照舊胡天胡地，營房的那位貶成了庶福晉，但終究還在府裡……一個人內心深處根深蒂固的恐懼，不是一朝一夕能拔除的，她不能對宮裡主子們的處置有任何異議，她只是單純的不想回去，如此而已。

幸而皇后沒打算攆她走，這也是皇后的善性之處。殊蘭從邊路拾級而上，坤寧宮這會子還靜悄悄的。她進了正殿，問暖閣前打簾的宮女，皇后娘娘醒了沒有，小宮女道：“娘娘才剛要了茶水，這會子醒著。”

有人進去，必要通傳，小宮女隔簾傳話：“娘娘，殊蘭姑娘來了。”

皇后的聲音彷彿隔著很遠，清淡地應了一聲，就再沒有動靜了。

繡著喜相逢團花的門簾打起來，殊蘭偏身進去，皇后大概還在床上臥著呢，只見那隻狗熊崽子趴在南炕前的腳踏上，兩隻花椒小眼骨碌碌盯著她，發現她往前挪步，撐身坐了起來。

這熊……好像打從一開始就不怎麼待見她，起先都是四腳著地，只要一瞧見她，立刻後腿站立，張著兩條黑胳膊衝她擠眉弄眼直掀嘴唇，大有恐嚇的意味。今兒又是這樣，這東西越養越大，站起來得有六七歲的孩子那麼高，這回不光張牙舞爪，還發出了低低的咆哮。殊蘭尷尬又恐懼，僵立在那裡不敢動，最後是皇后喊了聲殺不得，那熊崽子聽見了，老老實實重新趴回腳踏上，但小眼珠子仍舊盯著她的一舉一動，直勾勾的眼神，實在有些怕人。

皇后的臉從垂掛的帳幔後露出來，說不要緊的，“它是隻好熊，逗你玩兒呢。”

殊蘭笑得心驚膽戰，其實是示威還是玩笑，哪兒能分辨不出來呢。她回頭瞧了瞧那熊崽兒，囁嚅著：“明兒奴才給它喂肉試試，讓它別那麼瞧不上我……”

嚶鳴笑著說：“它只是個玩意兒罷了，知道什麼瞧得上瞧不上！”

可能世上萬物，都講究個緣分。殊蘭問：“奴才見過養貓養狗的，倒沒見過養熊的，您怎麼想起養這個呢？”

“那是萬歲爺送我的，當初買來才這麼點兒大。”她拿手比了比，差不多兩尺來長光景，笑著說，“實在好玩兒得緊，大夥兒都喜歡它。”

殊蘭聽了感慨：“萬歲爺的想法許是和別人不同，奴才看見這個，嚇都快嚇死了。”

所以啊，沒個包天的膽兒，怎麼敢在萬歲爺跟前抖機靈。嚶鳴靠著床架子淡笑著，“姻緣不是兒戲，公母倆能過到一塊兒去，到底要性子相投。他不愛那些嬌花兒一樣的女人，宮裡的花兒多了，常看常膩，只有脾氣喜好都相投，才能長長久久的過日子。”

殊蘭聽她說這話，心頭一蹦一墜，又有點兒惆悵。可不是麼，宮裡好看的女人多了，哪個主兒站出來都是無可挑揀的美人。可萬歲爺不愛她們，萬歲爺喜歡皇后娘娘這樣有鋼火的，像自己這模樣，至多心裡頭豔羨，不敢有非分之想。

“娘娘說得有理，奴才瞧萬歲爺也挺喜歡那熊崽兒的。”她有意繞開了話，頓了頓複道，“聽說今兒萬歲爺祭奠薛公爺去了，一切都順遂的吧？”

嚶鳴嗯了聲，“中晌打發小富過來報了個平安，我也放心了。這會兒大約正忙於朝政呢，我乏得很，歇了一覺，沒曾想睡到這會子。”

殊蘭瞧了瞧她的臉色，說：“娘娘精神頭兒像是不佳，打發太醫請脈了嗎？”

嚶鳴搖頭，“這會兒已經好多了，不礙的。我這人就是有這宗毛病，受不得累，也擔不了驚，要是哪樣上頭欠缺了，我要睡上三天三夜才緩過勁兒來。”

殊蘭聽得發笑，“娘娘這症候倒少見。”

嚶鳴看了眼趴在南炕前的殺不得，拿手指點了點，“八成兒是和殺大爺換了個個兒，它一隻熊崽兒，到了大冬天也不鑽窩，倒是我，近來常睡不夠似的。”

殊蘭聽她一句一句說得溫煦，皇后是這樣的人，不愛甩派頭。按說天下第一尊貴的女主，犯不著那麼平易近人，倨傲也有倨傲的道理。可她並不，她和你說話的時候不會一副頤指氣使的做派，也不會拿住你不留神的一句話大做文章，只要你別和她使假招子，她就是歷古以來最好相處的皇后。

“想是天兒冷，屋裡的地龍子和炕燒得太暖和，反倒叫人成天犯困。”殊蘭道，“奴才回頭替娘娘傳話去吧，叫他們勻著點兒燒。不必總用炭，續上柴禾，拿灰焐上，把火頭壓一壓就好了。”

嚶鳴笑道：“難為您，一個公府小姐還知道那些。”

殊蘭靦腆道：“什麼公府小姐，前頭六年學了好些事兒呢。有時候想著，磨難也不全是壞的，好歹我學會了怎麼燒炕，不也是一項手藝麼。”