城搜捕小刀會成員。一時間上海灘陰雲密佈，各處都有被抓的小刀會成員。劉麗川與各路首領商議後，決定提前起義。整個上海頓時一片混亂，殺聲震天。由於準備充份，當天傍晚起義軍就佔領了全城，斬上海知縣袁祖德，捕獲蘇松太道吳健彰，還利用繳獲了道庫內的四十四萬兩白銀向洋人採購軍火。同時連夜出兵，迅速攻克了寶山、南匯、川沙，起義軍聲勢大震，各縣民眾紛紛響應，上海人、廣東人、福建人和寧波人成百成千地加入，其中還有許多從新加坡來的青年，上海郊區江灣、洋涇等處農民，也都削竹為槍，斬木為兵，雲集響應起義，一夜之間就擴大到了二萬多人。

釋出當天晚上劉麗川就釋出了告示，宣佈尊從太平天國號令，接受太平天國的信仰，遵照太平天國的制度，並自稱大元帥，李威池稱平胡大都督。隨後，陳阿林被封為左元帥，總理軍務，林阿福被封為右元帥，兼署上海縣事，潘起亮為飛虎將軍。接著又馬上給各國領事傳送了公函：“本軍與太平軍已屬一體，今日之中華實已與外邦並駕齊驅矣，茲者清室覆亡在即，深望各國僑民既不接濟本軍，亦不援助胡滿。”

釋出小刀會起義的訊息，王財知道的比清廷還要晚，倪守道並不知道小刀會提前起義，因此當他趕到無錫的時候，王財已經從天京傳來的飛馬急報中得到了指示：迅急東進，接應義兵，相機佔領上海。而清廷也是一片混亂，上海乃是即將開始的“漕糧海運”的出口，一但被太平軍佔領則漕運中斷，而且江南大營軍餉的主要來源－上海關稅也被卡斷。咸豐皇帝拍著桌子大罵向榮無能，馬上下了嚴旨要欽差大臣、江南大營統帥，向榮分兵鎮壓。向榮接報後不敢怠慢，畢竟上海也是他的餉銀來源，所以派刑部主事劉存厚、參將秦如虎率1600人會同江南大營幫辦軍務署理江蘇巡撫許乃釗、按察使吉爾杭阿、署理江南提督和春、總兵虎嵩林等部3500人進擊上海，但是由於蘇南大部均被王財控制，搞得這些人只好坐著船從瀏家口登陸，另一路清兵在被美國人救走的吳健彰率領下乘兵艦強攻吳淞口，沒想到劉麗川命人在吳淞口新修了炮臺，雙方炮戰終日。

釋出王財在無錫正是急得如熱鍋上的螞蟻，前次給劉麗川寫信讓他“相機舉事”，結果這小收到信第二天就開打了，搞得王財措手不急。只好先讓書理以他的名義先給上海列強發了一份公函，宣告上海的這次起義是直接受他領導的，請各國保持中立，不要幫助清妖云云。一面又馬上下令全軍戒備，同時調集精銳的左二軍馬上進駐太倉，新一軍除前營進駐嘉興，後營進駐石門外其餘全部向松江運動，新二軍前營佈防江陰，後營佈防福山，左營進駐宜興，其餘各部分守無錫、蘇州。佈置完這一切，王財還是不放心，馬上又下達了各級鄉官必須充份發動老百姓，積極參軍納糧，務必“讓該死的清妖陷入人民戰爭的汪洋大海中”。

釋出上海戰役在開打後第五天進入**。王財的新一軍三個營在松江與總兵泊承升的二千廣勇激烈交火，新一軍畢竟新成立不久，無論戰術火力均感不足，雖然勇氣可嘉，但仍是久攻松江不下；而左二軍在前往嘉定的路上與江蘇巡撫許乃釗、按察使吉爾杭阿統領的五千清軍遭遇，雙方在嶽王鎮一帶大打出手。此外清軍為了奪回上海，又從浙江徵調三千浙勇，二千綠營從杭州北上，安徽調集一千綠營從寧國東進，福建、廣東徵募了三千勇營乘船北上。王財一看咸豐拚了命，自然也不肯吃虧，馬上報告自己的後臺東王，東王自然知道上海的重要性，也立刻向蘇南增兵。一時間上海地區竟集中了敵我雙方近五萬大軍。

釋出與上海外圍的作戰相比，守衛在上海的小刀會士兵則壓力更大。接到王財公函的各國公使完全沒有當會事，不但積極幫助清兵炮擊義軍陣地，還出錢出力，法國佬甚至直接出兵。原來在小刀會起義不久，吳健彰就以上海海關主權、在租界內設立警察和擴建租界為籌碼換取了英、法、美的武力支援。這讓王財非常憤怒，大罵洋人“追腥逐利，毫無廉恥”，但是又不得不面對這個現實，只能一面給城內的義軍鼓氣，一邊下令士兵加強進攻！

釋出劉阿毛駐守著上海北門已經有一個月了，他眼睜睜地看著自己親密的戰友一個一個的倒在他的面前，有時候他會想，為什麼自己還活著？清軍和法軍對北門持續的炮擊讓泥土堆砌的炮臺塌了不少，但總是修了塌，塌了再修，兄弟們沒有讓一個活著的敵人衝過陣地！

釋出“呸！”劉阿毛從工事後探出頭來，唾了一口嘴裡的泥。從昨晚上起就有大隊腰繫藍帶的清軍集結到了北門當前的工事裡，“聽說法國人的戰艦