她包起來的那幾冊書就是謝思言先前給她送的好東西。她起先只以為是尋常的話本傳奇，但他說後頭非同一般；　定要讓她往後面看；　她後來想起，就隨手往後頭翻看了幾頁；　誰想到沒翻幾下；　就瞧見了好幾張繪有男女暱暱相擁的圖；　她瀏覽至最後，發現幾乎每隔三兩頁就會附上一幅這類圖，畫工精純，姿勢無一重複。書中內容她一字也沒細看，但僅是這些圖也足夠令她瞭解這是什麼書。

她當時就合了書，灌了幾口茶冷靜了一下，隨後想起來這個似乎叫避火圖。她先前曾有一次在兄長的書房裡瞧見這種圖，當時陡然想起三姐與她說的什麼關於雲雨的解釋，又驚又羞。兄長也有些尷尬，說這種圖擱在庋藏書卷的地方實則是用以避火的，據聞火神是一位閨閣姑娘，瞧見這種男女交合的圖就會害羞離去，進而免除火災，因此稱為避火圖。

謝少爺年節時竟給她送這種滿是避火圖的書，她當時就想給他退回去，但他居然說這東西將來遲早用得著，讓她先收著。又一本正經地說，他這書裡的圖均是名家所繪，彙編成冊極是難得的，她素常無事，可以臨摹一二。

她當時真想把那一摞書拍在他腦袋上，看能不能敲開他的腦殼，看看裡頭都裝了些什麼。她後頭將那些書用個包袱裹起來放在書櫥一隅，後來忘了這事，今日竟被葉懷桐瞧見了，看來應當換個更隱蔽的地方藏著才是。

葉懷桐的心思很快就從那幾本書上移開。晚來盥洗罷，她跟陸聽溪同屋就寢。共枕閒話時，葉懷桐說起了靈璧縣主。

“我聽聞楚王十分疼愛這個孫女，近來正打算給她擇婿，不知哪家的子弟要遭殃了，”葉懷桐嘻嘻笑道，“這種宗室女，若是性子好也就罷了，若是性子不好，娶回去就是個活祖宗，得當菩薩似的供起來。”

陸聽溪倒是知道這個。有些宗室女不會在外面另設府邸，如同尋常出嫁女一樣住入夫家，孝侍公婆。有些則比較強勢，又愛自恃身份強壓人一頭，譬如泰興公主。

不過這些似乎都與她無關。

葉懷桐很快想起了陸聽溪的婚事，翻個身凝視她：“你是不是也得給自己留個退路？萬一回頭謝家那邊不來提親卻要如何？豈非耽誤了你？”因著兩廂熟稔，葉懷桐知曉謝家以信物做定之事。

陸聽溪打著哈欠道：“橫豎已過了大半年了，也不在意再等小半年。再說了，我覺著在家中多待些時日挺好，你看我娘她們，嫁了人鎮日忙碌，哪有在閨中時閒散安逸。”

葉懷桐癱在床上：“我也這般想，做甚非要嫁人。不過我還是覺著謝家……”她待要再說甚，扭頭卻見陸聽溪已入眠。

葉懷桐嘆氣，她爹上回給陸聽溪牽紅線沒牽成，她覺著有些可惜了，她還是覺著齊家好些，謝家那等高門的宗婦豈是好當的，光是斡旋妯娌姑舅就夠頭疼的，何況大抵還要應付丈夫將來的小妾。

已是七月中旬，暑熱卻仍未散去，太后嫌宮中悶，又兼咸寧帝如今半死不活的，她瞧著亦是心下煩躁，遂移駕西苑瓊島。瓊島多山臨水，清虛瀟爽，最宜避暑。

而今公主之列只剩泰興公主一個，然則太后不待見泰興公主與其女高瑜，楚王便讓靈璧縣主一道住去，陪太后解頤。太后問靈璧縣主來京後可結交了什麼知交好友，靈璧縣主就提起了陸聽溪，並大讚陸聽溪畫技踔絕、性情柔嘉，引得太后倒是起了好奇，將陸聽溪傳召入宮。

太后甫一瞧見陸聽溪的人，就頓覺眼前一亮，連眼前的金碧丹朱、瑤花琪草都被之襯得色黯。又見她舉動落落，聲柔氣緩，越覺乖巧，一時極是喜愛。談話中她方知陸聽溪從前也進過幾次宮，她從前竟是未曾留意。

興之所至，太后命人搬來畫具，讓陸聽溪給她畫像。

靈璧縣主望了眼不遠處安坐作畫的陸聽溪，對太后低聲道：“曾祖母，您看這陸家姑娘這般好，配我兄長如何？我兄長都一把年歲了，還沒個媳婦。可憐先前眼看著要妻妾雙全了，誰知奉先殿竟突然走水，我兄長愧怍不已，這親事就這麼沒了。我兄長回封地後，還實打實在廟裡吃了三個月的齋，我險些以為他要出家了。”

“什麼一把年歲，淨胡說，你兄長才多大，”太后順著她的目光打量陸聽溪幾眼，“不過這陸家姑娘確瞧著是個好的。”若這姑娘婚事未定，給沈惟欽做世孫妃倒確可考慮一二。

靈璧縣主搖晃太后手臂撒嬌：“那就讓她做我嫂子吧！祖父是徹底惱了，不願管兄長的婚事了，曾祖母若也不管，那兄長豈非真要打光棍……”

陸聽溪瞥見靈璧縣主跟太后說得