屈娘冷淡道：“兩位一看便是貴人，何須粗鄙村婦幫忙織布？莫不是來消遣人的？”

戚夙容笑道：“屈娘，我們是誠心來求布，絕無消遣之意。”

屈娘打量他們半晌，讓開一步，道：“那好吧，請進來談。”

幾人進屋，戚夙容一眼便朝屋中那臺紡織機望去。

果然是腳踏紡織機！

如今最先進的紡織機是手搖紡車，這種紡車所紡織出來的絲綢布匹雖然質量不錯，但效率太低，需要手腳協作，非常不方便。

若沒有操作好，就會出現不小的誤差。

但是腳踏紡織機卻不一樣，它用腳踏板驅動紡車，雙手則可以進行其他工序，效率是手搖紡車的五倍。

眼前這位屈娘便是腳踏紡織機的創造者，在不久之後的將來，她的名字將隨著這種紡織機的推廣而廣為人知。

這種紡織機亦被稱為“屈氏紡織機”。

“大娘，能讓我們和屈娘單獨談談嗎？”戚夙容對黃大姐說道。

“當然，你們談，我家裡正好還有事。”黃大姐很爽快地答應，轉身便走了。

屈娘給他們倒了一杯水，開門見山地問道：“你們想紡什麼布？”

戚夙容回道：“毛、麻、棉、絲，盡皆需紡。”

屈娘皺眉，不悅道：“你們剛才說絕無消遣之意。”

“當然。”戚夙容認真道，“我們是想與你合作，開辦紡織作坊。”

“開辦紡織作坊？”屈娘疑惑道，“為何找我合作？”

“因為它。”戚夙容指了指她的紡織機。

屈氏眼中閃過一絲異色，問道：“你覺得它有何特殊之處？”

“利用踏板驅動，雙手可靈活操作，紡織效率大大提升。”

這名女子進屋才看了幾眼，就能看出這架紡織機的不同？

屈娘訝異地望著她。

戚夙容又問：“屈娘，你可願意與我們合作？”

“你們打算如何合作？”

戚夙容看向顧錦雲。

顧錦雲已從這簡單幾句對話中聽出了商機，一架可以提升紡織效率的紡織機，意味著他能比別人更快一步佔領布料市場。所謂衣食住行，百姓對布料的需求，永遠是不夠的。一旦效率提升，價格也能相應調整。物美價廉的商品，誰人不喜歡？

顧錦雲道：“一成歸你，你負責管理維護所有紡織機。”

屈娘被他凌冽的眼神看得有些畏懼，遲疑地問道：“你打算開辦多大的作坊？”

“初涉江北，而後全國。”

屈娘沒想到他竟有如此魄力。

先不說全國，光是江北一代的利潤便難以估量，他居然願意分她一成利？他完全可以直接買下她的紡織機，然後仿製。

之前她一直不曾向任何人透露這種新型紡織機的訊息，便是擔心被人竊取。如今有人願意與她合作，又開出如此優厚的條件，她實在想不出拒絕的理由。

只是，他們是可信之人嗎？那名女子倒是溫婉可親，但那名男子實在有些可怕。

戚夙容像是看穿了她的顧忌，開口道，“屈娘，你可以先考慮幾日，順便打聽一下顧家的名聲，再決定是否與我們合作。”

說著，轉頭看向顧錦雲，她對他的為人，一清二楚。外冷心熱，正直磊落，絕不會行欺凌弱小之舉。

顧錦雲回視她，目光柔和，原本冷峻的臉，看起來也沒那麼可怖了。

屈娘從戚夙容眼中看到了她對那名男子的信任，兩人一剛一柔，一冷一熱，真是天作之合。

她心下有了決定，不過推延幾日再答覆也是必要的。

打定主意後，她整個人都輕鬆下來，雖算不上熱情，但也會主動攀談幾句。

從屈孃家離開，戚夙容一直微笑著。

“心情很好？”顧錦雲問。

“嗯。”戚夙容笑吟吟地說道，“沒想到因禍得福，竟然在這小村莊發現了好東西。”

“她還沒同意與我們合作。”

“你覺得她會拒絕？”戚夙容轉身倒著走，笑望著他。

顧錦雲彎了彎眉，這已經是他表現微笑的最佳動作了。

用過午膳，兩人打算跟村民僱一輛牛車，沒想到顧錦雲的護衛恰好找到這座村莊。

“小姐！”平兒紅腫著一雙眼飛奔過來，緊緊抱住戚夙容。

戚夙容拍拍她的肩膀，安慰道：“沒事，沒事