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瞧著魯氏吃癟，那小野種放聲大哭，潘小桃又是解氣，又是難過。那些幼年時候，孃親教給她的那些做人的道理，只怕她如今一條兒也沒做好。想起了那些年，孃的良善，還有娘吃過的苦，潘小桃不覺心頭一澀，鼻尖一酸，眼淚差點便要跌落下眼眶，奔湧而出。

忙長長地舒了幾口氣，將那眼淚憋了回去，潘小桃抽抽鼻子，顛了顛背上的乾柴，頭也不回地往王家走去。

她是絕不會像孃親那樣的，守著一輩子的規矩道義，所有苦果都自己個兒盡數嚥了，卻是舒坦了那些狼心狗肺的歹人。人善被人欺，馬善被人騎，她不要做那被人欺負的善心人兒，她要做個惡人。

潘小桃仰起臉，眼淚最終還是順著臉頰飛速落下。她邊走邊哭，邊哭邊想，孃親，別怪小桃心狠，小桃想要好好的舒坦的活著，就只能把你教給我的那些良善心軟，全都給忘掉。

魯氏這邊兒終於安撫住了傷心哭泣的心頭肉，這才抬起頭，要去尋那狠心短命的孫女理論，卻只瞧見了空蕩蕩的村口，要尋的那人，卻早已是沒了蹤影。

然而事情遠遠沒有終結，那潘家的老兩口，隔三差五的，便要來王家莊的村口處，去堵那潘小桃。次數多了，便引得村子裡的人議論紛紛，暗地裡都不住口的打聽。最後，便連潘仙兒的屍身，是被村西頭兒崔家的人收斂的，也都給鬧騰了出來。

這一日，周氏聽罷旁人在她的耳邊嚼的舌根，回了家便找來了王如春。去外頭一打聽，卻是村西頭兒崔家的那個租戶，將潘仙兒的屍身拉回了潘家莊，並出錢點了墳穴給埋了。

“莫非是那人看上了小桃不成？”周氏想著潘小桃如花似玉的一張臉，忍不住起了疑心：“不然一個毫無關係的外人，又不是有血緣的親人，何必去管這檔子閒事兒？”

王如春亦是這般作想，皺著眉想了會兒，道：“既是如此，叫如寶這幾日不必外頭去，只在家裡頭守著那丫頭，等著那丫頭去後山拾柴，便偷偷在後頭跟著，且看她是否和那人私底下有了牽連。”說著眯起眼，厲光在眼底一轉，慢慢道：“若是當真紅杏出牆，不守婦道，不遠處便有深不見底的淨水潭，裝了豬籠沉潭便是。”

周氏點點頭，示意贊同。剛要抬手端茶喝，猛地想起一事兒，便抬眼瞧向了自家的大兒子，眉心蹙了蹙，緩緩道：“如春，你這月的工錢……”

“行了，既是此間事了，我便先出門去了。”王如春忽的截斷了周氏的話，隨即起身便匆匆離去。

周氏端坐在堂屋裡的太師椅上，遙看著兒子的背影愈行愈遠，最後沒了蹤跡，不由得深深嘆了口氣。悶頭想了會兒，眉心中間漸漸湧出了一抹愁緒。

這王家的男人，要麼守在家裡頭啥事兒也不做，要麼便是得了銀子也不往家裡頭拿。家裡頭的吃穿用度，除了吃些老本兒，便都是她和媳婦們紡了布，做了刺繡，拿去外頭變賣得來的銀錢。再者便是田間收來的糧食，卻也都是家裡的女人們在種。

“啊——”窗外忽的傳來怪異的嘶喊聲，周氏眉頭一凌，臉上登時露出嫌惡的神色來。半晌，咒罵道：“該死的老東西，兒子都死了，怎她卻還活著不去死呢？”

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潘小桃很快便發現了身後的尾巴，她自是明白這事兒的起源。自打那次魯氏在村口處堵了她一會兒，便隔三差五便要來上這麼一次，後頭更是連潘老頭也出山坐鎮了。然而除了賣苦情，出言咒罵，卻也翻不起甚個風浪。

潘小桃並沒有銅板，這點周氏很清楚，這麼些年，潘小桃壓根兒就沒工夫去做旁的事兒，更別提偷偷兒攢私房錢了。慢慢走在通往後山的小道上，潘小桃不免有些心急。

長生哥哥同她說過，那趙木匠每隔半個月便會放他半天假，他便來後山這裡等她。數著日子便是今日，本是叫人萬分欣喜的事兒，如今卻因著後頭甩也甩不掉的大尾巴，眼見著就要變作了禍事。

潘小桃知曉時機遠遠不夠成熟，她和長生哥哥的事兒，還不能叫旁人發現。此時不禁生出悔意來。也是她心太急，沒有思慮周全，便叫長生哥哥那般正大光明去收殮了爹爹的屍身。本就是不相干的人，這般做了，可不是打眼得很。又因著潘家的那兩個老人一而再地來王家莊堵她，愈發招惹了周氏的一雙眼。

如今這情狀，可要怎麼辦才是？

潘小桃一路走一路急速地尋找，果然在一棵大樹後頭