言到得思政殿外，向崔時問了皇帝近況，崔時連嘆他著實有心了，引他入了內殿。

咸寧帝而今半身不遂，胃口倒還好，謝思言到時，他正用午膳。他招呼謝思言跟他一道用膳，謝思言婉拒，只看他吃喝。咸寧帝食饜喝足，讓謝思言坐到他榻前。

君臣閒話間，謝思言將近一月以來外廷的動靜一一說給咸寧帝聽。他告退出殿時，咸寧帝道：“楚王臨政未久，愛卿還要多加輔弼才是。”

謝思言應了一聲。

酉初二刻時，謝思言到了擎杯樓。趙景同敬了他兩杯酒，單刀直入：“我聽聞北狄使團近日將抵京，眼下並非往年朝貢的時節，他們提前來朝，大人認為，他們是打的什麼算盤？”

朝貢的時節是定好的，別時來朝，使團入不得關。北狄提前遞呈了奏疏，懇求準允提早來朝之請，朝中又為此爭執了一番，但楚王最後還是允了北狄的奏請。

兩人說著話，幾個手執琵琶、長簫的豔衣女子魚貫而入。謝思言冷了臉，問他這是做甚。趙景同道：“吃酒時哪能沒幾個唱的助興，這幾個……”

謝思言的目光難得地落在其中一個女子。趙景同眼前一亮，忙喚那女子去謝思言跟前伺候。謝思言示意身邊小廝將那女子攔住，莫近他身，又低聲吩咐小廝幾句。

謝思言沒與趙景同說幾句話便走了。

他轉去了馥春齋。須臾，適才那個唱曲兒的女子被帶了過來。他以目光指向她腰間的包銀狼牙吊墜：“這墜子哪裡來的？”

那女子但聞他嗓音雖冷，卻如貫珠扣玉一樣悅耳，一時心旌搖盪，腔調愈加柔媚：“這是奴家隨手買的，這種墜子如今在奴家周圍一眾姊妹中頗為時興，官人若是喜歡，奴家便贈與……”

謝思言聽了她這黏黏糊糊的語調，微皺了下眉：“墜子留下，人走。”示意小廝給她五兩銀子，權當買下。

那女子一雙含波妙目還捨不得從謝思言身上移開，磨磨蹭蹭�