：“臣婦懇請太后娘娘勸誡陛下……”她低著頭，有些哀傷地道：“當年臣婦的父親不願與皇家聯姻，態度堅決，若非是臣婦有了意外容顏有損，臣婦當時幾乎已經想要行不孝之舉了！”

“如今小女面容酷似臣婦，父親疼寵非常，一樣是不願不肯送小女進宮來！日日同眾多的女人周旋算計！他最得意的，就是當年倉促嫁女，也沒有挑錯人，給臣婦挑了一個夫君，待臣婦一心一意，事事以臣婦為重！”

“父親早就放出了話，將來小女的夫婿，必須一心一意！”

“他怎麼會願意小女進宮來！”

“不瞞太后。”沈四太太平息了一下自己的情緒，輕聲道：“父親這幾日在家，已經幾次發怒了。他甚至放言，一但秀女名冊上真的有小女的名字，他就拼著官位和爵位都不要，也要同皇上他辯上一辯！”

太后娘娘聽到此，終於動容，不禁問道：“陳公他，當真會那麼做？”

“娘娘難道忘了……”沈四太太低聲道：“曾經皇上欲以一個侯