沈公子雖不得楚王歡心，但楚王一系子息單薄，指不定沈惟欽能有大造化。”她不好徑直告訴兄長沈惟欽將來很可能成為楚王府世孫，承襲楚王的爵位。

陸修業點頭道知道，又揶揄道：“妹妹既這般想，先前怎沒饒過左姑娘？那位可是沈惟欽未來的未婚妻。”

陸聽溪不以為意：“沈惟欽若是個不講理的，有左嬋在，不論我如何對她，他對我都沒好臉。再說，我從不是個會吃虧的性子。”

交功課的日子和謝思言定下的日子衝突了，但陸聽溪不好再度告假，橫豎是未時正見面，下午不必去學裡。

但她出門前被陸聽惠攔住了。

“你究竟是自何處得的解題之法？”

陸聽惠不可置信地盯著堂妹。她這堂妹昨日根本沒出門，究竟問的誰？

她本以為今日陸聽溪要和她一起倒黴，誰知陸聽溪竟不慌不忙交了一篇詞翰雙工的文章上去，說是請教了旁人後做的，邱先生連連點頭，非但贊她文章做得好，還對於她的誠篤讚不絕口，讓她們都要以之為楷模。

她卻因沒能交出功課，不僅新賬舊賬一起算，還被勒令在半月內將謄抄好的整部《論語》交上來，否則另有懲罰。

陸聽惠只覺眼前一黑。她於練字上多有懈弛，若是規整的小楷，一個時辰最多也就寫一百多個，而整部《論語》一萬多字……

她這半月怕是不必睡了。

陸聽溪笑嘻嘻道：“二姐再送兩盒酥油蚫螺，我便告訴二姐。”

陸聽惠險些氣個倒仰。

正是春和景明的時節，桃花開得爛漫。

陸聽溪想法子甩開僕婦，一路小跑到陶然亭時，卻見林巒涼亭間不見一人。謝思言極其自律，按說不會晚到。

茫然四顧之際，忽覺頭上一道大力襲來。

陸聽溪悚然一驚，扭頭就見謝思言長身立在她身後，正若無其事收回手。

陸聽溪抱住腦袋：“你是不是想把我按到地裡滅口？”

“滅口？你是說你把我褲子……”

陸聽溪恨不能堵了他的嘴：“不許說那回！我是說你掉水裡那件事！”

謝思言徑直越過她往亭子去：“說了很多回了，我那是看書看入迷了才掉下去的。”

“我才不信。”

也是多年前的舊事了。她跟謝思言熟稔之後，有一回，她一時興起，去城外湖裡摘蓮蓬。小舟晃盪到湖心時，扭頭見有個半大少年正倚在水榭欄杆上看書，定睛一瞧，發現竟是謝思言，當即隔著一汪湖水喚他一聲。

謝思言抬頭看到碧波春水中央的她，一怔，盯著她的方向看了一眼才頷首回應。

她回頭繼續摘蓮子。正在興頭上，卻聽身後撲通一道墜水聲，驚而回首，就看見方才還好端端立在水榭裡的少年竟掉進了水裡。謝思言所學甚博，泅水是早就會了的，不等她讓人划船去救人，他就自己爬上了岸。

她再仔細一瞧，少年方才側倚著的欄杆居然斷了。

她跑過去見他無事，笑嘻嘻問他是不是垂涎於她新摘的蓮子，看得入神才掉下去的。他說是欄杆年久失修，自己看書專注過甚，未留意到那欄杆鬆動，這才落水的，說罷扭頭就走。

陸聽溪覺得他八成是用看書入神來遮掩自己落水這件尷尬事。

最初不熟時，她覺著他這人極其冷漠，後來她幫過他一回後，熟稔起來，又發現他有時還不講理。譬如有一次元宵燈會，她偶遇一表兄，那表兄給她補贈伴手禮，她正跟人家道謝，謝思言突然冒出來，三言兩語把人家譏走，又趁著人多，拎小雞似的把她拎走，劈手奪過她的匣子，開啟看了，冷笑一聲，說這禮太寒磣了，捏著匣子就走了。

諸如此類的事數不勝數。小小年紀不學好，恩將仇報，嘴巴還毒。

聽了陸聽溪這三日的觀察所得，又問了陸家近來狀況，謝思言道：“你祖父失蹤的直接因由是劉氏的走口。若非如此，你祖父不會這麼快出事。劉氏雖是無意間推波助瀾，但卻是撇不清的。對方還缺一封你祖父的信，劉氏興許會被人威脅去偷取。一旦對方得手，就有些麻煩。”

“為今之計，當揭露劉氏行徑。據我查探分析，對方會在幾日後的上巳節與劉氏見面，交代竊信之事。屆時你依我交代，引太夫人去看便是。”

他微調坐姿，慢敲石桌：“上巳正是花明柳媚的時節，屆時山花遍開，景色大好……正宜遊春。那日，男女皆出門踏青飲宴，你須與我一道，一定記得作速過來。”