陸聽溪抱起吃得圓滾滾的天竺鼠，往謝少爺臉上一送：“好了。”

耗子臉貼上來的一瞬，謝少爺幾乎是嗖的一下彈起。從前被那隻長毛兔輕薄的陰霾霎時浮上心頭，他回頭盯著陸聽溪。

陸聽溪往後挪了一步，護緊懷裡的大耗子。

謝思言一把奪過天竺鼠，塞回籠內，迫了陸聽溪貼在廊柱上：“我要拔了賈氏這根釘子，這樣你往後就清靜了。不過事成之後，你預備如何謝我？”

陸聽溪抬眸：“你想我如何謝？”

謝思言驀地擎手：“你瞧見了沒，我手上這道印子，是前些時日剪窗花時，被剪刀劃出來，疼得很，當時還流了好些血，血肉模糊的。”將一隻手遞到她眼前給她瞧。

手側虎口處，只一道長不盈半寸的紅印子，極淺極淡，又兼天色昏暗，陸聽溪若非湊到近前，決計看不出。

不像新愈的傷，倒似是拿什麼纖細如毫的筆蘸了丁點顏料掃上去的。

陸聽溪緘默半日，道：“要不，我與你些祛疤的藥膏，再讓兔子跟耗子輪流幫你舔舔？”

……

賈氏規整賬冊時，聽聞謝思言過來了，一時驚詫，出去相迎，問他來此作甚。

“知道母親而今忙碌，又有些咳嗽，特命廚下燉了一碗蓮藕豬蹄湯並一碗雪梨湯給母親送來。”

賈氏一愣，隨即笑道：“哥兒有心了。”

寒暄幾句，謝思言讓賈氏屏退左右，說起了賈悅：“表妹的事，母親也不必放心上，橫豎她實質上跟母親也沒甚干係——在母親面前，我也沒甚好遮掩的，賈悅那事，是我捅到了賈氏那孃家族長那裡的，母親也知兒子的脾性，賈悅幹出這等事，兒子是萬不能忍下的。”

賈氏強笑著應了幾句，又聽他道：“兒子近來有一樁煩心事，聽溪又總愛跟我使小性子，我也不知跟誰說好，今兒既來了，不如就跟母親說道說道？卻不知是否打攪了母親理事。”

賈氏連道不打攪，謝思言輕嘆：“那我便跟母親倒倒苦水。”

……

謝思言走後，賈氏喚來了杜媽媽，讓她打探打探謝思言跟陸聽溪兩個近來的狀況。杜媽媽許久方回，把鷺起居那邊邇來的動靜約略說了一說，面上難掩憂色。

自打潮音園那件事後，太太便步步審慎，為不引起世子注意，連安在鷺起居的眼線也不敢動用，世子跟世子夫人近日的動靜，太太是一毫不知，如今怎忽興此意？

賈氏捏緊手中的紫毫筆。

看來謝思言並沒誆她，他跟陸聽溪兩個這幾日確不太對付。

謝思言適才說的煩心事是一件了不得的事。他說他自入閣之後，手底下很是聚了一眾擁躉者。前陣子，工部尚書家的兒子喝了點酒，將都察院左都御史家的一個子侄打死了。工部尚書與左都御史雖均為正二品，但後者可是一眾言官的現管，又跟工部尚書有積怨，工部尚書失措下找到謝思言，請他幫忙擺平，辛苦費是一萬金。

謝思言動用人脈幫工部尚書壓下了此事，可轉回頭髮現工部尚書賄賂他的那一萬金，是挪用修繕景陵的公款挪來的。他欲將賄資還與工部尚書，可對方不肯取回。冬至祭祖時，皇帝會去景陵拜祭，若是被皇帝發現景陵的陵寢修繕上的貓膩，必會牽連謝思言。

謝思言雖是帝師，但太…祖起於微末，於貪墨一罪上，所定刑罰酷烈。況且此事牽涉先帝山陵，一旦披露，謝思言很可能官位不保，甚至丟失襲爵的資格。

如今再不幾日就是冬至了。

賈氏又想起謝思言方才對她的態度。

他連賈悅那件事裡，他在背地裡做了什麼見不得光的事都與她說了。她先前還不確定他是否當真相信她的話，如今倒是終於確信了。她此前還覺著對不住兄嫂，如今竟生出些許賈悅死得其所之感。

十一月初一這日，老太太敬佛畢，賈氏便來了。

賈氏表示想出府一趟，找她鋪子裡的幾個掌櫃幫她捋捋賬，順道看看她名下那幾間鋪子的進項。

“今歲因著言哥兒幾個相繼成婚，賬目繁雜，又趕上冬至將近，府中的賬房一個兩個告假回去祭祖，兒媳魯鈍，竟是一時梳理不清，便想讓自己手底下幾個長年紮在鋪子裡的掌管幫著理一理。”

老太太瞥她一眼。

她這個兒媳嫁進來之後，待思言更勝親子，辦事也是規行矩步，甚至還時常自掏腰包給思言置辦東西，只是思言不肯收罷了。這半年來，母子兩個的關係竟是有所緩和。

賈氏聽老