大喜，身體不自覺地往前傾了傾，焦急地問道：“先生當真有把握？”

單福答道：“汝南郡，乃袁氏一族起家之地，郡中上下全是袁氏勢力。曹孟德現在與袁氏已經勢成水火，若其入主汝南郡，必然遭到郡內所有世家的反抗。要治理起來，耗時太久，得不償失。只是若不治理，那又容易生亂。在下讓主公奮力攻城、獻糧，乃是讓曹孟德覺得主公對其忠心。而主公現在有大漢皇叔的身份，加上又是豫州牧，可謂是治理汝南的最佳人選！”

劉備聽著，皺眉道：“但是郭奉孝、荀公達等，恐怕會勸諫，就算他們不勸，還有一個曹子建！”

單福聞言，輕笑道：“他們勸又如何？汝南郡在曹孟德看來乃是一負累，將其交給主公，則是讓主公與袁氏相爭。而不交給主公治理，反會讓袁氏死灰復燃，因此將汝南郡交給主公治理，對曹孟德來說是利大於弊。這一點，郭奉孝他們亦看得清楚，畢竟現在曹孟德最大的敵人乃是袁本初。主要主公提出，曹孟德斷會答允。至於曹子建，目光短淺、手段低劣，而且年紀幼小，經驗不足，也人微言輕，不足慮也！”

劉備聽完，滿意地點頭道：“如此就按先生所言去辦吧！”說完之後，劉備卻是立即向眾人下令。他卻沒有注意到，在單福說完曹植之後，雙目之中擔憂之色一閃而過。

……

漢建安二年秋，袁術稱帝，建號仲氏。大漢司空曹操，親率十七萬大軍，合徐州呂布、江東孫策、豫州劉備三將征討袁術。袁術立即調大軍於汝南郡佈防，由於汝南郡山多，易守難攻，戰況一度膠著。不過很快事情就有進展，原來曹操於戰前從其子曹植之計，讓麾下大將夏侯淵率一路偏師匯合豫州劉備，急攻淮北。