皇后離座起身，抽噎著問：“皇額娘，您不回去嗎啊？”

“相見悲傷，縱然感情不深，那也是個鮮活的生命。到如今，嫁來大清的科爾沁女人，誰不指望我活著，可我卻帶給這孩子災難。”玉兒自責道，“我無顏去相見。”

皇后可憐巴巴地問：“您這樣說，要兒臣怎麼辦？”

玉兒疲倦不已：“該怎麼辦怎麼辦吧，別總這樣戰戰兢兢，皇帝不能吃了你。”

“可是……”皇后欲言又止，她也懼怕太后，生怕說多了，惹怒唯一能讓她依靠仰仗的人。

玉兒離開了，留下年輕的孩子們，葭音和元曦上前攙扶皇后，元曦道：“您彆著急，等事情過去了，臣妾再送您回來陪著太后。”

皇后小聲啜泣著：“我在坤寧宮裡，吃不下睡不著，總怕他突然又闖來，我倒是想爭口氣的，可我還是更想在這裡安安逸逸。”

這不是一國之母該說的話，元曦也不知道，英明的皇太后，真的放心這樣的皇后，長長久久地存在於大清嗎？

皇帝總有一日會羽翼豐滿，那時，福臨一定會竭力為心上人爭取皇后之位，皇后將來的處境，幾乎是可以預見的。

皇后會何去何從，是像靜妃一樣從人間消失，還是能在紫禁城一隅，安安靜靜地過完餘生？

而皇后說的這些話，闖入葭音的心裡，叫她震撼又恐慌，她很清楚皇后對於皇帝的恐懼來自哪裡，不外乎，是因為她董鄂葭音。

“娘娘，皇上……不會的。”葭音的話沒有底氣，可她不忍心。

“趕緊回宮去吧。”元曦道，“眼下把所有的事處理好，不給太后和皇上添麻煩，其他的事兒，咱們回過頭再說。”

一行人匆匆趕回宮中，福臨正被政務所纏，一時沒來相見，而眾人守了半天，太醫用盡手段，還是沒能留住年輕的生命。

到底是孃家的人，皇后傷心欲絕，做主是指望不上的，元曦還是先把她給送回坤寧宮去了。

妃嬪身後事，宮裡都有定例，只是這位年幼，雖然選進宮，但尚無冊封，不知該循哪一等禮制，而這自然，就是要皇帝點頭了。

皇后無力主事，葭音和元曦之間，就要有一人去向皇帝稟告並得到他的決定。

兩個人你看看我，我看看你，元曦看穿葭音的心思，輕嘆：“姐姐不願意去？”

葭音低垂著眼眸道：“我去了，他又該擠兌著皇后，又該問，皇后在哪裡，豈不是害了皇后娘娘。”

元曦一面往乾清宮走，一面心中苦笑，這就是皇帝，帶給董鄂葭音的愛？

福臨一直在忙，吳良輔進去請了幾回，都插不上嘴，退出來為難又尷尬地對元曦道：“娘娘，實在不是奴才不盡力，這幾日為了南邊鄭成功的事兒，皇上已經好幾夜沒閤眼了。”

“我知道，等一等不礙事，眼下人已經沒了，不急這半天。”元曦和氣地說著，打量了一番吳良輔，見他消瘦不少，便問，“吳公公，一切還好吧？”

“託娘娘的福。”吳良輔打千。

“若有人擠兌你欺負你，不把你放在眼裡，只管來告訴我。”元曦道，“沒道理的事，皇上忙不過來，還有我們後宮的娘娘能為你做主。”

“奴才謝娘娘恩典。”吳良輔道，“奴才何德何能。”

“這宮裡正經能幹的人，非吳公公莫屬。”元曦道，“大家都是有眼睛看的，如今皇貴妃娘娘掌管後宮並統領十三衙門，我跟在一旁，眼看著娘娘辛苦，更感慨昔日吳公公的不易。”

“娘娘，奴才不敢當。”

“人心，都是肉做的，縱然是一群躺在金銀上的人，也多少有個情分在。”元曦笑悠悠看著吳良輔，“這一次保下吳公公的，並不是皇上，而是你這麼多年對皇上的付出，這麼多年的情分。”

“娘娘的意思是？”吳良輔微微皺起了眉頭，努力藏好他的尾巴。

“那些人如今為了和你昔日的情分，做些不本分的事情，一時是痛快了，可若因此糟踐了你與皇上多年的情分，那將來……”元曦眼中含威，“吳公公還指望，誰來保你？”

吳良輔緊張地看著元曦，元曦依然客氣：“吳公公是聰明人，咱們就開門見山地說，那些人給皇貴妃穿的小鞋，早晚套在皇上的腳上，皇上不自在了，這天下，誰都別想自在。”

“奴才可……什麼都不知道。”吳良輔低下頭。

“是呀，那不是更冤？”元曦道，“就當我說閒話，別往心裡去。”

他們說話的功夫，