地玩兒，要是阿琳有招待不周的地方，儘管讓人回了我，我說她。”

周琳假裝生氣，不依不饒地說：“娘，您可瞧仔細了，我才是您的親閨女。”

一屋人樂得“哈哈”大笑。

周琳這次請的人不多，除去楚家姐妹跟魏明珠之外，再有謝依蘋和謝依芹姐妹，以及鎮國公府四姑娘鄭媚。

大家自正院出來，周琳引著眾人到了菊圃。

菊圃就在周琳的住處怡園的西頭，佔地一畝有餘，足有幾十種菊花，每一種都是名品，諸如二喬、綠牡丹、金牡丹，紫玉香珠、芙蓉託桂以及瑤臺玉鳳等等。

謝依蘋對著瑤臺玉鳳愛不釋手，低聲吟誦出香山居士的句子，“滿園花菊鬱金黃，中有孤叢色似霜。”

鄭媚拍手贊好，笑著指著一叢墨菊，道：“二姐姐喜歡白色菊花，我卻獨愛這暗暗淡淡紫。”

楚晚俯在楚晴耳邊道：“看吧，謝二姑娘又開始賣弄文才了，鄭四姑娘最會捧她臭腳，兩人一唱一和，恨不得讓人隔夜飯都吐出來。既有文才，怎麼不自己作首好的？”

楚晴笑道：“二姐姐做一首吧，把她們都比下去。”

楚晚恨恨地擰她胳膊一下，“我現在覺得管家比作詩有意思，彈琴作畫當不得飯吃，可管家管好了能省不少銀子。”又斜一眼鄭媚，“鎮國公府好歹也是京都的望族，現在只能依附安國公了。四姑娘比起他們家大姑娘長相差多了。”

鄭媚的長姐鄭嫵就是被撞見與周成瑾摟抱在一起，後來絞頭髮到家廟當了姑子。算起來，已經快四年了。

就因周成瑾的行為不端，那個正值芳齡的姑娘便一輩子與青燈古佛做伴。

楚晴不禁替那個未曾謀面的鄭嫵抱屈，又壓低聲音問：“也不知周琳為什麼請了她來，兩家不是結仇了嗎？”

“誰知道，興許已經和解了呢？”楚晚不經意地回答，“興許還是謝姑娘帶她來的。”

自從太子勢敗，二皇子的聲望便達到了一個前所未有的高度，附從安國公府的大臣貴族如同過江之鯽。

沐恩伯府也不例外，以前宴客總會請孫月娥和方靜，現在則換成安國公謝家的姑娘了。

周琳見楚晴姐妹在竊竊私語，笑著問道：“阿晴最喜歡哪種菊花？”

楚晴並沒有特別喜歡的花，倒是近些日子見到一幅菊花圖，畫得是綠水秋波，便隨口回答：“我喜歡白色帶著淺綠的，像是瑤臺玉鳳、綠水秋波都喜歡。”

“本來有三盆綠水秋波，可惜前天那盆大的被大哥搬到悠然居了，還有盆被大哥養的狗糟蹋了，”周琳不無遺憾地說，“那盆開得更好看，有六朵花簇成一叢，跟堆雪似的，阿晴沒有眼福。”

楚晴笑著指了面前一盆道：“這盆已是極好了，不虛此行。”

賞過菊花，大家移步到怡園。

丫鬟們已經沏了新茶，廳堂還準備了現成的紙墨。

周琳笑道：“菊花可不是白看的，你們個個能詩會畫，都得留點墨寶才行，否則中午不給吃飯。”說罷有丫鬟順次而入，手裡各捧一盆菊花擺在靠牆的長案上。

周琳道：“咱們有七人，共端了八盆花進來，每人選一種，不能重複，好了，先選先得。”

謝家兩位姑娘臉上便露出幾分得色，“周姑娘真是雅人，我等只好獻醜了。”

話雖如此，卻並不上前選花，可見心中已是篤定。

她們既已應允，其他人少不得附和，魏明珠第一個選了墨菊，笑呵呵地說：“我覺得這個最好畫，我佔先了。”

其餘眾人也各自選定。

唯獨楚晴苦著臉道：“阿琳若不給我飯吃，那我少不得去高夫人面前訴苦，求她給我做主。”

正合了先前高夫人的話。

周琳又氣又笑，作勢擰她臉頰，“也不知使了什麼法子，竟讓我娘替你撐腰。我今兒要不好好壓服你，以後還不知你怎麼在我娘面前編排我呢。”

兩人好一陣子鬧，等消停下來別人已畫好了。

楚晴打眼一瞧，果然謝氏姐妹畫作更為出色些，其次是鄭媚，楚晚跟魏明珠不相伯仲都是很平常的畫作，但比起自己來卻又強了些。

楚晴甘認下風笑道：“我確實畫不出，只能描描花樣子，不如我抄錄幾句詩吧？”說罷，提筆蘸墨，寫下“輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞”的字樣。

周琳仔細端詳一番道：“字寫得還不錯，就饒你這次。”

幾人將畫擺在一起品評一番，公