裡卻是並無皮肉交易的。相信紀童和秦敘他們都不會替雲九的新生意做靠山……那他……

“待天一晴，我們也就走了。”沈柔凝說罷，又想起雲九給她的那份契紙，起身找了出來，放在了一邊，蹙眉想了一會兒，便也就打定了主義。

她沒有立場去阻攔勸誡雲九什麼。但也不願意再與他瓜葛太深了。

次日，雨雪就停了。只是天還有點兒冷。

沈柔凝讓人去請了雲九過來，讓紅纓將那契紙還給了雲九，平淡地道：“雲公子，我想了想，我收下這個，還是有些不合適，無功不受祿……若說是震懾權貴，我一個小官之女的身份算得上什麼。雲公子的綢緞莊生意紅火，只要願意讓出一些利益，相信會有很多人願意庇護的。”

雲九怔住了。

他默然半晌，才開口道：“姑娘與我雲九，是有大恩的。”

若非是沈柔凝，那個岳陽縣令恐怕不會冒著得罪上峰的風險，替他一個破落的小子周全。那會兒，他人在大牢裡，幾乎都要絕望了，哪裡想到還會有出來的這一日？

“雲公子言重了。”沈柔凝道：“當初我求爹爹周全一二，一來是為伸張正義，這也是父親他身為父母官應當的責任；二來也是私心希望，公子能將傍身秘技傳授我一二。在岳陽府上，公子毫無藏私地教授我一個月，這償還也足夠了。”

“若雲公子是那作奸犯科之輩，我就是求父親，父親也不會罔顧公義的。”沈柔凝並不敢居功。她替雲九說話，也是因為雲九值得一幫。

☆、278　歸家

雲九沉默，注視了一會兒那小匣子，又抬眼去看沈柔凝。

片刻，他唇邊生出些摺痕，彷彿是自嘲的微笑，伸手將那小匣子收回，緩聲道：“如此也罷。只是姑娘想要現銀，怕是需要等一等了。”她既然不想再與自己有太深的瓜葛，那他便成全她了。

既然他已經做出了抉擇……有些東西，自己謹記在心就是了。

或許，幾年以後，時間轉換，他會忘記了也說不定。雲九很怕自己會忘記，所以一定要時刻提醒自己，要牢牢記住了。

雲九的自嘲很快一閃而逝，人又恢復了平靜。

“無妨。”沈柔凝平靜地道：“雲公子且自便，我暫時並不缺銀子使用。”

“多謝姑娘體諒。”雲九微微行禮，而後交代道：“在下明日便會啟程返京，這小院不會有人打擾姑娘，姑娘可隨意居住，遊玩盡興，再走不遲。”

沈柔凝點點頭，客氣地問道：“……不知雲公子是否有信要帶給岳陽故舊？”他們順便也就給辦了。

雲九愣了愣，謝了沈柔凝，搖搖頭，而後告辭離去了。

他的家鄉，竟然沒有一人能讓他牽掛了麼？沈柔凝目送雲九的背影離開，只覺得他周身的沉鬱濃重的如同水墨一般，讓人看著心中跟著沉重起來，隨即，開始有些心疼。

“雲公子怎麼了？”碧冬進來收拾茶盞，　眉頭皺起。問道：“難道姑娘你罵他了？他看起來好可憐的樣子。”

沈柔凝瞪了碧冬一眼：“你要替他打抱不平？”她上上下下打量了碧冬好幾眼，漫不經心地道：“那我乾脆將你送給他好了。”

碧冬俏臉一下通紅，貝齒咬唇，跺腳不依：“姑娘，您怎麼能這樣！”看起來竟然雖然惱，卻更像是羞惱，甚至還有些姑娘家的忸怩？

沈柔凝愣了愣，卻沒有說什麼，低聲道：“看你以後亂說話。”

碧冬委屈了。

給沈柔凝收拾了茶水之後，她端著盤子站在走廊上。與朝顏嘀咕道：“朝顏姐姐。你說剛才姑娘是不是生氣了？我也就是看著那個雲公子可憐，想要幫幫他而已……”

“什麼都沒弄清楚呢就瞎說話，姑娘當然要生氣了。”朝顏指點了一下她的額頭，低聲道：“你是姑娘身邊的大丫鬟。怎麼能隨便同情別人？就算是同情。也只准放在心裡。不準表露出來！無論雲公子有沒有心事可不可憐，都不是我們能關心的！你若是意識不到這一點，不如干脆求了姑娘將你送人！免得留在姑娘身邊。指不定就因為一時心軟替姑娘招了禍！”

碧冬心中受教，口頭卻是有些委屈和不服氣，道：“我也就是一問！你怎麼囉嗦那麼多！”她抬眼看到長久往這邊來，道：“人還沒嫁呢，就囉囉嗦嗦的了！”

朝顏臉一紅，抓著碧冬的肩膀就擰了一下。

但兩個人都沒過分，很快一個往外，一個往內，分散開了。

一路同行，朝顏冷眼看著