來較去，還不是為了在姐妹、妯娌面前爭口氣，自家立住了，還能幫襯著孃家。

陸聽芝不以為意：“我管他快婿慢婿，我可不費那個勁。有那工夫，我還不如去找淘淘耍子。”

孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等將來嫁不出去，我看你找誰耍去！”

“淘淘肯定成婚晚，怎麼著也還能再跟我耍兩三年。”

孟氏冷笑：“跟你五妹妹比？也不看看你那樣貌！你五妹妹打小就生得月宮仙娥似的，你再瞅瞅你！再論官位，你看看你大伯幾品官，你父親幾品官？”

“不過你那五妹也是命大，當時若非那個伴讀沈安捨命護著，還不曉得是什麼樣，”孟氏輕嗤，“我先前說什麼來著，那伴讀就是個下賤胚子，還想科考入仕一步登天？也不看看自己有沒有那個命！落後還不是給人擋刀一命嗚呼。不過一個下人而已，死了便死了，大房還給他擇墓立碑，也不知做給誰看。”

那伴讀不過一個下人，風頭竟蓋過她兒子，先生們誇他天資穎悟，待他比待府上的少爺還盡心，竟說什麼沈安秋闈必定中舉。這麼一襯，竟顯得她兒子廢人一樣。

幸而死了，若真成了舉人老爺，大房還不認沈安當乾兒子？

陸聽芊小聲提醒：“娘還是小聲些為好，仔細被人聽了去。”

孟氏給自己順了順氣，又道：“再幾日便是董家老太爺的壽辰，屆時三個房頭都要去。你們好生妝扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一樁心事。”

沈惟欽畢竟是王孫，怕是不好攀的，還是應當廣撒網。

陸聽芊低頭絞帕子。她想問問沈惟欽去否，但她娘顯然不會知曉答案。

“那娘能否與我們些銀子，”陸聽芊小心試探，“我們添幾件首飾，屆時也能更光鮮些。”

孟氏斜眼看她：“你這丫頭從前總縮頭縮腦的，如今倒開了竅。”叫來常媽媽吩咐幾句，轉頭看向陸聽芝，“明兒我讓常媽媽帶你們去鋪子裡挑揀幾樣首飾，你好生領著你妹妹。”

陸聽溪收到謝思言的回信後，來回看了好幾遍。

他訊息靈通，似是已然知曉了些許內情，亦說這門親做不得。信尾這樣寫道：“下策，徑去質問孔綸居心何在；中策，直言於太夫人，尋由頭推掉親事；上策。”

信至此戛然中止。

陸聽溪懵了。

寫著寫著沒墨了？

她將信紙顛過來倒過去端詳許久，無果，仍不死心，又放在蠟燭上炙烤，看後頭的字是否被什麼秘法匿去了。然而折騰半日，卻是終於確定後頭當真沒字了。

陸聽溪癱在圈椅裡，嘴角下壓。

說話說一半，喝水胖三斤！

她正琢磨著董家辦壽宴時她如何去向謝思言詢問上策，陸聽怡來了。

陸聽怡素性嫻靜，陸聽溪平日和她處得不多，但對這個大堂姐是心存敬重的。陸聽怡極少來她這裡串門，如今突然而至，陸聽溪難免詫異。

陸聽怡與她閒話幾句，聲音轉低；“淘淘能否暫且屏退左右，我有話與淘淘說。”

陸聽溪點頭，揮退下人。

踟躕少刻，陸聽怡道：“想來淘淘也聽說了表兄答應要為我牽線之事，實不相瞞，我並不願和順昌伯家做親。”

陸聽溪微怔。

“我鎮日悶在心裡，也憋得慌，今兒就爽性都與淘淘說了也好。我不知母親犯下何錯，但既祖母雷霆震怒，想來是不可輕饒的。如今總算祖宗保佑，尋見了祖父的蹤跡，否則孃的過錯是再難彌補的。”

“但凡事一碼歸一碼。孔家畢竟是外人，此番若當真說成了，便是欠了一樁大人情，我不想讓祖母父兄他們為著我的事揹負人情債。”

“那另一條緣由呢？”

陸聽怡一愣。

“大姐讓我屏退左右，總不會就是要說這些吧？”

陸聽怡撲哧一笑：“果然是個人精。”

手指蜷緊，陸聽怡終是道：“另一條緣由便是，我已有了心悅之人，只是不敢告與爹孃知道。”

“那人是……是北城寶鈔衚衕崔家的大公子。”

“崔鴻赫？”

陸聽怡赧然點頭。

陸聽溪知道崔家。崔家祖上和陸家有些交情，爭奈子息不豐，門衰祚薄，至崔鴻赫父輩，已趨門庭寥落，崔鴻赫的父親熬了大半輩子也只在六部做個正六品的郎中。崔家逢著三節兩壽，會來陸家走動，平日裡倒不常來，想也是自覺窘迫。

不過