節骨眼上，曹操莫名其妙地寫來了一封信，幫了魯肅的大忙。曹操這封信怎麼寫的呢？曹操這封信是寫給孫權的，他說：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。”他說近來老夫奉皇上和朝廷的命令來討伐那些有罪的人，老夫的軍旗往南方一指，劉琮那小子就把自個兒的手捆起來了，投降了。“今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”現在老夫又整治了八十萬水軍，準備和孫權孫將軍您在您待的那個地方打打獵。好大的口氣，據史書的記載，這封信送到江東的時候幾乎是所有人都大驚失色。曹操的這封信是本案的一個關鍵，因為它是這個事件的一個轉折點，在此之前我們知道曹操順江東下是打劉備的，但是如果曹操寫了這封信，那麼他順江東下那就是打孫權的，曹劉戰爭就變成了曹孫戰爭，這個很重要啊，很關鍵的。因為在此之前孫權完全可以隔岸觀火，作壁上觀，因為打的是人家，現在打到自己頭上了，那你還能夠袖手旁觀嗎？不能夠啊。所以我們就很想弄清楚三個問題：第一，曹操是不是寫了這封信？第二，曹操為什麼要寫這封信？第三，曹操這封信是什麼時候送到孫權手上的？

曹操這封信很可疑，因為這封信不見於《三國志》的正文，就是陳壽寫《三國志》的時候沒有收錄這封信，記載在什麼地方呢？《三國志》裴松之注引《江表傳》，《江表傳》是晉代人的作品，它的作者叫做虞溥，後來由他的兒子虞勃獻給了晉元帝，那麼它成書在《三國志》之後，陳壽當然看不到。但是，如果當時曹操當真寫了這麼一封信，應該說是件大事，陳壽怎麼會不知道呢？這是一個可疑的地方。第二，曹操這封信寫得蹊蹺，他為什麼要寫這封信？當時曹操南下東征的時候，據《三國志&#183；程昱傳》的記載，劉備跑到了孫權那裡，而曹操的謀士們都認為孫權會殺了劉備，只有程昱說不會。也就是說曹操這個時候對形勢的估計無非兩種，一種是孫權會殺了劉備，這用不著寫封信給孫權啊；還有一種是孫權和劉備會聯合起來，那就更不能寫這封信了，為什麼更不能寫這封信呢？因為你寫這封信起到的作用只能是促使他們的聯盟。所以有人說這是一封恐嚇信，為什麼說是恐嚇信呢？你看曹操的話是怎麼說的，今治水軍八十萬眾，這曹操的陸軍和水軍加起來他也沒有八十萬，他哪來的水軍八十萬？這明明是虛張聲勢嘛。當然古人這個算兵力從來就是虛張聲勢的，比方說十萬人號稱二十萬。但是你打一個折扣，四十萬水軍也是不能的，這是虛張聲勢，虛張聲勢的目的是什麼呢？恐嚇，恐嚇的目的是什麼呢？就是跟孫權說你小子可注意了啊，老夫現在要拿下荊州幹掉劉備，你別插手，一邊待著去，你要亂插手的話，八十萬水軍，啊，老夫不是好惹的。

那麼恐嚇信的這個說法當然也有道理，不是沒有道理，問題是他這樣做會不會適得其反呢？當時他的重要謀士程昱就斷定，劉備和孫權會聯合起來，他的道理是孫權雖然很英雄，但是這個時候沒有什麼威望；而劉備是公認的天下梟雄，又有關羽和張飛那都是萬人敵。孫權肯定要利用劉備這個力量，而劉備走投無路了也肯定要依靠孫權，所以他們非聯合不可。就算沒有程昱的這個話，根據曹操的一貫做法他也不應該這樣。看過前面節目的觀眾朋友們一定記得，當時袁尚和袁熙兩個跑到遼東去投靠公孫康，手下的人都主張曹操去打，曹操說用不著打，他們是同床異夢的，你要把他們逼急了他們就結成死黨，我們要放他一馬他們就窩裡鬥，等著公孫康把袁尚和袁熙的人頭給我送來，結果公孫康果然把這兩個人的人頭給曹操送來了。那麼曹操這一回為什麼不像上一回一樣，等著孫權把劉備的人頭給他送過來呢？他為什麼要採取一個相反的做法，去逼一下孫權，激一下孫權，逼得他們兩個結為死黨呢？就曹操的一貫作風來說他也說不通啊。而且曹操這個時候至少他會有這樣一個想法，就是希望孫權能夠像袁紹和劉表那樣對待劉備，怎麼樣對待呢？供養起來，束之高閣，那也行啊，為什麼要逼他們聯盟呢？

那麼如果這封信寫了，就只有一個推測，就是那是真要打孫權。那麼這封信就不是恐嚇信，是下戰表。這當然也不是沒有可能，因為曹操這個時候志得意滿，驕傲得不得了。我們知道曹操這個人是非常驕傲的，小人得志，“小人得志”這四個字用在他身上很合適，他是一得意了以後他那個尾巴就翹起來當旗杆的，他藏都不藏的。這個時候他覺得自己牛得不得了，也沒把孫權二十七歲這個小子放在眼裡，乾脆摟草打兔子，打劉備順便把孫權也幹掉算了，或者是也不真打，我寫封信嚇唬嚇唬他，他沒準就投降了。也是說不清楚，因為張昭這些人