林宜佳悲愴之下心底又有一些慶幸，因為她的丈夫更加體貼她了。只是，在喝過夫君親自送上手的安神湯之後，再醒來時，突然回到了十二歲那年，母親開始為她精心挑選夫君的時候。

☆、379　當時

徐州府。

北方的冬日，竟然比江南的冬日更加好過一些——

紛紛揚揚的大雪總是能積尺餘深，凍的又乾又硬，彷彿是那最好的雪鹽一般，便是太陽出來的時候，也不會融化，不像南方，下雪的時候總是伴著小雨，落在地上很快就融化了，又溼又冷的風自接能透過厚厚的衣裳鑽入了人的骨髓血液之中，讓人情不自禁地發抖，格外覺得寒冷一些。

暖炕燒的暖烘烘的，盤膝坐在上面，只讓人從內到外都覺得暖和。

沈柔凝穿了一見銀紅色的薄棉襖，正拿著一個特製的炭筆去教小阿湲畫些簡單的線條。她勾勒從容，幾筆下去，小動物們便是栩栩如生，但沈柔湲卻更喜歡胡亂塗抹，幾個來回，就能將紙上的圖畫破壞的看不清楚樣子，而後快活地笑起來。

“姐，你就慣著她吧。”沈端榕從外面走進來，搓搓手，將寶藍的皮裘大氅脫下來掛在衣架上，看清楚屋內情形，露出些無奈的笑意。他走過去，坐在炕邊，嘀咕道：“這樣的小畫拿出去，一張怎麼也有好幾兩銀……阿湲，等你長大了，我要扣你的零花錢！”

沈柔湲卻是聽不懂沈端榕在說什麼，看到他來了十分高興，捏著炭筆就用那黑乎乎的小手去往沈端榕身上撲，立即就將他乾乾淨淨的衣裳弄出了幾個灰黑色的印子。

沈端榕再次露出無奈，將沈柔湲手中的炭筆拿走，招手讓丫鬟擰了熱帕子，仔細地將沈柔湲的小手擦乾淨了，不禁問沈柔凝道：“姐，我小時候，是不是也這樣？”

沈柔凝讓人收起炕桌上的紙筆，一邊用熱帕子淨手，一邊含笑道：“你倒是比阿湲愛乾淨，不怎麼愛玩炭筆……不過。在其他時候，你可比阿湲粘人多了。比如說背詩……總是讓我一遍又一遍地念給你聽，而你分明早已經記住了。口乾舌燥的感覺，可不好受呢。”

沈端榕哪裡記得幼年時候自己做過什麼事。

此時聽沈柔凝這麼說。他不禁臉色一紅，道：“難道姐姐您沒讓別人念嗎？”

沈柔凝睨了沈端榕一眼，那意思在說：他肯讓旁人念嗎？

沈端榕訕訕，討好地道：“自然是阿姐待我最好了。”又問沈柔湲：“阿湲，你說是不是？”

沈柔湲這一次聽懂了。忙點頭不迭。

三人輕鬆談笑了一會兒，沈柔湲困了，就被人抱著下去睡了。

沈端榕這才露出憂慮之色，道：“姐，你說，父親還能做官嗎？我剛才有聽到有舟叔與父親在討論，要不要將這宅子賣了，回沈家村去。”

八月裡，發生了不少事。

那選秀的名冊一下，陳老爺子次日便上朝遞上一本奏摺。先是彈劾沈三老爺沈重墨欺君媚上，未徵求沈四老爺的沈重晏的意思，因聽信謠言說皇上欲便納沈柔凝入宮並有意籌謀廢立之事，便行投機之舉，私自將沈柔凝的報選秀女，罔顧兄弟親情不提，更是擅自揣測君心，誤解聖意，與皇上聲名有礙，人品鄙薄。不配為官！其中洋洋灑灑，列出了一二三點，證明了慶隆帝乃明君，不會納沈柔凝。動搖內廷……

反正，都是沈重墨動了小人心思，才有了沈柔凝選報之事。也就是說，若是慶隆帝仍堅持納沈柔凝入宮，便就是沈重墨揣測的不錯，違背了那一二三點不納的理由。也就不是明君所為了。

奏摺又道：沈重墨乃是他這個禮部尚書的屬下，他管理不力，願意自罰，請求致仕養老。並直接說他異常疼愛這個外孫女，欲留其在身邊盡孝侍奉，求慶隆帝恩准，將沈柔凝的名字從秀女名冊上劃去，體恤老臣，以正視聽。

也就是說，他願意一禮部尚書的位置，保下沈柔凝來！

在朝眾大臣無不震驚譁然。

慶隆帝臉色也極為難看。他盯著跪在殿上依舊脊背挺直的陳老爺子，彷彿看到了一柄絕不肯屈服的長槍利刃，刺的他瞳孔一縮，微微生痛。

慶隆帝並未因為陳老爺子這一番奏對就有所決意。他撇開了選秀和沈柔凝，直接開口不許陳公致仕，並加撫陳公金銀若干，表達著自己的決議。

陳公並未與慶隆帝爭執。

遞上了奏摺，謝恩之後，彷彿若無其事一般議政，散朝之後，回到吏部衙門，處理了一日的公務，待到了下衙時分，才回了家。

次日，