其實還算頗為開放。楊猛遵從父親教授的泡妞之法，放在前世可謂再正常不過了，甚至還有過於保守之嫌，但放在這個年代，就未免顯得驚世駭俗了。陳老爺像被人掘了祖墳一般驚怒欲狂，委實是在情理之中。

陳老爺育有一子一女，因其子尚且年幼，女兒又如楊猛所說的“為人精幹、性情爽利”，拋頭露面的為自家生意奔忙，也不足為奇。家資鉅萬但政治地位低下，在這年頭是一眾富商巨賈的一樁心病。

但凡商賈之家，大多為人現實、精於算計。對於兒女的婚事，亦不例外。或是出於商場利益而門當戶對的結為兒女親家，以便兩家守望相助。或是想方設法的攀附官宦人家，以求給予照拂、抬升身價。反正不差錢，最不濟哪怕是個讀書有成、有意投身科舉的窮酸書生也行，好歹有個進入仕途的盼頭不是？

光是生得樣貌雄偉、英挺俊朗有什麼用？除非是為後代改良品種考慮，又不能當飯吃。如若家財殷富，大可以多花幾個銀子捐個芝麻小官當一當，何必屈身為吏？如若飽讀詩書，必然熟諳禮法，怎會行此荒謬大膽之事？姓楊的小子那一套，口口聲聲說是他父親教的，顯見這家父子倆都不是什麼好東西！

俗話說，兒大父難做，弟大兄難為。那小子被一通怒罵趕出門之前，只說還會“另想辦法”，看來是打算與陳家卯上了。那小子總歸是在海關總督衙門任事。都說光腳的不怕穿鞋的，誰敢保證自家女兒是否早已與他結下私情？天知道他下一步又會整出什麼么蛾子來？

陳老爺越想越覺得楊猛是個麻煩。絕對不能有絲毫大意。當務之急是動用陳家的一切人脈關係，要麼將那小子迅速趕出金陵。要麼乾脆將那小子一巴掌拍死，徹底斷了他癩蛤蟆想吃天鵝肉的非分之想！

陳老爺畢竟是過來人，冷靜下來一想，那小子這般膽大，不為無因。與女兒的關係究竟到了何種地步，心知弄清楚這一節，才是眼下最為重要的。

當即吩咐道：“來人！去把小姐叫來！”

不得不說，楊猛的眼光確實不錯。陳小姐年方二八，身材高挑。姿容妍麗。正因於此，楊猛若是直言提親，陳老爺或許還不會惱羞成怒。女兒出身富豪之家，又如此優秀，你聲稱只先約會，若是覺得不合適，居然還不要？你當是在商鋪採買貨物還是逛窯子呢？

陳老爺在女兒面前強忍怒氣，問道：“女兒，海關總督衙門有一小吏。名叫楊猛，你可識得麼？”

“海關總督衙門名叫楊猛的小吏？”陳小姐茫然一想，嫣然笑道：“女兒記得，是有這麼個人。那人形貌昳麗。好生有趣，幾次查驗貨物，都甚是認真。過後自報姓名。有意搭訕，但是彬彬有禮。無所觸犯。我們身為商家，理應和氣生財。少不得與他敷衍幾句。父親為何有此一問？”

陳老爺行商多年，閱人無數，情知女兒所說不似作假。仍自不放心的問道：“……僅此而已？”

“僅此而已啊！”陳小姐笑道：“父親憂慮過甚了。女兒行走在外，這樣的人見得多了，也就是圖個一時口舌之快，有何稀奇？”

換而言之，自家女兒最多就是對那小子印象不差。陳老爺登時放下心來：“那就好，那就好！”

沒了顧忌，那就可以放手收拾那小子了。待到女兒走後，陳老爺立刻喚來管家，鄭重囑咐道：“去備上一份厚禮，送至海關分署衙門，就說明日老夫前去拜會分署經略使大人。”

不論是否貪墨斂財，出於職責所需，海關總督衙門各署主官與當地的富商巨賈，或多或少都有往來。

時過境遷，第二任海關總督蔣弼離任之後，第三任海關總督卻是楊致的一個熟人，早年的濟南知府胡偉之。金陵分署的現任經略使馬行，也是楊致當年提攜的舊部。

次日一早，陳老爺前去分署衙門拜會馬行。陳老爺與海關總督衙門幾位“上官”並無深交，略有幾分臉面，都是靠銀子硬生生的砸出來的。拜會之時，自然不可能自曝其醜，只是試著打聽楊猛其人。

馬行一聽到楊猛這個名字，便自一臉肅然的問道：“楊猛怎地與你家扯上了干係？事關重大，還望陳兄如實相告！”

又是一句“事關重大”，陳老爺聽著耳熟，不禁臉上直抽搐。當下不敢怠慢，一五一十的將昨日楊猛登門的情形說了。

急切的問道：“馬大人，這楊猛究竟是何背景？何謂事關重大？小人雖不是什麼高門大戶，卻也稱得上是薄有家財，小女自幼便被小人視若掌上明珠，豈容……？”

“陳兄稍安勿躁！”馬行打斷陳老爺滿口不忿