瓦刺、韃靼人開戰，只是給他們一個威懾。這是宣府的常例，今個兒總兵大人已經在十里之外，見到商隊的營地，便叫我來交涉，將士們人困馬乏，想入營來歇一歇，只是不知陳掌櫃肯不肯？”

這帳子的主人正是柳乘風，柳乘風不由笑了，看著朱千戶，道：“你知道我？”

朱千戶心裡說，這宣府上下誰會不認得你？連趙公公都敢得罪的人，宣府裡還能有幾個？口裡卻是訕笑一聲，道：“久聞其名。”

柳乘風一副懶洋洋的樣子道：“若只是進來避避風取取暖倒也沒什麼，再者說你們現在就算要紮營，這黑乎乎的天也有諸多不便，這是關外嘛，大家都是漢人，大人們巡邊也是辛苦，我等小民豈能不答應？只是咱們商隊的糧食補給都是計算好了的，少了一分就得餓著肚子，所以你得回去知會一聲貴總兵大人，人可以進營，可是伙食卻是要自己承擔。”

朱千戶見柳乘風答應，心中大喜，又忍不住腹誹，這個陳掌櫃果然膽子大，別的商賈見了官兵，哪個不是心驚膽戰小心伺候？偏偏他倒是一開口就毫不客氣地讓他們自己負責吃喝了。

不過聚寶商隊確實也有和總兵大人平起平坐的本錢，人家規模大，又有禮部、錦衣衛等官員尾隨，可見宮中的重視，否則這陳掌櫃又怎麼敢對趙公公動手？

只要對方答應了讓總兵帶著人馬入營就可，朱千戶朝柳乘風笑了笑，道：“正是正是，那我這便去回稟總兵大人。”

“且慢！”柳乘風突然叫住朱千戶。

朱千戶心裡打了個突突，繃著臉道：“陳掌櫃還有什麼吩咐？”

柳乘風微微一笑，道：“雖說咱們的糧草不夠犒勞軍士，可貴總兵若是進了營，陳某人免不得為他接風洗塵，到時候少不得請總兵和諸位大人一起到這大帳中一敘，權且是為大家接風洗塵。”

朱千戶提起的心不由鬆了下來，乾笑道：“這個自然，自然的。”隨即不敢多逗留，生怕露出什麼破綻，告辭離開。

朱千戶一走，柳乘風的臉色頓時變得陰沉起來，他坐下來，敲打著身前的案牘，隨即慢悠悠地道：“去，把李先生和錢芳請來。”

這二人在聽到外頭有宣府斥候出現的時候便已經醒了，就等著柳乘風的傳喚，片刻功夫便到了大帳，李東棟顯得有些緊張，喉頭不斷滾動，雖然柳乘風曾向他提及恐有蕭牆之禍，可是他內心裡卻仍有幾分不信，不是不相信柳乘風的猜測，只是他實在不願意相信大明的軍馬會向大明的商隊開刀，他久在京師，畢竟很少明白人心險惡，更不會知道，在距離京師數百里的地方，在大明的關隘口，會有這麼一群為了自己的利益，而完全放棄了任何道德仁義的人。

現在柳乘風所猜測的事終於發生了。

錢芳倒是熟知邊關這邊的情形，對這邊關的軍將們做出的反應不覺得任何奇怪，這裡不是京師，沒有萬事留一線曰後好相見的處事原則，有的只有殺人滅口的殘酷。

二人分別坐定，柳乘風冷笑一聲，對錢芳道：“錢教官，都準備好了嗎？”

錢芳道：“侯爺，都已經準備妥當。”

柳乘風點頭，正坐道：“那你速去讓將士們做好戰前準備吧。”

錢芳沒有再說什麼，只是沉著臉點點頭，按著腰間的刀快步出去。

李東棟嘆了口氣，道：“不幸為侯爺言中，這實在不是國家之福。”

他的意思是邊關的將領這般沒有禮義廉恥，所謂的忠信在**裸的利益面前居然不堪一擊，讓他實在有點兒灰心冷意，至少在書本里卻不是這樣的，武官總是悍不畏死，文官總是心懷天下，可是今曰，他才知道書本里的仁義禮信在現實面前實在是可笑至極。

柳乘風的目光鎮定，淡淡地道：“現在不是感嘆的時候，李先生怕不怕？若是怕，我會叫人安排你到後營去，若是不怕，便去叫人拿來一副鎧甲披在身上，隨本侯出去彈壓叛賊！”

營寨裡靜悄悄的，可是在黑暗之中卻是人影幢幢，凌亂的腳步從四面傳出，夜色給了他們掩護，從外頭看似是毫無聲息。

而那朱千戶得了柳乘風的首肯，自是立即帶著人出了營寨，飛快地向地平線飛奔而去，在那兒，三千人馬早已等的有些不耐煩了，草原上的夜晚特別的寒冷，雖然穿了棉甲，可是那風卻是順著任何一丁點的缺口鑽入人的體內，讓人渾身僵硬，手腳都失去快要知覺。

王芬安撫著座下躁動不安的戰馬，可是他的心情又何嘗不是和戰馬一樣？眼見前方黑暗中傳出馬蹄聲，他才鬆了口氣，叫一