娘，我什麼都沒聽見。”

佟夫人睨她一眼，在她心口兒戳了戳：“你啊，多長個心眼，額娘才放心呢。”

元曦眼眉彎彎地笑著，她才不管什麼格格不格格，只知道將要來的小姐姐，比她大一歲，到十月裡，他們能挨著一起進宮，她就不寂寞了。

“你鄂碩伯父還在正白旗，咱們已經回正藍旗，不能挨著一起進宮。“佟夫人毫不客氣地說，“挨著也不好，我記得那孩子小時候漂亮著呢。”

元曦知道，額娘盼著她能選上，盼她能給家族帶來希望和榮耀，萬一董鄂家的小姐姐比她長得好看，她可不就被比下去了嗎？

“哥哥說，我要是選不上，他買了鞭炮從東街放到西街給我慶祝呢。”元曦嘿嘿笑著，果然招來母親的責備，可做孃的怎會不疼自己的女兒，佟夫人摟著她說，“額娘只盼著你將來在夫家，也能有人這樣疼你寵著你，那就比什麼都強。”

元曦笑：“我長得好看，一定討人喜歡。”

佟夫人對身旁的陪嫁說：“你看看，光會說傻話，長不大。”

時光匆匆，轉眼已是十月，慈寧宮院子裡掉下最後一片樹葉，緊跟著北風起，冬天就要來了。

這些日子朝廷太平，宮裡也太平，玉兒恍惚過了好多年似的，實則。去年此刻，多爾袞還在。

因是成了罪臣，多爾袞的名字成了禁忌，宮裡再也無人會提起，偌大的國家，偌大的皇宮，所有人迅速地遺忘一個人，卻享受著他用血肉換來的富貴與安定。

然而無情的都不是他們，是玉兒自己。

“雅圖快生了吧。”這一日禮佛畢，玉兒和蘇麻喇從佛堂走出來，一陣寒風吹得緊，蘇麻喇忙從宮女手裡拿了披風給格格披上，一面應著，“月末月初的光景生，奴婢派人盯著呢，隔兩天就有訊息來。”

“盼著她們子孫興旺，又不願她們受苦。”玉兒笑嘆，“真是矛盾極了。”

說話的功夫，戶部連同內務府的人前來求見皇太后，玉兒明白是為了什麼事，便吩咐：“請皇后一道來。”

明日，就是秀女初選的日子，初選不必帝后太后出席，篩去些病弱有傷有體味或過於醜陋等等，一眼就能看出問題的姑娘，但這一批秀女也不是人人都能送回原家自行婚配，很可能三年後要再次來選。

然而種種繁瑣的規矩，孟古青都不在乎，她巴不得那些女人，全都病死在順貞門外。

婆媳倆聽完戶部官員的上奏，待他們退下後，玉兒對孟古青說：“你阿瑪說，到明年末，你若沒有生育，會再送兩位過來充盈後宮，這事兒你知道嗎？”

“兒臣知道，在科爾沁時，阿瑪就交代了。”孟古青點頭，咬著唇，滿心的厭惡毫不遮掩地露在臉上。

玉兒怎會不知孩子在想什麼，這份痛苦，她當年經歷了百倍千倍的痛，便是溫和地說：“你還小呢，額娘不急著你生兒育女，養好身體才是最重要的。這事兒額娘替你頂著，額娘不鬆口，你阿瑪也不敢把人往這兒送，但選秀是朝廷的規矩，只能你多擔待些。”

孟古青一下抬起雙眼，感激地看著太后，皇太后之於她，既是姑母又是婆婆，她也不知道哪一層才更親些。一直以來，也覺得自己不討人喜歡，甚至被虧待，可太后今日這句話，把她心裡的幽怨全掃光了。

“皇額娘……”孟古青喜不自禁，激動得聲音也打顫，“額娘，您不討厭我了是嗎，我一直以為，您不喜歡我。”

“傻孩子，額娘怎麼會討厭你？”玉兒心軟了，溫柔地說，“好好和皇上過，多為皇上分憂，馬上後宮就要熱鬧，額娘希望你能好好管束她們，也友善和睦地相處，既要有威嚴又要大度寬容，能做到嗎？”

孟古青眨了眨眼睛，苦笑：“大度寬容有些難，可我會學，額娘，您讓我慢慢學可好？”

蘇麻喇在一旁笑：“主子，您看咱們娘娘這樣直率又坦誠，皇上怎麼會不喜歡呢？”

皇后紅了臉，她也知道，福臨喜歡她。

“去吧，告訴皇上明日初選，讓他不要往後宮來，複選時皇上才能露面，以示公允。”玉兒吩咐道，“你也不能去湊熱鬧，知道了嗎？”

“是。”孟古青應下，規規矩矩地行禮告辭，但一離了慈寧宮，便是鬆了口氣，赫赫揚揚地往前頭去了。

乾清宮暖閣裡，福臨正眉頭緊鎖地看著奏摺，多人上奏要求賜死阿濟格，他正在為這件事煩惱，而煩惱的不是不願賜死阿濟格，而是不想什麼事，大臣們一上奏，他就要點頭。