“哦，那徐州是不是會很冷啊？”沈端榕道：“我聽先生說，北方冬天會特別冷，下的大雪能有幾尺厚，水上的冰都能跑馬走人呢。”他們都是江南人士，冬天能見到雪花就格外稀奇，但都是小雪。冰面走人。那更是從來沒有見識過的。

“應該是的。”沈柔凝微笑道：“調令都下來了，咱們若是跟父親一同出發，估計能在徐州府過新年……是不是有鵝毛大雪和厚厚的冰，咱們到了就知道了。”

“那，姐，你一定要勸說父親帶著我們去啊。”沈端榕兩眼放光，興奮地道。

“我去找父親說，不如你去找母親說更有用……”沈柔凝嗔了沈端榕一眼，怪他蠢笨。都這麼久了，還不知這家裡誰的意思最管用。“乾脆。你去找小阿湲也行。”

沈柔湲出生的時候正好。沈四老爺和沈四太太都是疼她的很。有了她，沈四太太開始放下執念去學著做一個母親；而沈四老爺更是將她視作他與沈四太太真正開始相愛的見證，簡直將她疼到了骨子裡去。而她是粉妝玉琢的小妹妹，沈端榕身為哥哥。也不會嫉妒她更得父母寵愛。反而也一樣疼她的很（若是個弟弟則就不一定）；至於沈柔凝……小小的漂亮的孩子。那樣的活潑可愛，她又怎麼不喜歡呢？

她回來之後，已經給沈柔湲畫過十來張畫像了！

待到將來。沈柔湲都能夠清晰地看到自己是怎麼一點一點兒長大的！

沈柔湲若是奶聲奶氣地懇求了，沈四老爺多半就心軟答應了。只是一同上任而已，哪怕她想要天上的月亮，沈四老爺不會讓人搭梯子給她摘來，但一定會沈柔凝畫一副明月圖出來，亦或是卻買一個白玉盤……

沈端榕嘿嘿一笑，道：“那我得想想，怎麼讓阿湲講。”

既然是升官，沈四老爺臨行之前，免不了是一番同僚應酬。這一次升調的地方官員果然不少，幾個鄰縣都有訊息傳出來，沈四老爺的升官也就不那麼顯眼了。

又過幾日，沈家便收到了京城陳府來信。

信是陳厚蘊寫的。

信上說，慶隆帝北征，途中設行鑾御帳，處理朝政大事。關於陳四老爺的調令，是從行鑾發出來了，當時陳公並未在側，所以並不知悉。他也是後來京城吏部備份，才知道了。

陳厚蘊三元及第，如今在翰林院供職。他的訊息，已經算是十分靈通了。

“……聖駕不知何時才能返程，我欲往北地一行，奈何如今身不由己，需有正式理由才行。另外，你表嫂有孕三月，很是辛苦，我也不忍此時離她而去……”

“……姑父且放心上任。新年前後，定有機會與徐州一敘。長久路途熟悉，會一路幫襯，我也放心……”

送信過來的，是才新婚不久的長久和朝顏。

見了陳厚蘊的來信，沈四老爺終於格外高興起來，一邊派出沈舟先去徐州府看看能不能買到合適的宅子，一邊開始收拾行禮，又拉著沈端榆交代政務，一時間是一通忙。

“你的父親……”

沈四太太難得單獨留下沈柔凝說話。自打她回來之後，這大約算是第一次。她們母女二人容貌相似，卻總是難以親暱起來，單獨在一起，總似乎會有一種相對無言的尷尬出現。

好在現在，有沈柔湲窩在沈柔凝懷中擺弄著一個一串珠子。

小小的沈柔湲格外喜歡這樣，靠在沈柔凝身邊，面對著沈四太太。她總是十分奇怪為何姐姐會和孃親長的那麼像，而她卻與她們並不是特別的像。

“他很高興。”沈四太太斟酌著道。

“父親並不是個有野心的人。”沈柔凝笑著道：“但若是能得重用，一展才華，為國為民，也是他身為讀書人的理想。”沈四老爺曾經很明確地表示過，甘願做一方縣令，有些身份，更有自由，能陪著妻子兒女。

他並沒有一心想向上走的野心。

但若是正常升遷，能夠升官，他身為男人，又怎麼能不高興呢？總是高興的。

但沈四老爺也絕不會離開沈四太太。他無論如何也不會像是許多外放的官員一樣，將妻子兒女留在父母老家，自己隻身上任。若是不能同妻子兒女在一起，他是寧可不做官的。

“男人就是這般。”沈四太太淡淡地道：“我並未不高興。”

沈柔凝不知道該說什麼，只能溫柔乖巧地笑。

似乎，她們的話題又進行不下去了。

“姐姐，珠子！”沈柔湲手裡的珍珠串被她不小心扯斷了線，大小不一的珍珠滾落的到處都是。