上一次清算的官員名單之中，不湊巧的是今次未能有幸得見，因為他在五年前就已經死了。

這位大人姓陳，追溯回來他與吏部尚書霍大人是同期生，從前還做過幾年的同窗。只不過霍大人早他一輪中榜入仕，同年出榜的陳大人只能等到三年之後重新參加秋闈，這才得以入仕為官。

只是入仕之後，彼此的仕途走向卻也大相徑庭。陳大人的運氣並不好，他原就任於戶部作了一名司庾大夫，行事作風尚算中規中矩，為人老實也不與人交惡，到了績效考核即將升遷的那一年，突逢老父病變身逝，不得不回鄉丁憂守孝三年。服闕回來又是三年，因績效不顯被降職貶調地方為官，輾轉升降好幾次，原本有望回撥京師的他最終卻不幸在半途染疾給死了。

這次清算花爹結識了幾位戶部的大人，部分與這位已逝陳大人有些交情，談及舊人舊事很感慨，被借調到戶部幫忙的各部官員心裡也挺感慨。

人說進士及第有多難，未知入了官場才是真的難。被踢到戶部打下手的各部官員最有發言權，他們絕大多數或得罪上司，或出身貧寒，往往不受重用或被人排擠，想要績效上去並不容易，不像那位已逝的陳大人只是差那麼點運氣，好歹差點就升了。

而他們這行人可就說不準了，過個幾年只怕也是外放的命，一輩子漂泊在外，甭想回京。

當然，這裡面還有十分特殊的範例，就比如花一鬆這樣子的。雖說仕途不順坎坷十年，怎麼著年輕時候也風光過，現在還能重返京師，不僅深得上頭器重，身家背景據說還很硬，四十來歲正當壯年，雖說這會兒還混在了他們這些人裡面，不過可以預見未來必能爬得更高，與他們完全不是同路人。

思及此，大家不禁爭相攀交，就盼著將來哪一天花一鬆翻身了，也給他們提擢提擢。

花一鬆但笑不語，私底下還真給藍相舉薦了幾個人。當然，如果自身技術不過硬，有人保薦也沒用，今後還得看各人本事與造化。

話走遠了，其實花一鬆與他們探討這個層面，還真不是純粹為了感慨仕途坎坷做官難的問題。花一鬆之所以記得這位陳大人，倒不是說曾經私交有多深，只不過彼此有點淵源而己。

這段淵源，不巧就與霍大人有關。

雖然霍大人現在成了花一鬆的頂頭上司，實際上花一鬆入仕早，少年得志年輕有為，比霍大人早了整整三輪。霍大人科考那一年，藍家還沒起來，權傾朝野的還是花一鬆他老師、如今榮休故里的陸老太爺。

科考作為朝廷儲備官員的預選大比，陸太師往往很重視，偶爾會派自己門下的學生親去督察走訪，比如他最屬意的花一鬆。那一年花一鬆恰恰相中了一份十分心水的考卷，鑑於那篇文章很對胃口，給他留下深刻印象，待放榜之後他還特意去查了下那份考卷的歸屬為誰。

這不，就注意到了霍大人。

抱持著‘能寫出如此對口的文章，指不定本人也會對胃口，搞不好以後還能引為知交’的心態，花一鬆可是特意去接觸過這位新晉的霍大人，可惜結交過後大失所望，道不同不相為謀，引為知交什麼的還是算罷。

三年後的新一輪秋闈，花一鬆成了正兒八經的主考官，意外翻到了一紙考卷，催起了曾經往事，忽生疑心。因為這篇文章與三年前霍大人的那一份極其相似，與其說是雷同，還不如說是同一個人寫的。

為此花一鬆特地翻回三年前的那篇考卷，可巧，連字跡也雷同。

這位考生姓陳，三年前也參加了秋闈，可惜當時名落孫山未能中榜，這才又過三年重新再戰。

可巧，三年前他的考卷字跡，與已入吏部作了三年官的霍大人簡直一毛一樣。

混跡官場那麼多年的花一鬆什麼貓膩沒見過，一眼明白來龍去脈。

這等弄虛作假之事，要麼當時的主考官有問題，要麼主考官以下的其他官員也有問題。花一鬆拿這事去找他的老師，才發現原來他的老師在這件事上面也存在了問題。

陸太師雖未摻合此事，卻是從他眼皮底下過的，可以稱之為知情不報，實際就是有包庇之嫌。

因為事關外戚霍家，陸太師沒打算與其交惡，索性睜眼閉眼，順便把花一鬆一併給按了下來。此事不了了之的許多年後，花一鬆翻起了舊賬發現了舊人，才知道這位陳大人不只運氣不佳，還是真的慘。

這位陳大人當年被竊換考卷名落孫山，好不容易三年之後憑實力重新上榜，卻被作賊心虛的霍大人給盯上了，幾年績效被推翻，降調出京師去了地方為官，好