奚所在的房間一眼，微微嘆了一口氣，轉身離開。

第二日，當戚夙容再次以男裝打扮出現在新宅中，立刻聽到護院向他報告：“昨夜那小子企圖逃跑，被我抓住關進柴房了。”

逃跑？戚夙容有些疑惑，他這樣逃跑，能去哪？

戚夙容想了想，對護院道：“將人帶到書房來。”

不過一會，元奚被護院帶進書房。

戚夙容讓護院退下，書房中只剩下他們兩人。

元奚坐在地上，一手搭在旁邊的椅子上，冷冷地望著戚夙容。

戚夙容突然開口喚道：“樊子域。”

元奚表情一震，身體不自覺繃直。

“你不想待在此處，想去哪？”她問道。

元奚一聲不吭。

戚夙容又道：“你應當清楚你如今的處境，淪為賤籍，無論去哪裡都難有出路。與其在外受人欺凌，不如留在秀莊助我。”

“你是何人？怎知我是樊子域？”元奚終於開口說話了。

“我家與你家一樣，皆受到了清查之風的波及。”

元奚眼中閃過一絲訝異，問道：“你是……”

“戚。”戚夙容吐出一個字。之所以沒有隱瞞，不僅因為她想獲得元奚的信任，還因為她肯定元奚不會出賣她。

“原來是戚家人。”元奚定定地打量戚夙容，突然道，“我知道了，你是……”

“心中瞭然即可。”戚夙容打斷他，又道，“我想知道你有何打算？為何不願留在此處？”

元奚站起身，回道：“我以為此處只是一座小作坊。”

戚夙容思忖片刻，猜道：“你想進入權貴家族？”

元奚一愣，心中驚異於戚夙容的敏銳，片刻才點頭道：“沒錯。”

“我明白了。”戚夙容緩緩走到他身邊，正色道，“樊子域，相信我，你的目標與我是一致的，我會助你達成所願，也希望你能助我。”

“你想要我如何助你？”元奚問道。

“暫時先做我的書童，幫我打理好秀莊的事務。”

“僅憑一個秀莊，你能做什麼？”

“一個秀莊確實做不了什麼？”戚夙容平靜道，“但我能借秀莊之名，進入大家族，結交權貴。”

元奚默然地望著戚夙容，一字一句道：“抱歉，我不信任你。”

他與戚夙容有過幾面之緣，對她的名聲素有耳聞。一名十五六歲的深閨女子，空有才氣，但性情倨傲，不解世事，對他能有幾分助益？別反而壞事才好。

戚夙容並未動怒，問道：“如何才能讓你信服呢？”

元奚思索片刻，回道：“我之前在鄭世達手中，受盡欺辱，你若能幫我報仇，我便效力於你。”

元奚給戚夙容出了一個難題，本意是讓他知難而退，卻沒想到戚夙容只是想了一會便點頭同意了：“好，我給你報仇。”

這回輪到元奚為難了，他沉聲道：“你要想清楚，別為了一時意氣而折損了自己。”

“我知道。”戚夙容笑了笑，“你看我像是意氣用事之人嗎？”

元奚默然，她與傳聞確實有所不同。雖不過十五六歲，但言行舉止處處透著成熟，不急不躁，對他也不曾露出絲毫鄙夷之色。

“戚……”元奚頓了頓，不知該如何稱呼她。

“叫我‘小公子’即可。”

“那你以後喚我‘元奚’吧，莫再叫我的本名。”元奚道，“你們戚家亦是十幾年前曾接受過先皇賞賜之人，皇上顧慮頗多，你切勿掉以輕心，落人話柄，再招禍端。”

“十幾年前先皇賞賜？”戚夙容疑惑道，“此話何意？”

元奚愣了一下：“你不知道？”

“還請言明。”

“既然不知，我也不便多言。”元奚閉上了嘴。

“元奚，如今我們皆已淪落至此，何須再顧忌其他？”

“必須顧忌，否則牽連更多。”

戚夙容想了想，心頭一動，探試地輕吐兩個字：“密信。”

元奚猛地抬頭，緊緊盯視著她。

真的是密信！戚夙容心中亦是驚異。這封信果然不同尋常，居然涉及到當今聖上。

元奚輕呼一口氣，淡淡道：“你可知此次受到清查的權貴有幾人？”

戚夙容細數了一下，回道：“五品以上的有二十幾人，五品以下的大約五十幾人。”

元奚點頭：“沒錯，這些人中，有