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眾人都面面相覷，大家嘴上不說，心裡明白，這是到了收網的時候了。薛尚章這些年的猖狂有目共睹，早前皇帝沒有親政，他霸攬朝綱也就罷了，後來政權收歸皇帝手中，他依舊分毫不讓，這就是不知審時度勢了。當初硬塞了納辛的閨女進宮，本以為能仗著同榮同辱牽制繼皇后，誰知皇帝另闢蹊徑，並沒有從正規途徑大做文章，寧願賞他個配享太廟的哀榮，就這麼保下了齊家。但其他薛派的人，顯然沒有納辛這樣的好命，薛家的兒子首當其衝。納辛這人平常擅於和稀泥，緊要關頭絕不含糊，皇帝要把薛家連根拔起，他連鍬都準備好了，只要皇帝有這個意思，他立馬就往上遞鍬把子。

橫豎薛家二爺凶多吉少，就等著上頭拿這個大做文章吧。以前和薛家有過往來的都惴惴不安，等著懸在脖子上頭的鍘刀落下來。值房裡真靜啊，滿屋子肥得流油的軍機大臣們，這會兒成了結凍的肉湯，萬歲爺說加熱就加熱，說切塊就切塊。

皇帝呢，自有他平衡朝堂的手段。薛尚章當權這些年，滿朝文武有幾個是一乾二淨的？朝堂像個大池子，水至清則無魚，都處置乾淨了，他一個人也當不成皇帝。

因此他的反應，可說是出乎了所有人的預料，“事出意外，薛公這一去，閤家老小人心惶惶，朕可以體諒。人經歷大悲大痛，言語反常也是有的，朕怎麼能因這一點錯漏斤斤計較呢。”一頭說，一頭問御前大臣阿林保，“朕下令內務府協辦喪儀，如今怎麼樣了？”

阿林保呵腰道：“回主子，都照著主子吩咐辦理，喪儀、出殯及墓園，一應都料理妥當了。如今薛公棺槨停靈關帝廟，欽天監瞧了日子，一個月後落葬。”

皇帝點了點頭，臉上神色黯然，“薛公是我大英股肱，當年幾位皇叔作亂，是他保朕坐穩這萬里江山，朕心裡一向感念他的好處。靈柩進京，恰逢朕大婚，沒能親臨祭拜，朕心裡實在有愧。橫豎大葬還沒到時候，等擇個日子，朕再去他靈前上一炷香吧。”

所以皇帝還是體天格物的好皇帝，對待那樣一個權臣能做到不失風度，那麼朝堂上這些和薛家有過小來小往的人就不必擔驚受怕了。

皇帝的目光沒有鋒稜，平靜地掃視左右侍立的臣工，乍見案上西洋座鐘針指向未時，笑道：“竟這個時候了！朕一議事就忘了時辰，讓你們餓著肚子辦差，是朕疏忽了。”轉頭吩咐德祿傳膳，自己舒展身形下了南炕，復又說，“明日卯時，太和殿設筵宴，屆時咱們君臣再共飲一杯。”

眾人道嗻，紛紛掃袖打千兒，“恭送皇上。”

皇帝轉身走出了軍機值房，外頭雖冷，但空氣清冽。他站定了，略醒了醒神兒，舉步朝乾清宮去，邊走邊吩咐那丹朱：“下月初四，朕要上關帝廟祭奠忠勇公，把訊息放出去，朕等著薛家老三來尋仇。”

那丹朱應了個“嗻”，亦步亦趨跟在皇帝身後，進了內右門。

心腹大患已除，再加上情場得意，皇帝走路都帶風。原本薛家不必弄到這步田地，可惜薛尚章和長子一死，底下兩個成了無頭蒼蠅。老三赫壽的命是他特特兒留下的，如果他安分，以後酌情還能容他活著，但他下落不明瞭，少不得藏匿在哪裡圖謀不軌。這樣正合皇帝的意，給了他機會正大光明把薛家蕩平。他心裡有成算，緩緩吸了口氣道：“薛家重用的人，給朕列個名單出來，命粘杆處仔細盯著。等薛尚章大葬禮成，就將他們一網打盡。”

那丹朱半晌道嗻，似乎是猛回過神來才應了一句，皇帝皺了皺眉，聽出了心不在焉的味道。

他回頭瞧他，那丹朱年紀不大，卻長著一張老成的臉，紅絨暖帽下的五官總有股憂心忡忡的味道。皇帝才想起昨兒太皇太后提及的話，料他還在為了家裡的事苦惱，“你有好前程，別因俗務耽擱了。”

那丹朱愕然抬起眼，才知道家裡的爛事兒已經傳進宮來了，頗為羞愧地說是，“奴才犯糊塗了，請萬歲爺恕罪。”

那丹朱的年紀比皇帝還大一歲，算是他的表兄，這些年一直在他跟前辦事，奇怪的是從未向他提起家裡的難處。皇帝道：“朕從皇祖母那兒聽說了，你為什麼不早些告訴朕？”

他呵下腰道：“主子政務如山，奴才怎麼敢拿家裡瑣事勞煩主子。況且又是些上不來臺