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沈柔凝靜靜地站在廊下看著屋裡輕輕哼著歌的沈四太太。她手裡拿著範嬤嬤從京裡帶回來的信。

在她身邊，範嬤嬤流下了熱淚。

範嬤嬤之前被派回去報喜。今天押著一大車的東西回來的。她風塵僕僕，剛才還著急著要找沈四太太回話，這會兒卻和沈柔凝一樣，挺住了腳步，不忍心去打擾屋裡的母女二人。

大約，在沈四太太的心中，這才是她的第一個孩子吧……沈柔凝站在那裡，心想，不知道沈四太太以後會不會再生許多孩子……

小嬰兒長的飛快。

眨眼就滿了月，眉眼也長開了。越發地顯得粉嫩。很是漂亮。她的漂亮，不全像沈四太太，而是融合了沈四老爺和沈四太太的優點，尤其是一雙大眼睛就像是水洗過的黑琉璃珠一樣。不知道有多讓人喜歡。

簡單地做完了滿月禮。沈四太太的氣色也恢復了。沈柔凝也終於開始了她的遊歷。從慶隆八年七月底開始，她調了脂粉遮住了耳洞，做商家少年打扮。由幾個人護著，從岳陽出發，先一路向西，沿著滔滔大江一路向西，入蜀地，攀高原，再南下，轉入雲南……

太陽辣燙人。

沈柔凝站在坐在船頭，戴一頂寬邊草帽，短衣長褲，乍一看就像是船家少年，如果她不是對著畫板，而是拿著釣魚竿的話。

“主子，聽船家說，再走半日，就要到了！”碧冬走了出來，見沈柔凝板上的畫完成的差不多了，才開口抱怨道：“這裡真是熱的厲害！現在還在正月裡呢，不說冷的下場雪了，熱的就跟大夏天沒兩樣！”

她拿著把摺扇，開啟來擋在頭頂上，眯著眼睛看天。

太陽火辣辣的。

周圍的植物深綠昌茂，似乎所有的葉子都寬大的嚇人。

太陽將叢林裡的水汽蒸發上來，籠著人又悶又溼，難受的很。河兩岸的茂盛的植株伸長到水面上來，時不時地需要派小船下去砍掉樹枝水草，才能讓她們這艘大船透過。

慶隆八年正月底，沈柔凝乘坐了南洋商行的運輸船，去看一看他們在這裡修建的莊園。若是可能，她還想去這個小國的王都走一趟。當然了，安全第一，若是機會不好的話，她也不會冒險。

她們所有人都曬黑了很多。

沈柔凝算是好的，肌膚曬成了健康的小麥色，就像是陳玉蘭的膚色差不多，讓她看起來更像個少年郎了。而紅纓和碧冬就格外黑了些，尤其是紅纓，她不如碧冬愛美注意保養肌膚……她乾脆學著沈柔凝換了男裝，完全看不出是個姑娘家了。

“若不是真到了這裡，你能相信世上真有一天到頭都過夏天的地方？”沈柔凝收起了畫板，站在船頭稍微活動了下，卻是已經開始冒出薄汗來了。

“聽說，到三四月份的時候，這裡還能更熱一些呢。”碧冬吐了吐舌頭，道：“這裡的人怎麼受的了！連冰都沒得用的！”

“長見識了吧？”沈柔凝微微一笑，搖搖頭，道：“放心，我們呆不到那時候。等商行裝好了糧食香料，我們就跟著船一起返回大慶了。”

主僕二人回到船艙，沈柔凝擰了冷水擦了擦汗，坐了下來，拿起扇子緩緩地扇著風。碧冬拿出了碗，紅纓搬了個毛茸茸的椰果出來，用力搖了搖，而後用匕首將頂端挖了個洞，倒出來一股清甜的淡淡奶白色果汁出來。一個椰果，給沈柔凝倒了一滿碗，紅纓和碧冬有大半碗。

朝顏沒有跟出來。

她與長久定了親，沈柔凝很早便讓她隨著範嬤嬤回了京城自己家中待嫁了。省的出來累的很，到出嫁時候，什麼都來不及。

一碗椰汁滿口生津，心頭一片清涼。

碧冬意猶未盡，道：“聽說這個果子能放一陣子呢，也不知道到底能放多久，回去大慶之後，還能不能喝的到。這可比冰碗都解暑多了！”

“這是商行才發現的果子，聽說直接運到京城不少，岳陽怕很難買得到。”沈柔凝回答道。

“那真是可惜啊。”碧冬搖搖頭。

幾個人說著話，紅纓出去一陣又進來，對沈柔凝道：“主子。咱們到了。前頭就是紅碼頭了。”

過了紅碼頭，再有幾里路，就是紅城。

紅城原本沒有的，至少不像現在這樣，方圓數理，修建的巍峨堅固——

南洋商行在這裡買了田地修了莊園，帶動了許多權貴之家和商人也跟風過來了，就在這附近從當地官府手中買下了大大小小的荒地，才沒兩年，這裡已經聚集了數萬的佃農莊戶了。