隨其後。

此時曹祥正在書院與同窗談論納妾之事，一臉自信和得意，好像戚家小姐已是他囊中之物。

書童來報，戚小姐有書函至。

“哦？她有詩相贈？”曹祥大感興趣，迫不及待道，“速速拿來。”

書童為難道：“送信之人讓你親自去取，若不去，他便直接將信公佈在院外，供眾人閱覽。”

“讓本少爺親自去取？”曹祥哼道，“一名妾侍而已，哪來如此大的架子？她既不怕公開，那便公開好了。我倒想看看一名小女子能做出怎樣的驚世詩篇。”

一旁的羅成陽嘴角動了動，最後還是把話吞了回去。

書童出去回覆。

不過片刻，他又臉色不自然地跑回來。

“如何？她的信真的公諸於眾了？”曹祥問。

“是的。”

“哈，還真不怕丟人。”曹祥嗤笑道，“說吧，她寫了什麼？”

書童支支吾吾道：“少爺，您還是出去看看吧。”

曹祥皺了皺眉，正在疑惑間，忽聽外面傳來喧譁聲。

他和其他人相視一眼，同時起身朝外走去。

書院外聚集了上百人，圍在外院的牆邊議論紛紛。

曹祥一出來，立刻迎來一道道詭異的目光。

他頭皮一麻，穿過人群，朝外牆走去。

周圍的人自覺讓道，曹祥很快便來到牆邊。抬頭望去，入目一片血紅，只見白色絲綢上，用鮮紅的血書寫了一首詩：

花開不併百花叢，獨立疏籬趣未窮。

寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。（摘自鄭思肖的《畫菊》）

“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”曹祥臉色發青地低吟。

短短數十個字，道出了其人高潔不屈的決心。

寧為玉碎不為瓦全。世家之女，絕不為妾。

無論是文人還是望族，最重名節。他們不說話，不代表預設。戚家若是毫無反應，他們自然不會多事，但此詩一出，立刻贏得了眾多高士的支援。

面對流言蜚語，戚小姐以詩明志，以血捍節。鮮紅的字跡，觸目驚心。

“曹兄，可還敢納此女為妾？”有人笑問。

曹祥無言以答。

他若敢，恐怕納妾之日，便是他血濺當場之時。

他現在後悔莫及，剛才為何不親自出來收信。如今此詩公諸於眾，丟臉的不是戚夙容，而是他曹祥。

原本對他有利的言論，因為這首詩而逆轉。

正如夙容所言，世家之名，並非說說而已。

京城有一句流傳很廣的話：世家享名，新貴掌權。

名門世家歷史悠久，根基深厚，但若幾代人才凋零，便會逐漸遠離權利中心，戚家便是其中之一。戚家三代之內，只有戚父一人進入朝堂，而且是一名倍受忌憚的武官。此次戚府被封后，戚家已是名存實亡。然實權雖失，名望依存，與戚家頗有私交的望族，縱然不敢光明正大的支援，但心裡卻始終有一杆秤。

而新貴則是絕對的實權家族。他們崛起時間短，但人才濟濟，銳意革新，前途不可限量。若能保持三代興盛，他們也將步入世家的行列。當朝太尉便是其中最富盛名的代表人物。

對此事首先發難的便是與戚家頗有淵源的各大世家。

戚家雖敗，然尊嚴猶存。這不僅只是他一家之辱，亦是所有世家之辱。

所謂一榮俱榮，一毀俱毀。世家至死，都必須堅守節操。

曹祥對名門世家而言，不過是個上不了檯面的小人物，他若是想娶戚小姐為正妻也就罷了，竟敢以妾辱之。如此狂妄，將世家之名置於何地？

曹家此舉，初時看似波瀾不驚，任其胡作非為，無人攔阻。但實際上已得罪了眾多世家，只是戚家沒有表態，他們也不便多言。而戚夙容以一首詩作為反擊，文采斐然，舉重若輕，觸目血字，心志盡表，瞬間便獲得了聲援。

京城七大名門，有四家皆對曹家表示了不滿。

顧錦雲之父在京城亦有些人脈，暗中給曹家提了醒。

連帶的，曹家的姻親朝議大夫吳潤也因此受到了大臣的彈劾。雖是小事，卻令其名聲受損。

曹家的產業，也受到了不小的打壓，其中以顧錦雲下手最重。曹家幾家店鋪，被他不著痕跡地侵吞。

曹祥更是臉面盡失，差點被學院除名。

不久之後的某日，他在睡夢中被人神