綵帶，美得讓人驚歎。沈柔凝站在山頂的涼亭裡，久久不語。

人人都說楓葉山的早子廟前有一顆棗樹，受了供奉有了佛靈，樹形修長筆直宛若梧桐不說，結出的棗子個個大如拳頭，待經霜染紅之後，終成“早子”！婦人誠心求拜之時，若能得樹上落下一棗，服用下去，便能滿足心願！

沈柔凝不信這些。

但此時，她卻還是來到了楓葉山。

“不高興了？”陳厚蘊走到她身邊，替她緊了緊身上的披風，道：“阿凝，我在想，待過了新年，我和你便到外任吧。也耽擱的太久了些。”

他在翰林院已經待了六年了。

再待下去，已經沒有了太多的意義。若想以後出閣拜相，外出地方任職體驗，是必然要經歷的過程。

而他與沈柔凝成親五年了，明嘉郡主已經有了一女一子，便是新進門不久的陳三奶奶顧氏也有了身孕……而沈柔凝的肚子卻依舊沒有動靜。

她已經滿二十整了。

若說前兩年是她不願意早生孩子主動服藥避孕……那後面這三年她再不沾任何藥物，甚至連風寒發燒都沒有過，身體健康氣血豐盈的，三年都沒懷上孩子，不僅是陳大太太著急了，就是陳厚蘊自己……一想到他和阿凝會沒有他們的孩子，他心中也是忍不住要發慌的！

☆、500　早子

他和她的孩子！

但陳厚蘊身為男人和丈夫，知道自己不能慌。至少，不能在心愛的妻子面前表現出任何的驚慌之意。而是要支援她，體諒她，守護她！

但陳大太太已經多次提過孩子的問題了。

偏偏他們兩個人都找不少御醫名醫看過了，兩個人的身體都十分健康，孕育小生命不存在任何問題。

苦思冥想不知問題存在何處，陳大太太甚至旁敲側擊地問過沈柔凝夫妻床笫之事的細節！陳大太太卻是忘了，陳厚蘊已經有過陳承方一個孩子了，又怎麼會犯床笫之間的低階愚昧的錯誤！

沈柔凝那一次逃走了。

而陳大太太反應過來之後，婆媳之間再見面，不自在了好一陣子，才重新融洽開。打那之後，陳大太太會時不時地透過丫鬟婆子以及陳厚蘊給沈柔凝找來許多怪異偏方……沈柔凝不願意碰那些偏方，但在陳大太太哀嘆著讓她來早子廟散心之後，她無法說出拒絕的話。

她也需要體諒陳大太太的期盼心情。

“我早說了，你的行程，你安排就是了。”沈柔凝道：“眼下，娘是肯定要我們一起赴任的。”

從這個方面一想的話，之前沒有懷上孩子，也是好事情。不然，育有幼子或是肚子揣著孩子，陳大太太肯定不會願意看到沈柔凝帶著孩子跟著陳厚蘊到外面什麼地方去。吃苦不吃苦的不說，就是她老人家也不會捨得孫子走。

且明嘉郡主不也一直不曾陪同陳厚績赴任麼？

她身為侯府的世子夫人，這麼輕易地同丈夫一起上任去了，是不是有些說不過去？

此時，為了孩子，自然人人都理解的。

陳厚蘊笑著道：“那肯定的。”

他決定回去之後就去吏部串門去。或許，換一種環境，出去看看天地遼闊散散心，心情好了，精神放鬆下來。說不定孩子就會悄悄地來了！眼下，未嘗不是因為大家無形之間逼迫的緊了，阿凝她覺察到了壓力，這才一直沒有孩子的。

沈柔凝又在亭子裡站了一會兒。看夕陽沉了下去，留下最後一抹動人的絢爛之景，輕聲對陳厚蘊道：“我們趕緊過去吧。聽說，這個時辰求子更加靈驗一些。”

她的語氣中透著半玩笑的輕鬆，心底卻是不禁嘆息。

竟然會沒有孩子。

從前。她從未想過，健健康康的自己，會一直沒有孩子！

難道是小傢伙埋怨自己曾經不肯要他，所以故意懲罰自己，才遲遲不來，好讓自己傷心難過？沈柔凝有了片刻的走神。

深秋天寒。落日沉下之後，山中更加寒冷起來。

那顆早子樹的葉子已經差不多落光了。棗樹的葉子很小，枯黃之後更是不起眼，完全不如楓或銀杏之半一，此時凌亂地落在地上鋪了一層。抬眼向上望。高高一般竹竿絕對夠不到的高度，疏朗的樹枝上似乎還掛著一些稀疏的果實，但總功也就……

“有五個呢。”當沈柔凝向上看眯著眼睛分辨之時，陳厚蘊在她身邊開口道：“廟子的師傅才數過的。現在沒有別人，估摸著要起風了，待會兒肯定會落下幾顆的。”

棗子肯定