可再說，命人傳話給玄燁，要他早些回景仁宮唸書，自己則帶著石榴，離開寧壽宮，沿著熟悉的路，一路走向慈寧宮。

到如今，她依然寧願繞遠路，也不從乾清宮門前過，即便從今往後在那裡坐的，將是她的兒子。

這是她的本分，從前是，將來也不能改變。

但物是人非，寂靜無人的東西六宮，連風也變得格外冷。

走過翊坤宮，一陣風過，將宮門前的燈籠吹落，邊上的小太監們趕緊上去，怕燈籠再吹過來，擋著太后的道兒。

元曦怔怔地看了眼，轉回身，看向長長的宮道，她的記憶，終於點點滴滴的回來，她想起來，福臨曾為了她，點亮東六宮所有路上的燈籠。

她曾經，被愛過。

“小姐？”石榴輕聲道，“這裡風太大，我們走吧。”

“石榴……”元曦的眼眶突然溼潤，“他走了。”

慈寧宮中，玉兒從堆成山的奏摺中抬起頭，看見元曦走向自己，看著她儀態端正地行禮，可是這孩子，跪下，就起不來了。

玉兒離了座椅，來攙扶元曦：“怎麼了？”

“我對他說了很多狠心的話，很多……”元曦說，“他走得那麼痛苦，可我卻不能在他的身邊，如果、如果再對他好一些，該多好……”

“你每天給他送素齋，他吃得很滿足。”玉兒道，“在他最後的日子裡，是你陪在他身邊，福臨是有福氣的。”

元曦搖頭，眼淚終於落下：“我對他不好，對他不好……”

“孩子。”玉兒道，“可是，他對你好嗎？”

元曦怔然，凝望著玉兒，說不出話。

玉兒攙扶她起身，婆媳倆一道坐去暖炕上，她把兒媳婦的冰冷的手捂在懷裡，溫和地說：“福臨配不上你，可他卻擁有你，這已經是他最大的福氣。就算到生命的最後一刻，依然有你，願意成全他順著他，為他做素齋，填飽他的肚子。”

“太后……”元曦已經分不清，自己的眼淚到底為誰而流。

“現在的太后，是你，你該叫我太皇太后。”玉兒道，“自然，你一直不敢稱我為額娘，但往後，你可以和母后皇太后一起，稱我為額娘。”

元曦搖頭，泣不成聲：“玄燁還那麼小。”

玉兒說：“其實玄燁和福臨之間，並沒什麼父子感情，所謂的天，所謂的庇護，不過是你給玄燁編織的理想。玄燁的傷心難過，也是你想象出來的，在我看來，比起失去父親的痛苦，玄燁更在乎你。”

元曦點頭，漸漸收斂哭泣：“您說的是。”

玉兒道：“額娘不會阻攔你的悲傷和悼念，你可以哭泣，可以難受。但是要答應我，絕不能丟下玄燁，不能糟踐自己的身體。”

“是。”

“朝廷大事，有我，而往後宮裡的事，也比從前簡單的多。”玉兒道，“在玄燁立後成家之前，你可以什麼都不用管。但有一日，我的孫媳婦，你的兒媳婦們進了宮，若干年後，額娘希望你能成為好婆婆，為玄燁守護他的妻兒。”

元曦氣息微弱地看著婆婆，她知道太皇太后的痛苦悲傷，該是比自己深千倍、重萬倍，到底是什麼，能支撐她如此冷靜？

這麼多年，送走一個又一個，連兒子都走在她前頭，太皇太后的人生，何時才能過上真正安逸舒坦的日子？

“玄燁的路，不比福臨好走，甚至更艱難。”玉兒說，“元曦，我已經沒有時間來為福臨落淚，我也沒有多餘的精力來安慰你呵護你，希望你冷靜下來後，能好好想想將來的人生，該如何度過。”

話音才落，蘇麻喇就進門，有大臣，等待覲見太后了。

玉兒對元曦道：“你看，我們婆媳說說貼心話的時間都沒有。回去吧，你的母親兄弟們，一定很擔心你，紫禁城解禁了，他們若不忌諱，可以進宮來探望你。回去好好歇著，額娘眼下對你沒別的要求，把身體保重，比什麼都強。”

而這一天，元曦回到景仁宮後，小泉子便從前頭打聽來，說是京中傳言，先帝曾另有遺詔，要立安親王嶽樂為帝。

已有人密謀行動，要逼太皇太后出面對質，幾位大臣才火速進宮與太后商議對策。

小泉子緊張地說：“一旦有人逼宮，必定大亂，主子，您趕緊宣召二位舅爺，進宮商議才是。”

元曦這才意識到，時局多緊張多艱難，而她和玄燁，不過是躲在太皇太后的羽翼之下，才覺得太平無事。

可這世上，還有人能護著太皇太后嗎？