佩之前在他手裡。雖不清楚你們究竟合夥做了些什麼，但想來終歸不是太好的事。你倉促搬到這邊，連王府也不回，想來是不願連累家人親族，並沒有向府中求助。阿蕎，就算你……”

他突兀哽住，暗自調整了呼吸吐納，才艱難繼續：“我知道你有你的驕傲，不怕惹事也不怕扛事，不願連累別人。可就算你扛得住，事到臨頭不後悔也不喊疼，我也不捨得讓你自己去面對。就算你當真不喜歡我了，請你給我這個機會，讓我護著你。”

“哪怕事過之後，我利用完你就一腳將你踹開，也沒關係嗎？”

“也沒關係。”

“賀淵，我多謝你，但我不要你護。”

趙蕎徐緩地搖了搖頭，話鋒一轉：“我也不狡辯推脫什麼，之前出京一路上，雖是為了差事的權宜之計，但我對你確有些言行舉止不太妥當。不過誰都知道，我本就是個吊兒郎當的流氓小潑皮，習慣不好而已。什麼‘睡在一起又看光’了的那些事，若你當真覺得吃虧不甘心，先回去好好想想，提個條件讓我補償，甚至直接請陛下裁奪是非對錯，我都認。總之那點破事了斷後，我們就算兩清。”

趙蕎轉身的瞬間，眼淚已沾溼睫毛。

“銀瓶，送客，關門。”

*****

夜半中宵，長髮垂肩的趙蕎靠坐在床頭，疲憊閉目，卻不肯讓銀瓶滅燈。

“瓶子，我要喝水。”

候在榻前的銀瓶忙不迭去取了溫熱的蜜水來。

趙蕎捧著瓷盞小口抿著蜜水，微紅的眼眸不經意瞟到銀瓶欲言又止的模樣，輕嗤一聲。

“想說什麼？說吧，左右我也睡不著。”

銀瓶嚥了咽口水，小聲道：“我雖不像結香那般敏慧通透，對二姑娘的心思瞭如指掌，可我好歹也是信王府家生侍，很小時就跟在您身邊，多少還是看得出點端倪的。”

“看出什麼了？”趙蕎勾起被蜜水潤澤過的唇瓣，笑意卻難以抵達眼底。

“至少看得出您對賀大人說‘如今不喜歡’的那句話時，不是真心的。您還是怕連累他？”銀瓶有些心疼地覷了覷她。

“不是說今日已向皇帝陛下求來了特赦金令？到時歲大人將那些將士帶回來，再加上您的特赦金令，或許皇帝陛下會允了功過相抵，事情就輕輕揭過，那不就不會連累誰了麼？”

“你也說是‘或許’，那或許皇帝陛下又不允功過相抵、輕輕揭過呢？”趙蕎自嘲地笑嗤兩聲，將手中杯盞遞給銀瓶。

而後雙手抱膝，將臉無力地埋在膝頭。

“瓶子，我這些日子一直在想，哪怕最後皇帝陛下沒有怪罪，甚至最後這件被壓下，在外間被攪起半點風浪，我與賀淵，或許都是回不去的了。”

從她開始幫著歲行舟隱瞞並提供協助的那天起，她與賀淵之間，就隔著鄰水刺客案中殉國的那四十多位殉國的金雲內衛英魂了。

“若歲行舟沒有為了保行雲‘續命’成功，隱瞞了前哨營早在半年前就遭遇雪崩的線索，或許朝廷能更早警惕邱黃兩家裂土自立的決心，不會再心存僥倖。那樣的話，鄰水刺客案時就不至於措手不及。”

趙蕎的聲音悶悶的，帶了點嗚咽顫音。

等到歲行舟自首、所有事大白於天下時，就算陛下寬宥，賀淵心中難免也會恨的吧。

“鄰水那四十多個內衛，若提前有防備，大概不至於是那樣慘烈的結局。”

是從松原被送回來、已摻和進歲行舟的事之後，趙蕎才無意間從兄嫂口中得知，去年冬在鄰水殉國的那四十幾名內衛，其中有好些人，靈柩裡的屍身都是殘肢斷臂勉強拼完整的。

賀淵為什麼承受不住以致遺忘？因為他當時就在他們身旁，眼睜睜看著那些年輕而稚嫩的同伴因為臨陣經驗太少、被服用詭藥後宛如神鬼附體般不畏疼痛戰力激增的刺客驚亂了心神，以致應對間露出破綻。

那時他與刺客纏鬥，自己也身負重傷，根本顧不過來那麼多人。

只能看著。

“所以瓶子你想啊，就算皇帝陛下能原諒歲行舟，賀淵能嗎？他又會用什麼眼神看待我這個‘幫兇’呢？”

銀瓶見她越說越自責，輕聲急急道：“但是歲大人也說過，那時他並不知邱黃兩家手上有那個叫‘斬魂草’的東西，他只是想給妹妹爭取一線生機啊！”

在歲行舟的立場上，他相依為命的妹妹，世上唯一的親人，已經用自己換下了一千九百九十九個人，他很篤定自己能帶回那些人，所以想給